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Jonathon Hill quiere convertir a la Comisión de Corporaciones de Arizona nuevamente en un organismo de control, en lugar de lo que él llama un sello de goma para las empresas de servicios públicos, y apuesta a que su experiencia científica pueda llevarlo allí.

Hill, demócrata, es científico, ingeniero y se describe a sí mismo como una orgulloso arizonense. El sitio web de su campaña promete que reducirá las facturas de servicios públicos, protegerá el agua, limitará los centros de datos y restaurará la transparencia de la comisión.

La comisión corporativa ha estado bajo escrutinio público desde que la comisión actual aprobó aumentos en las tarifas de energía y el centro de datos ‘Proyecto Azul.’

La comisión de cinco miembros regula las empresas privadas de servicios públicos del estado y fija las tarifas de los servicios de electricidad, gas, agua y aguas residuales. También supervisa la constitución de empresas, los valores y la seguridad de ferrocarriles y oleoductos.

Los comisionados cumplen mandatos escalonados de cuatro años, son elegidos en todo el estado y tienen un límite de dos mandatos consecutivos. En la boleta electoral del 3 de noviembre hay dos escaños, ambos actualmente ocupados por republicanos: el titular Kevin Thompson, que ganó sus primarias, y el presidente Nick Myers, que perdió sus primarias ante el representante estatal Ralph Heap.

Hill está haciendo campaña junto a Clara Pratte y los dos demócratas se postulan como una candidatura conjunta para los dos escaños abiertos de la comisión. Se enfrentan a Thompson, Heap y Mike Cease del Partido Verde en las elecciones generales.

René López, Lea Márquez Peterson y Rachel Walden, todos republicanos elegidos en 2024, ocupan los tres escaños que no estaban ocupados este año.

Hill dijo que su maestría en ingeniería aeroespacial y su doctorado en ciencias geológicas, ambos de la Universidad Estatal de Arizona, le brindan el conocimiento para hacer preguntas técnicas difíciles cuando las empresas de servicios públicos solicitan aumentos de tarifas.

"La comisión de corporaciones solía ser un organismo de control independiente, pero ahora se ha convertido en un perro faldero de los intereses de las empresas de servicios públicos," dijo Hill a El Foco de Tucson. "La comisión tiene la responsabilidad de examinar de cerca los casos de tarifas, exigir transparencia a las empresas de servicios públicos y trabajar para el pueblo de Arizona."

Hill dijo que si es elegido, reemplazará el sistema actual de ajustes de tarifas basados ​​en fórmulas con un proceso riguroso. También quiere restablecer audiencias públicas completas y garantizar una sólida participación de la comunidad antes de considerar cualquier aumento de tarifas.

"Nunca aprobaré un aumento de tarifas que simplemente llene los bolsillos de los inversores de una empresa de servicios públicos," dijo Hill. "La gente no puede seguir pagando por la avaricia corporativa. Mientras más de 161,000 familias de Arizona están atrasadas en sus facturas de servicios públicos, las compañías de servicios públicos están obteniendo ganancias récord, y la Comisión de Corporaciones está permitiendo que esto suceda al aprobar aumentos de tarifas escandalosos."

La fiscal general Kris Mayes, ex miembro de la comisión, señaló que un aumento menor de las tarifas, cercano al 3%, aún habría funcionado sin penalizar a las corporaciones energéticas.

Junto con la energía, el agua es una de las necesidades más importantes de las personas que viven en el desierto de Arizona. La comisión también tiene autoridad regulatoria sobre las empresas de agua y aguas residuales privadas y de propiedad de inversionistas de Arizona.

"Los actuales comisionados han permitido que muchas de estas empresas se atrasen en el mantenimiento y generen shocks en las tarifas cuando de repente necesitan financiar nueva infraestructura," dijo Hill. "Es posible actualizar la infraestructura para conservar mejor el agua sin pasar costos exorbitantes a los consumidores, pero los comisionados actuales no parecen estar actuando en el mejor interés de los residentes de Arizona. Seré proactivo al trabajar con las compañías de agua de Arizona para garantizar el mejor servicio y la asequibilidad posible."

Si bien la energía y el agua son temas que tienden a superponerse, un tema que afecta a ambos es el centro de datos propuesto "Proyecto Azul".

El análisis del impacto de los centros de datos está en curso, pero hay evidencia que sugiere que la construcción y operación requieren grandes cantidades de energía y agua. Más allá de eso, los residentes que viven cerca de los centros a menudo se quejan del ruido.

Hay nueva evidencia de que estos sistemas informáticos a gran escala también generan grandes cantidades de calor residual, que se expulsa de estas instalaciones a través de la circulación de agua o aire. El resultado es un aumento de las temperaturas en las comunidades cercanas a las megaestructuras.

Esas preocupaciones son parte de la razón por la cual Hill ha destacado el acuerdo que Tucson Electric Power cerró para el proyecto.

"La comisión de corporaciones debe dejar de dar a los centros de datos acuerdos secretos y atractivos, como el controvertido acuerdo hecho a puerta cerrada con Tucson Electric Power para el Proyecto Azul," dijo Hill. "Creo firmemente que los centros de datos y otros grandes usuarios corporativos deberían pagar el costo total de la infraestructura que necesitan. Los residentes de Arizona y las pequeñas empresas no deberían subsidiar el desarrollo privado."

Hill se postula bajo el sistema de Elecciones Limpias de Arizona, que proporciona financiamiento público para campañas a cambio de renunciar a contribuciones privadas y corporativas.

Su campaña recaudó $174,655 en fondos públicos y gastó $166,802, dejando alrededor de $7,854 disponibles, según los registros estatales de finanzas de campaña.

Quentin Agnello es alumno de la Universidad de Arizona y periodista independiente en Tucson. Contáctese en qsagnello@gmail.com. 

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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