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El representante estatal demócrata Kevin Volk busca la reelección a la Cámara de Representantes de Arizona por el Distrito Legislativo 17, compitiendo junto a la demócrata Holly Lyon, veterana de la Fuerza Aérea y exprofesora de matemáticas.

La representante republicana Rachel Keshel busca otro mandato y está acompañada en la candidatura republicana por John Winchester, gerente de relaciones gubernamentales de la Universidad Estatal de Arizona.

El Distrito Legislativo 17 rodea las zonas norte y este de Tucson, extendiéndose desde Rincon Valley y Tanque Verde, pasando por Oro Valley y Marana, hasta llegar a SaddleBrooke, en el sur del condado de Pinal. Los republicanos tienen una ventaja de aproximadamente 10 puntos porcentuales en el registro de votantes del distrito, el cual es uno de los pocos en el estado con representación dividida en la Cámara.

Volk fue elegido en 2024 tras derrotar al titular republicano Cory McGarr mediante una estrategia de voto único (*single-shot*), logrando así ganar uno de los dos escaños del distrito en la Cámara.

Originario de Tucson, Volk fue maestro de quinto grado, realizó prácticas con la entonces representante federal Gabby Giffords, enseñó inglés en México gracias a una beca Fulbright y posteriormente fundó una pequeña empresa dedicada al desarrollo de viviendas asequibles en Tucson. Durante su primer mandato, se ha centrado en la vivienda asequible, la financiación de la educación infantil temprana y la conservación del agua.

Tucson Spotlight preguntó a todos los candidatos sobre sus posturas respecto a la regulación de las aguas subterráneas, la vivienda asequible y la financiación de las escuelas públicas.

Fuera de las Áreas de Gestión Activa del estado, la extracción de aguas subterráneas en las zonas rurales de Arizona sigue careciendo en gran medida de medición y regulación; por ello, el Concejo de Política Hídrica del Gobernador ha propuesto la Ley de Gestión de Aguas Subterráneas Rurales para establecer una supervisión básica en dichas áreas.

"Nací y crecí en el sur de Arizona, y pasé mi infancia explorando nuestro desierto," afirmó Volk. "Sabemos que el agua es un recurso valioso, y me parece absurdo que entidades extranjeras y de otros estados extraigan aguas subterráneas sin límite alguno, amenazando así nuestra seguridad hídrica."

Volk hizo referencia a los 29 miembros del concejo, provenientes de todo el estado y de distintos partidos políticos, y señaló que la negativa de la Legislatura a debatir el proyecto de ley deja a Arizona en una situación de creciente vulnerabilidad.

"Creo que el momento de actuar para proteger nuestra agua es ahora," declaró Volk. "Debatamos ese proyecto de ley, analicémoslo, trabajemos juntos en él y protejamos el agua de Arizona para garantizar que esté disponible, ante todo, para los habitantes del estado."

La asequibilidad de la vivienda es otra de las principales preocupaciones de los votantes del distrito, dado que los alquileres aumentan en toda la región de Tucson y la oferta de viviendas asequibles es escasa.

Volk, quien ha desarrollado proyectos de vivienda a través de su propia pequeña empresa, afirmó que el estado debería centrarse menos en subsidiar costos y más en reducir, desde un principio, el costo de construcción de viviendas. Señaló la necesidad de contar con financiación a tasas de interés más bajas para infraestructura y construcción de viviendas, así como de agilizar los trámites gubernamentales que añaden tiempo y gastos a los proyectos habitacionales.

"He llamado a puertas y hablado con ciudadanos que tienen a cuatro generaciones viviendo bajo el mismo techo debido a la falta de viviendas asequibles," dijo Volk. "Los habitantes de Arizona, así como sus hijos y nietos, necesitan más opciones de vivienda. Debemos aumentar la oferta de hogares de una manera adecuada para nuestras comunidades locales."

En cuanto a la educación, Volk señaló que Arizona ha caído al puesto 49 a nivel nacional en financiación por estudiante, situación que vinculó con la alta rotación de maestros y el tamaño promedio de las clases más grande del país.

"La actual legislatura se ha vuelto cada vez más partidista y, por ende, cada vez menos productiva," afirmó Volk.

Calificó como uno de los mayores fracasos de la Legislatura el no haber renovado la Proposición 123, una medida aprobada por los votantes que destinaba unos $300 millones anuales del fondo fiduciario de tierras estatales a las escuelas públicas antes de expirar el año pasado.

"Debemos hacer de la renovación de esta fuente de financiación educativa una prioridad absoluta para el próximo año, con el fin de aumentar el salario de los maestros y financiar plenamente las instalaciones," dijo Volk. "Así es como nuestras escuelas estarán equipadas para atender de la mejor manera a los estudiantes de Arizona y a sus familias."

Ninguno de los partidos enfrenta una elección primaria disputada para los dos escaños de la Cámara correspondientes al distrito en las primarias del 21 de julio.

Caitlin Schmidt es editora y directora de Tucson Spotlight. Puede contactarla en caitlin@tucsonspotlight.org.

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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