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Defensores de los derechos reproductivos, una candidata demócrata al Congreso y una legisladora estatal que ayudó a derogar la prohibición del aborto de 1864 en Arizona se reunieron en Tucson para argumentar que la aprobación de la Propuesta 139 no se ha traducido en un acceso real al aborto.

JoAnna Mendoza, candidata demócrata por el 6.º Distrito Congresional de Arizona, se unió a Mini Timmaraju, presidenta y directora ejecutiva de Reproductive Freedom for All, y a la representante estatal Stephanie Stahl Hamilton en el evento del 26 de mayo, invitando a otras tres mujeres a participar en la conversación.

Timmaraju señaló que, a pesar del amplio margen de aprobación de la Propuesta 139, cuyo objetivo era consagrar el acceso al aborto en la constitución de Arizona, aún queda mucho trabajo por hacer en materia de acceso.

"En todo este distrito, el proveedor de servicios (de salud reproductiva) más cercano puede estar a horas de distancia. Debido a la administración Trump, Planned Parenthood en Arizona se vio obligado a dejar de aceptar pacientes de Medicaid el pasado mes de octubre, lo que ha tenido consecuencias devastadoras,” afirmó Timmaraju. "El acceso a la atención médica es el mayor obstáculo. Tenemos la protección, pero sin acceso, esa protección tiene un alcance limitado.”

Timmaraju cuestionó las afirmaciones del representante del 6.º Distrito, Juan Ciscomani, sobre su postura moderada, señalando que él está "ocultando" los hechos relacionados con su gestión en el cargo.

Afirmó que Ciscomani "celebró" la anulación del fallo de Roe v. Wade y votó a favor de retirar los fondos a Planned Parenthood y Medicaid, además de votar para restringir el derecho de los miembros de las fuerzas armadas a viajar para recibir atención de salud reproductiva.

"Personas que han hecho todo lo posible por proteger las libertades de nuestra nación están viendo cómo se les arrebatan sus propias libertades,” dijo Timmaraju. "Creemos que [el distrito] merece un representante que realmente los represente y que luche por aquello que sabemos que le importa a la mayoría de los habitantes de Arizona en este distrito.”

Timmaraju elogió la labor de Mendoza en la campaña a favor de la Propuesta 139 años antes de postularse para el cargo, así como su constante defensa de los veteranos y las comunidades rurales, sectores que, según ella, se han visto duramente afectados por el sistema. 

Mendoza afirmó que este asunto es algo personal para ella. Como alguien proveniente de una comunidad rural, ha vivido en carne propia la falta de acceso a la atención médica y señala que dichas comunidades siguen enfrentando las mismas dificultades hoy en día.

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Cuando un grupo de habitantes de Arizona comenzó a impulsar el restablecimiento de las protecciones al aborto en el estado, Mendoza organizó a mujeres veteranas y familiares de militares para formar Operation Desert Rose, una coalición destinada a proteger los derechos reproductivos de las mujeres y defenderse de la legislación estatal restrictiva.

"Muchas de nosotras hemos servido en el extranjero, en Oriente Medio, y hemos regresado para servir a nuestras comunidades. Retomar esa lucha después de haberla ganado ya fue realmente una injusticia y, para ser sincera, me enfureció,” dijo Mendoza. "Servimos, nos sacrificamos y pasamos tiempo lejos de nuestras familias y amigos. Nos perdimos cumpleaños y festividades, y regresamos a casa pensando que tendríamos los derechos por los que luchamos, pero no es así.”

Mendoza cuestionó por qué se les debería negar esa opción a veteranas como ella y a las generaciones futuras, y se comprometió a ser una firme defensora de los derechos reproductivos.

Mendoza también habló sobre los recortes a los programas de red de seguridad social incluidos en el proyecto de ley conocido como One Big Beautiful Bill, señalando que ella creció dependiendo de muchos de ellos, incluidos los cupones de alimentos y la asistencia para la vivienda de la Sección 8.

"No se trataba de una limosna para nuestras familias. Mis padres eran trabajadores agrícolas que se esforzaban mucho y, como les sucede a muchas personas en Arizona, ese arduo trabajo no incluía cobertura médica,” dijo Mendoza. "En este momento, nos encontramos en una situación en la que las familias no llegan a fin de mes y dependen de esos programas para salir adelante, todo ello en una época en la que ya vivimos un gran caos."

Señaló las consecuencias para las zonas rurales y planteó qué significaría esto para una madre con un embarazo de alto riesgo que vive a dos horas del proveedor de servicios más cercano.

En la conversación participó también la Dra. Victoria Fewell, obstetra-ginecóloga y presidenta de la sección de Arizona del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, quien afirmó que Arizona aún mantiene vigentes muchas leyes que restringen el acceso al aborto.

Señaló que la más grave de ellas prohíbe a los médicos remitir a pacientes para un aborto basado en un diagnóstico fetal, incluso en casos de anomalías mortales. Señaló otra ley que exige a las pacientes esperar 24 horas tras consultar a un médico antes de someterse a un aborto, y destacó que muchas no pueden costear el viaje ni pasar la noche fuera de casa durante el periodo de espera. Otra ley que obliga a realizar una ecografía antes del aborto añade costos y supone un obstáculo adicional para el proceso, afirmó Fewell.

Fewell indicó que ella y otros proveedores de servicios siguen teniendo que derivar a pacientes a otros estados para que puedan abortar.

Audrey Ford, estudiante de doctorado en la Universidad de Arizona, comenzó a trabajar con jóvenes tras la anulación del fallo de Roe contra Wade, señalando que hubo una inquietud inmediata en el campus.

"Vimos a jóvenes realmente apasionados por el acceso al aborto, pero que no sabían muy bien dónde canalizar esa pasión y ese ímpetu,” dijo Ford. "He tenido el privilegio de trabajar junto a jóvenes que intentan averiguar: '¿cuál es el siguiente paso?'"

Ford señaló que los estudiantes de medicina no están recibiendo formación sobre procedimientos de aborto y mencionó que, recientemente, se expulsó del campus a unas enfermeras especialistas por intentar hablar sobre el aborto en el aula.

Ford expresó su esperanza de que las generaciones más jóvenes puedan crecer en un entorno que fomente la libertad de hablar sobre salud reproductiva, tal como ella y otras personas pudieron hacerlo en su momento.

Jenalyn Lazena, veterana y trabajadora del sector sanitario, afirmó que las mujeres militares obligadas a llevar un embarazo a término a menudo no pueden contar con estructuras familiares multigeneracionales que les ayuden a cuidar del bebé una vez que nace.

"En las fuerzas armadas juramos defender la Constitución y arriesgamos nuestros cuerpos," dijo Lazena. "Tenemos la autonomía para arriesgar nuestros cuerpos. ¿Por qué no tenemos la autonomía para tomar esa decisión?"

Mendoza recordó su etapa como instructora de instrucción militar antes de que las mujeres se integraran plenamente en el Cuerpo de Marines; comentó que muchas de las mujeres a las que entrenó no habían recibido educación sexual ni entendían los métodos anticonceptivos básicos, por lo que ella misma tuvo que educarlas.

"Es realmente una cuestión de seguridad nacional," afirmó Mendoza. "Si nuestros militares no están sanos, si tienen enfermedades de transmisión sexual, si tienen un embarazo, si sufren un aborto espontáneo y necesitan someterse a un aborto provocado, eso no solo afecta al individuo, sino también a la capacidad operativa y de combate de las fuerzas armadas en su conjunto."

Mendoza señaló que las clínicas médicas militares disponen de recipientes con preservativos para todos los miembros del servicio, indicando que se trata simplemente de mantenerlos sanos.

Timmaraju afirmó que la lucha por la salud reproductiva también incluye a los hombres, ya que implica la libertad de decidir cuándo, si y cómo formar una familia. Señaló que ha observado una tendencia creciente entre los hombres, especialmente los jóvenes, a comprender esto por sí mismos.

"No podemos ganar sin los hombres en esta lucha," dijo Timmaraju. "Yo también quiero que mis hijos tengan la libertad de formar familias con sus parejas en el futuro, y actualmente ellos tienen menos derechos que yo.”

La representante estatal Stahl Hamilton, quien lideró la derogación legislativa de la prohibición del aborto de 1864 en el estado, recordó que solía desvelarse preocupada ante la posibilidad de que la pérdida de las protecciones de *Roe v. Wade* obligara al estado a volver a aplicar leyes antiguas vigentes.

Recordó el esfuerzo necesario para lograr que la gobernadora abordara la derogación de la ley de 1864, el derecho a la anticoncepción y la recopilación innecesaria de datos personales durante su discurso sobre el estado del estado.

En los meses previos a que la Corte Suprema de Arizona decidiera si el estado volvería a adoptar la prohibición del aborto de la época territorial, Stahl Hamilton logró presentar proyectos de ley sobre estos tres temas en la Cámara de Representantes y trabajó para recabar apoyo, aun cuando dudaba que lograran superar la fase de comisiones.

Cuando Stahl Hamilton defendió el proyecto de ley sobre anticoncepción, se le prohibió utilizar la palabra "anticoncepción" en el pleno. En señal de protesta, hizo que los miembros de su grupo parlamentario vistieran de rosa.

La lucha, señaló Timmaraju, está lejos de terminar, y destacó el gran número de habitantes de Arizona que votaron a favor de la Propuesta 139 pero que, al mismo tiempo, apoyaron a candidatos republicanos. Afirmó que la tarea ahora consiste en persuadir a esos votantes para que no respalden a candidatos que promuevan políticas contrarias al aborto.

Mendoza relacionó esto con los esfuerzos de su campaña por distinguir entre los "republicanos MAGA" y los "republicanos tipo McCain," mencionando que ha visto acercarse a su campaña a republicanos que apoyan la libertad de elección reproductiva. Pronosticó que noviembre traerá un "momento de rendición de cuentas" que trascenderá las líneas partidistas. 

Timmaraju señaló que los políticos republicanos se sienten inquietos por el tema del aborto, pero siguen representando una amenaza y aprobarían una prohibición a nivel estatal y nacional si tuvieran la oportunidad.

"Ahora saben que deben ocultarlo, fingir moderación y aparentar estar dispuestos a llegar a acuerdos," dijo Timmaraju. "Saben que es un tema de gran peso y que su propia base electoral se opone a su postura."

Ian Stash es egresado de la Universidad de Arizona y periodista independiente en Tucson. Puede contactarlo en ianjgs16@gmail.com.

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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