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Diez jueces del Tribunal Superior del Condado de Pima piden a los votantes que los mantengan en sus puestos este noviembre, y una comisión estatal de evaluación concluyó que los diez cumplen con sus estándares de desempeño.

Los votantes también decidirán si mantienen en sus cargos a jueces del Tribunal de Apelaciones de Arizona y a un magistrado de la Corte Suprema de Arizona.

La Comisión de Evaluación del Desempeño Judicial de Arizona encuestó a abogados, litigantes, testigos, jurados y otros jueces sobre cada uno de los magistrados entre febrero y septiembre de 2025. Los encuestados evaluaron a los jueces en cuanto a su capacidad jurídica, integridad, habilidades de comunicación, temperamento judicial y desempeño administrativo. Las puntuaciones presentadas en este artículo reflejan el porcentaje de encuestados que calificaron a un juez como «aceptable» o superior en cada categoría.

La mayoría de los jueces obtuvo una calificación del 92% o más en todos los aspectos. Dos de ellos recibieron puntuaciones notablemente más bajas: la jueza Catherine Woods obtuvo entre el 82% y el 89% en cada categoría, mientras que la jueza presidenta Danelle Liwski obtuvo un 88% en capacidad jurídica, pero un 91 % o más en el resto de las categorías.

Las tasas de respuesta fueron bajas para varios jueces, lo que significa que un pequeño número de encuestas puede alterar la puntuación. En el caso de la jueza Liwski, solo se recibieron 21 de las 176 encuestas enviadas.

Los votantes del Condado de Pima no eligen a los jueces del Tribunal Superior mediante contiendas electorales directas entre candidatos. En su lugar, una comisión de nominación evalúa a los aspirantes y presenta una lista de finalistas al gobernador, quien realiza el nombramiento.

Posteriormente, los jueces aparecen en la boleta electoral sujetos a una votación de sí o no; si un juez obtiene más votos a favor que en contra, permanece en el cargo por otro periodo de cuatro años. Los jueces recién nombrados se someten a la votación de la ciudadanía tras sus dos primeros años en el puesto.

Sandra Bensley

Bensley trabajó durante años como socia en un bufete de Tucson especializado en fideicomisos, sucesiones y derecho de las personas mayores; anteriormente, se desempeñó como defensora pública en el condado de Pima y como fiscal municipal en Glendale. La gobernadora Katie Hobbs la nombró jueza en septiembre de 2024 meses después de que comenzara a ejercer como comisionada judicial y, actualmente, preside el tribunal civil de sucesiones y testamentarías. Esta es su primera elección de ratificación. Obtuvo su título en Derecho en la Universidad Estatal de Arizona y es expresidenta del Colegio de Abogados del Condado de Pima. En las encuestas, recibió calificaciones muy positivas, con puntuaciones de entre el 94% y el 96% en todas las categorías. Se recibieron 98 respuestas de un total de 607 encuestas enviadas.

Jeffrey Bergin

Bergin fue nombrado juez en 2011 por la gobernadora Jan Brewer, tras una trayectoria en el ejercicio privado centrada en litigios civiles complejos, que incluyeron casos de mala fe en seguros, muerte por negligencia, responsabilidad por productos defectuosos y defectos de construcción. Más tarde, presidió el Tribunal Superior del Condado de Pima en su conjunto, antes de pasar al ámbito civil. Posee títulos en Negocios y Derecho por la Universidad de Arizona. Bergin obtuvo un 98% en capacidad jurídica y un 99% en todas las demás categorías, situándose entre los jueces con las puntuaciones más altas de este grupo. Su evaluación también registró el mayor número de respuestas de entre todos los jueces que aparecen en la boleta electoral: 184 de 1181 encuestas recibidas.

Janet Bostwick

La trayectoria de Bostwick hacia la judicatura estuvo vinculada al derecho laboral. Fue socia en el bufete Molloy, Jones & Donahue, dirigió su propio despacho enfocado en la discriminación laboral y trabajó como consultora para la Universidad de Arizona en temas de cumplimiento de equidad. Egresada de la Universidad de Arizona, fue nombrada jueza por el gobernador Doug Ducey en 2016 y, desde entonces, ha ejercido en el tribunal de menores. Bostwick obtuvo un 95 % en capacidad jurídica y entre un 97% y un 99% en el resto de las categorías. Se recibieron 76 de las 463 encuestas enviadas.

Randi Burnett

Esta es la primera elección de ratificación en la que participa Burnett. Hobbs la nombró en 2023, tras dos años de desempeño como comisionada judicial. Burnett dedicó gran parte de su carrera jurídica al derecho de familia; trabajó durante cinco años como abogada en la organización Southern Arizona Legal Aid y fue miembro fundadora de la junta directiva de Step Up to Justice, una entidad sin fines de lucro con sede en Tucson que brinda asistencia jurídica gratuita a residentes de bajos ingresos. Obtuvo su título en Derecho en la Universidad de Arizona. Fue evaluada mientras presidía el tribunal de familia y, posteriormente, pasó a ejercer en el tribunal civil. Burnett obtuvo una calificación del 98 % en capacidad jurídica y entre el 92% y el 97% en las demás categorías. Se recibieron 53 de las 343 encuestas enviadas.

Alan Goodwin

Goodwin obtuvo las puntuaciones más altas de todos los jueces de este grupo, alcanzando el 99% o el 100% en cada categoría. Tanto los miembros del jurado y las partes litigantes como sus colegas jueces lo calificaron en el nivel más alto o cerca de él; se recibieron 131 de las 560 encuestas enviadas. Ducey lo nombró en 2020; comenzó en el tribunal de familia antes de trasladarse al tribunal penal. Anteriormente, Goodwin dirigió la Special Victims Bureau en la Fiscalía del Condado de Pima y sirvió durante seis años en el servicio activo como abogado militar en la Fuerza Aérea, alcanzando posteriormente el rango de coronel en la Reserva de la Fuerza Aérea. Posee títulos universitarios y de Derecho por la Universidad de Alabama.

Cynthia Kuhn

Kuhn asumió el cargo de jueza en 2016, tras ser nombrada por Ducey. Anteriormente, ejerció la abogacía en el sector privado, donde se ocupó de disputas comerciales, casos de lesiones personales, sucesiones y asuntos ambientales. También se desempeñó como jueza interina pro tem. Ha ejercido en las áreas de derecho familiar y civil, y obtuvo su título de abogada en la Universidad de Arizona. Kuhn obtuvo un 96 % en capacidad jurídica y un 97% en desempeño administrativo, con calificaciones ligeramente inferiores del 92% en integridad y temperamento. Los litigantes y testigos la calificaron con puntuaciones más bajas que los abogados u otros jueces. Su evaluación se basó en 156 respuestas de un total de 1,094 encuestas.

Danelle Liwski

Liwski asumió el cargo de jueza presidenta del Tribunal Superior del Condado de Pima en julio de 2024, lo que la sitúa al frente de las operaciones del tribunal. Fue nombrada jueza por Brewer en 2011, tras haber trabajado como fiscal federal adjunta, fiscal del Condado de Pima y funcionaria judicial en el tribunal de menores. Ha ejercido en las áreas de derecho familiar, penal y sucesiones, y participó en la creación de un tribunal de desvío para casos de delitos relacionados con drogas, previo a la formulación de cargos formales. Posee un título de abogada de la Universidad de Arizona. Liwski obtuvo un 98 % en desempeño administrativo, y entre un 91% y un 95% en habilidades de comunicación, temperamento e integridad. Su calificación más baja, del 88%, correspondió a su capacidad jurídica; solo se recibieron 21 de las 176 encuestas enviadas.

Kathleen Quigley

Quigley trabajó durante más de 15 años como fiscal en la Oficina del Fiscal del Condado de Pima antes de pasar al tribunal de menores. Fue nombrada jueza por Brewer en 2012, tras casi una década de trayectoria como funcionaria judicial y comisionada. Ha permanecido en el tribunal de menores, donde ejerció como jueza presidenta, y además presidió el National Council of Juvenile and Family Court Judges. Obtuvo su título de abogada en la Universidad de Arizona. Quigley obtuvo puntuaciones de entre el 97% y el 99% en todas las categorías, y tanto las partes en litigio como los testigos le otorgaron calificaciones casi perfectas. La evaluación contó con 73 respuestas de un total de 415 encuestas.

Laurie San Angelo

Ducey nombró a San Angelo en 2020 para ocupar el puesto que dejó vacante Scott Rash al incorporarse a la judicatura federal. Actualmente, ejerce en el tribunal de menores. Antes de su nombramiento, trabajó durante casi tres décadas en la Oficina del Fiscal General de Arizona, donde supervisó a los abogados que representaban a la agencia estatal de bienestar infantil en el sur de Arizona; posteriormente, en 2013, se convirtió en comisionada judicial del Condado de Pima. Es licenciada en Derecho por la Universidad de Arizona y expresidenta del Colegio de Abogados del Condado de Pima. Sus puntuaciones oscilaron entre el 92% en integridad y el 96% en habilidades de comunicación y desempeño administrativo; los abogados le otorgaron calificaciones más bajas que las partes en litigio o los otros jueces. Se recibieron 61 respuestas de un total de 483 encuestas.

Catherine Woods

Woods obtuvo las puntuaciones más bajas de todo el grupo, con resultados que van desde el 82% en capacidad jurídica hasta el 89% en desempeño administrativo. Otros funcionarios judiciales la calificaron positivamente, pero los abogados le dieron puntuaciones más bajas. Brewer la nombró en 2011, tras una trayectoria profesional centrada en casos de negligencia profesional y litigios comerciales en el bufete Rusing & Lopez, con sede en Tucson. Es licenciada en Derecho por la Universidad de Arizona. En el momento de la evaluación, Woods presidía el tribunal de familia, aunque actualmente se ocupa de casos penales. Se recibieron 116 respuestas de un total de 629 encuestas.

Los informes completos de desempeño de cada juez están disponibles en jpr.azcourts.gov. 

Caitlin Schmidt es editora y directora de Tucson Spotlight. Puedes contactarla en caitlin@tucsonspotlight.org. 

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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