Leer en inglés

Representantes de tres naciones tribales de Arizona se reunieron la semana pasada con la congresista Adelita Grijalva para impulsar una solución en la financiación federal que, según afirman, podría marcar la diferencia entre proteger a los niños nativos y dejarlos atrás.

Representantes de las comunidades Pascua Yaqui, Tohono O'odham y Gila River viajaron a la Clínica de la Misión de San Xavier para asistir a la mesa redonda del pasado 9 de abril, la cual se centró en una enmienda propuesta recientemente a la Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil o CAPTA, por sus siglas en inglés.

La enmienda propuesta garantizaría que las naciones tribales reciban un acceso más equitativo a los fondos federales para la prevención del abuso infantil y permitiría la creación de programas con sensibilidad cultural, adaptados a las necesidades de sus comunidades.

La enmienda reservará el 5% de los fondos de la CAPTA exclusivamente para las naciones tribales, las cuales actualmente deben competir con los estados y otras entidades de mayor envergadura para obtener subvenciones, lo que deja a la mayoría de las tribus sin los recursos que necesitan.

Asimismo, la enmienda reconocería formalmente a las naciones tribales, situándolas al mismo nivel que los estados, en lo que respecta a la distribución equitativa de la ayuda para la prevención del abuso infantil.

"Durante demasiado tiempo, la política federal ha pasado por alto las fortalezas y necesidades únicas de las naciones tribales, dejando a muchas comunidades a la deriva, lidiando con traumas complejos con un apoyo federal limitado,” declaró Grijalva en sus palabras de apertura.

Grijalva, junto con la senadora demócrata Elizabeth Warren y la senadora republicana Lisa Murkowski, ha propuesto la enmienda a la CAPTA para los Indios Americanos y Nativos de Alaska, con el fin de reforzar los recursos federales destinados a las naciones tribales que trabajan en la prevención del abuso y la negligencia infantil.

A pesar del apoyo bipartidista, Grijalva señaló que el proyecto de ley enfrenta una ardua batalla, dado que es poco probable que los líderes republicanos de los comités impulsen una legislación que no se alinee con la agenda actual del Senado.

"No se trata simplemente de una cuestión presupuestaria,” afirmó Grijalva. "Es una cuestión de justicia y seguridad para la próxima generación."

Las naciones tribales representan el 2% de la población de los Estados Unidos; sin embargo, las víctimas de ascendencia india americana y nativa de Alaska constituyen el 15% de los casos de abuso infantil, según la Asociación Nacional de Investigadores de Crímenes contra Niños.

Los representantes tribales presentes en la reunión manifestaron su apoyo a la legislación, destacando los problemas que enfrentan sus comunidades y las soluciones que les gustaría ver implementadas.

"No podemos cumplir nuestra promesa de nuestra responsabilidad para con nuestros hijos si estos no cuentan con esa red de seguridad básica," afirmó el presidente de la Nación Tohono O'odham, Verlon Jose. "Percibimos que este es un asunto que siempre termina quedando relegado.”

Michael Pries, director de servicios sociales de la Tribu Pascua Yaqui, hizo eco de las inquietudes de Jose.

"No da la impresión de que se haya considerado a las tribus como naciones, ni como iguales frente al Estado," señaló Pries.

Explicó que, si bien programas como el Título IV-E han ayudado a la Tribu Pascua Yaqui a mantener su programa de cuidado de crianza, aún existen problemas que deben abordarse. El Título IV-E es un programa federal que ayuda a los estados y a las tribus a cubrir los costos del cuidado de crianza, la asistencia para la adopción y el apoyo a la tutela de niños que han sido retirados de sus hogares debido a situaciones de abuso o negligencia.

"Seguimos enfrentando dificultades con los adolescentes," comentó Pries. "Ese es un aspecto que, a mi parecer, nadie en el país ha logrado resolver todavía."

Pries explicó que, antes de recibir los fondos del Título IV-E, muchos niños de la Nación Pascua Yaqui alcanzaban la edad límite para permanecer en el sistema de cuidado de crianza y terminaban desarrollando resentimiento o desconfianza hacia dichos sistemas, independientemente de si estos dependían del Estado o de la tribu.

Pries también considera que se debería permitir a más tribus utilizar los fondos a su propia discreción, señalando que la Tribu Pascua Yaqui ha registrado una disminución del 50 % en los casos de bienestar infantil desde que implementaron el Título IV-E y otros programas que fomentan una mayor autodeterminación.

Alfred Urbina, asesor jurídico general de la Comunidad Indígena del Río Gila, afirmó que la segunda causa principal de los casos de abuso y negligencia en su comunidad es la negligencia relacionada con el abuso de sustancias, la cual, en la mayoría de los casos, está vinculada al fentanilo.

"Al reflexionar sobre la ley CAPTA y las medidas de prevención en la etapa inicial, creo que ese debería ser un enfoque prioritario," afirmó Urbina. 

Urbina afirmó que, entre las 22 naciones tribales reconocidas a nivel federal en Arizona, solo dos han solicitado con éxito fondos del Título IV-E, lo que subraya la necesidad de una mayor inversión federal en esta materia.

Quentin Agnello es exalumno de la Universidad de Arizona y periodista independiente en Tucson. Puede contactarlo en qsagnello@gmail.com.

Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.

Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.

El Foco de Tucson es una sala de prensa comunitaria que ofrece oportunidades remuneradas a estudiantes y periodistas emergentes del sur de Arizona. Por favor, considera apoyar nuestro trabajo con una donación deducible de impuestos.