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Los funcionarios a cargo  en el sur de Arizona lograron en gran medida superar a sus rivales en las elecciones primarias del martes; la representante estatal Alma Hernandez y la representante Betty Villegas lideraban en el Distrito Legislativo 20, mientras que el alcalde de Marana, Jon Post, aventajaba a su contrincante Greg Johnsen.

A nivel estatal, el representante federal Andy Biggs ganó la nominación republicana para gobernador y se enfrentará en noviembre a la gobernadora demócrata Katie Hobbs, quien no tuvo oposición interna.

Los resultados, aún no oficiales mientras el Condado de Pima continúa el recuento de votos por correo y los depositados en urnas, cierran una temporada de primarias inusualmente conflictiva en el sur de Arizona: una disputa en el concejo de Marana sobre un centro de datos y un centro de detención del ICE bajo contrato, una contienda por el Senado en el Distrito Legislativo 20 que dividió al Partido Demócrata local, y un escaño vacante en el Senado por el Distrito Legislativo 17 que ambos partidos consideran clave para controlar la Legislatura.

Arizona adelantó sus primarias de agosto a julio de este año, lo que significa que es probable que los resultados finales y verificados no se certifiquen hasta dentro de varios días.

Distrito Legislativo 17

El republicano Christopher King aventajaba a Anthony Dunham, 63.5% frente a 36.5%, en la disputa por enfrentarse en noviembre al demócrata Edgar Soto por el escaño vacante en el Senado que deja el senador Vince Leach.

La contienda dividió a los republicanos entre Dunham, quien se postuló con el respaldo de Turning Point Action y centró su campaña en la seguridad fronteriza y la libertad de elección escolar, y King, quien se presentó como la opción más alineada con el aparato tradicional del partido.

Las primarias para la Cámara de Representantes en ambos partidos no tuvieron oposición interna. El representante demócrata Kevin Volk y su compañera de partido Holly Lyon avanzan por el bando demócrata, mientras que los representantes republicanos Rachel Keshel y John Winchester lo hacen por el Partido Republicano. Los cuatro competirán en noviembre por los dos escaños de la Cámara correspondientes al distrito.

Distrito Legislativo 20

Al no haber logrado ningún republicano clasificarse para aparecer en la boleta electoral, la primaria demócrata decidirá directamente quién ocupa el escaño del Senado por el Distrito Legislativo 20. Alma Hernandez lideraba frente a su rival Rocque Perez, 53.5% frente a 46.3%, con todos los centros de votación del Condado de Pima habiendo reportado sus resultados. 

La contienda se tornó tensa esta primavera después de que el Comité Demócrata del LD20 emitiera una declaración formal expresando su preocupación por más de 150 votos que Hernandez emitió junto a los republicanos, y tras la demanda, sin éxito, presentada por Perez para excluirla de la boleta electoral debido a multas impagas relacionadas con el financiamiento de su campaña. Alma Hernandez ha calificado estas acciones como un intento coordinado de perjudicar su campaña.

"El Distrito Legislativo 20... abarca lo que yo llamo el corazón de Tucson; y dentro de ese corazón tenemos nuestro distrito escolar público más grande, una cantidad enorme de tierras que valoramos y... diversos recursos hídricos y zonas desérticas," dijo Perez a los asistentes a un evento en American Eat Co. "Creo que, en un distrito donde... tenemos una comunidad predominantemente hispana y de bajos ingresos, la representación debe recaer en alguien que defienda los intereses de nuestra comunidad hispana, que abogue por nuestra educación pública y que anteponga nuestros intereses."

La representante Adelita Grijalva fue coanfitriona de la reunión junto con la representante del LD21, Stephanie Stahl Hamilton, quien señaló que su distrito comparte problemáticas similares con el LD20.

"Mi esposo es maestro de escuela pública y mis hijos se formaron en el sistema de escuelas públicas; nunca contaron con una educación que recibiera fondos suficientes. Por eso, nunca dejaré de insistir en este tema," afirmó. "También he trabajado arduamente y me he centrado en la cuestión del agua; siempre he dicho que si no acertamos con las decisiones ambientales, como garantizar aire limpio para respirar y agua suficiente, ninguna de las otras políticas que implementemos tendrá importancia."

Al no haber ningún candidato republicano que cumpliera los requisitos para aparecer en la boleta, las primarias demócratas decidirán quién ocupará los dos escaños de la Cámara de Representantes correspondientes al LD21. La actual representante Consuelo Hernández lideraba la contienda entre cuatro aspirantes con el 31 % de los votos, seguida por un empate entre la también representante Stahl Hamilton y la aspirante Miranda López con un 25 % cada una, mientras que la aspirante Maritza Higuera quedaba rezagada con un 20 %.

Si la diferencia final entre Stahl Hamilton y López se mantiene por debajo de medio punto porcentual, se activaría un recuento automático.

Isabel García, abogada jubilada especializada en inmigración, asistió al evento para apoyar a Grijalva, quien se enfrenta a Daniel Butierez en las elecciones generales por su escaño en el Distrito Congresional 7 y declaró que su enfoque en este ciclo electoral está puesto en la inmigración.

"Ahora existe un ejército privado, el ICE, compuesto por miles y miles de efectivos... que han matado a ciudadanos estadounidenses. Llevan mucho tiempo matándonos aquí en la frontera," dijo García. "Es hora de que... comprendamos que los migrantes han sido y son vitales para nuestra economía y nuestra sociedad. Lamentablemente, eso no se enseña en nuestros libros de historia, pero es un capítulo muy necesario. Sin los migrantes, estaríamos en la ruina."

En la contienda por la Cámara de Representantes, la titular Villegas y la senadora Sally Ann Gonzales, quien pasa a la Cámara tras agotar su mandato en el Senado, encabezaron la competencia demócrata del distrito, en la que participaban cuatro candidatos; con todos los centros de votación del Condado de Pima habiendo reportado sus resultados, Gonzales obtuvo el 33.4 % y Villegas el 31.8 %, superando a Genoveva Díaz (19.3 %) y Ben Koehler (15.4 %).

La candidata republicana Katherine Weasel, quien compitió mediante la modalidad de voto por escrito, avanza a las elecciones de noviembre independientemente del resultado de las primarias y se enfrentará a los dos demócratas que resulten elegidos en este proceso.

Elecciones locales

En Marana, Post aventajaba a su rival Johnsen con un 54.0 % frente a un 45.7 %, con 15 de los 16 distritos electorales del municipio habiendo reportado resultados. En la contienda por los cuatro escaños del concejo, los titulares Herb Kai (15.9 %), Teri Murphy (15.5 %) y John Officer (15.4 %) lideraban la votación, junto con la aspirante Jackie McGuire (15.3 %).

McGuire era la única de los tres candidatos de la plataforma "Marana for the People" que competía con posibilidades reales de obtener un escaño, basando su campaña en la oposición a la construcción de más centros de datos y al centro de detención del ICE contratado por el municipio. Sus compañeras de lista, Sue Ritz (14.3 %) y Julie Prince (14.2 %), quedaban por detrás de los cuatro líderes, mientras que los votos por escrito acumulaban el 9.4 % restante.

En Oro Valley, la concejal Melanie Barrett aventajaba al exsheriff del Condado de Pima, Mark Napier, con un 57.4 % frente a un 42.5 %, en la carrera por la alcaldía que deja vacante Joe Winfield, quien decidió no buscar un tercer mandato. En la contienda por tres escaños del concejo, Rosa Dailey (23.0 %), Rhonda Pina (21.0 %) y Matt Wood (19.8 %) lideraban frente a Chris Desimone (18.2 %) y Jacob Herrington (17.8 %).

En South Tucson, los tres titulares, la alcaldesa Roxanna Valenzuela (19.3 %), Cesar Aguirre (15.7 %) y Brian Flagg (15.2 %), lideraban la contienda entre ocho candidatos por tres escaños del concejo, con todos los distritos electorales habiendo reportado resultados.

Valenzuela, Aguirre y Flagg hicieron campaña conjuntamente bajo la plataforma "Defend Nuestro Barrio," destacando sus esfuerzos por reforzar la presencia policial y de bomberos, eliminar el impuesto municipal a los alimentos y presentar una demanda contra el propietario del antiguo Spanish Trail Motel.

Observadores electorales del Departamento de Justicia estuvieron presentes en el centro de votación de South Tucson para supervisar, documentar e informar sobre el cumplimiento de las leyes federales electorales. 

El alcalde interino Pablo Robles señaló que los funcionarios del Departamento de Justicia presentes en South Tucson formularon preguntas al personal de las mesas electorales sobre el acceso para sillas de ruedas y los materiales en Braille, aunque admitió que algunas de las interrogantes le parecieron extrañas.

"Tuvimos noticias de que se hicieron preguntas como... '¿Cuánto tiempo lleva haciendo esto?' '¿Cuánto tiempo lleva trabajando aquí?' o '¿Qué otros idiomas habla?'; eso, sin duda, me llamó la atención," comentó Robles. "Eran cosas que, a mi parecer, efectivamente iban un poco más allá de la simple cuestión de la accesibilidad."

El anuncio de que funcionarios del Departamento de Justicia estarían presentes en Arizona se produjo antes del discurso en horario estelar que el presidente Donald Trump pronunció la semana pasada, en el cual cuestionó la legitimidad de las elecciones en el país y su propia derrota en los comicios de 2020. No existen pruebas sustanciales que respalden tales afirmaciones.

"En última instancia... nos alegra que la gente salga a votar," dijo Robles.

Elecciones a nivel estatal

Associated Press proyectó la victoria de Biggs en las primarias republicanas para gobernador; este derrotó a David Schweikert, Ken Miceli y Scott Neely. Biggs se enfrentará a Hobbs, quien compitió sin oposición en las primarias demócratas, en lo que se espera sea una de las contiendas por la gobernación más observadas del país.

El republicano Alexander Kolodin ganó la nominación para secretario de Estado frente a Gina Swoboda y se enfrentará en noviembre al actual titular demócrata, Adrian Fontes, quien compitió sin oposición.

En la contienda por la fiscalía general, el republicano Warren Petersen aventajaba a Rodney Glassman en los resultados preliminares; el ganador se enfrentará a la actual titular demócrata, Kris Mayes, quien compitió sin oposición.

El republicano Elijah Norton lideraba frente a Katherine Haley, con un 55% frente a un 45%, en la carrera por la tesorería estatal. El ganador se enfrentará en noviembre al demócrata Nick Mansour, quien compitió sin oposición.

La elección para superintendente de instrucción pública deparó una de las mayores sorpresas de la noche: la tesorera estatal Kimberly Yee aventajaba a Tom Horne, quien ha ocupado el cargo durante cuatro mandatos, con aproximadamente el 55% frente al 45% de los votos a nivel estatal, según los resultados preliminares dentro de su propio partido.

A nivel local, la contienda estuvo más reñida. En el Condado de Pima, Horne superó por un estrecho margen a Yee, con un 49,9% frente a un 49,5%. En el bando demócrata, AP proyectó la victoria de Teresa Leyba Ruiz sobre Brett Newby. Quien resulte ganador de la contienda entre Yee y Horne se enfrentará a Leyba Ruiz en noviembre, en una elección que se espera gire en torno a las recientes medidas de Horne para restringir la expansión de los vales escolares del programa Empowerment Scholarship Account (ESA).

¿Qué sigue?

El Condado de Pima continuará contando las boletas enviadas por correo y las depositadas en urnas durante los próximos días, antes de que se realice el escrutinio final y se oficialicen los resultados.

Los resultados mencionados preparan el escenario para las elecciones generales de noviembre, que incluirán una contienda estelar por la gobernación, varias elecciones legislativas competitivas y segundas vueltas locales aún pendientes de resolución en aquellos lugares donde ningún candidato superó el 50% de los votos.

Los resultados completos y actualizados continuamente están disponibles en results.arizona.vote. El Foco de Tucson actualizará esta noticia a medida que se contabilicen más votos.

Nya Belcastro es estudiante de la Universidad de Arizona y pasante en El Foco de Tucson. Puedes contactarla en nya2005@arizona.edu.

Topacio "Topaz" Servellon es periodista en El Foco de Tucson. Puede contactarle en topacioserve@gmail.com.

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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