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Katherine Weasel es la única candidata republicana en el Distrito Legislativo 20; se postula mediante la modalidad de voto por escrito en un distrito que ha votado predominantemente a favor de los demócratas.

En las elecciones generales de noviembre, Weasel se enfrentará a los dos demócratas que resulten elegidos en las primarias del 21 de julio. Entre los candidatos demócratas figuran la actual representante Betty Villegas, Genoveva Díaz, Sally Ann Gonzales y Ben Koehler.

El sitio web de Weasel la describe como una republicana arquetípica y una conservadora cristiana.

El Distrito Legislativo 20 abarca partes del sur y el oeste de Tucson y cuenta con una mayoría de población latina; el 53 % de los residentes se identifica como hispano o latino.

El Foco de Tucson le preguntó a todos los candidatos su postura sobre la política hídrica, los vales escolares y la vivienda asequible.

El programa estatal de vales "Empowerment Scholarship Account," que permite a los padres redirigir los fondos asignados por alumno (que de otro modo irían a la escuela pública local) para pagar la matrícula y los recursos de escuelas privadas o alternativas, ha sido objeto de críticas desde su ampliación; muchos señalan la falta de transparencia y el alto riesgo de mal uso de los fondos.

Weasel adopta una postura diferente.

"No creo que el sistema de vales escolares se esté viendo mermado por la educación privada," afirmó Weasel. "Se cuestiona debido al bajo rendimiento de las escuelas públicas. ¿Por qué reciben más dinero?"

Weasel sostuvo que el bajo rendimiento de las escuelas públicas es intencional, afirmando que, a su juicio, los administradores y los sindicatos de docentes existen únicamente para enriquecerse en lugar de ofrecer una educación de calidad.

"El TUSD es el distrito con el rendimiento más bajo entre las escuelas públicas. Los alumnos que se gradúan allí no saben leer ni escribir, y su nivel de comprensión es lamentable," señaló Weasel. "No saben calcular el cambio de una compra ni leer la hora en un reloj analógico. Es un desperdicio total del dinero de los contribuyentes."

Weasel indicó que ha trabajado para los distritos escolares de Amphitheater, Tucson Unified y el Condado de Henry, así como en el sector de la educación privada.

En cuanto al tema del agua, Weasel reconoció que Arizona enfrenta desafíos importantes, pero discrepó de la opinión de que la situación sea crítica.

"Arizona cuenta con muchas cuencas y parece que se encuentran en buen estado," comentó Weasel. "El mayor problema radica en el uso excesivo derivado del crecimiento: demasiadas zonas extraen agua para construir a un ritmo acelerado y de forma simultánea."

Weasel propuso recuperar las torres de recirculación de agua, unas estructuras que dejaron de utilizarse mayoritariamente debido al aumento de los costos de mantenimiento y a la creciente fiabilidad de las bombas de extracción de aguas subterráneas.

Asimismo, señaló que los residentes deberían recolectar y tratar más agua de lluvia para su uso personal.

"Considero que, mediante una gestión adecuada de los cauces y ríos, facilitaríamos que el agua llegara a los acuíferos subterráneos con la menor resistencia posible," afirmó Weasel.

La mala gestión de los contratos del Río Colorado es otra de las razones por las que Arizona enfrenta problemas de abastecimiento de agua, señaló Weasel.

La vivienda asequible es otra preocupación para los habitantes de Tucson. Sin un refugio estable, el calor estival de Tucson supone un grave riesgo de lesiones o muerte por causas relacionadas con las altas temperaturas para quienes no pueden evitar la exposición a ellas.

Weasel calificó de "ridícula" la idea de que exista una crisis de vivienda y atribuyó la situación, en cambio, a una crisis de "incumplimiento de las leyes."

Weasel sostuvo que "no llegan empleos al Condado de Pima" y afirmó que, aunque se ofrece vivienda a personas indocumentadas y a aquellas con problemas de abuso de sustancias, estas deciden no utilizarla.

Sugirió que los programas actuales destinados a aliviar la crisis de vivienda presentan tasas de rotación muy bajas y que la solución debería consistir en reforzar los cuerpos policiales locales.

"Creo que necesitamos más policías, más fondos para su equipamiento, un nuevo fiscal (del condado) y consecuencias para las malas conductas," declaró Weasel. "Consecuencias por el mal comportamiento; hay que acabar con los autobuses gratuitos para delincuentes y con la eliminación de las fianzas en efectivo."

Quentin Agnello es egresado de la Universidad de Arizona y periodista independiente radicado en Tucson. Puede contactarlo en qsagnello@gmail.com.

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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