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La propuesta de presupuesto del Condado de Pima para 2026-27 aumentaría el gasto en $58 millones, destinando la mayor parte de este incremento a la seguridad pública y la infraestructura, mientras los supervisores debaten cómo distribuir el resto de los fondos, incluyendo los aumentos salariales para los empleados y el mantenimiento de carreteras rurales.

El presupuesto recomendado por el personal del condado contempla un gasto total de $1.81 mil millones. Tras los $581 millones asignados a servicios gubernamentales generales, las dos categorías de gasto más importantes son $452 millones para justicia y seguridad pública, y $447 millones para recursos de infraestructura.

Otros objetivos de gasto incluidos en el presupuesto son $148 millones para oportunidades comunitarias y económicas, $129 millones para medio ambiente y salud pública, y $52 millones para conservación y recreación.

El condado ha destinado $260 millones a la Prosperity Initiative, una alianza regional destinada a reducir la pobreza generacional, y $9 millones a su iniciativa bienal One Pima, que busca mejorar la seguridad pública, la estabilidad habitacional y las opciones de tratamiento para el consumo de sustancias. Los fondos para One Pima incluyen $8 millones provenientes de acuerdos judiciales relacionados con los opioides.

Otras medidas presupuestarias incluyen $5 millones para ayudar a reducir el déficit de vivienda asequible, financiación para proyectos de energía solar en el marco del Comprehensive Climate Action Plan, y beneficios para los empleados, tales como $1.3 millones tanto para subsidios de cuidado infantil como para el pago de préstamos estudiantiles, además de un aumento salarial del 3 %.

El supervisor del Distrito 5, Andres Cano, señaló durante la reunión del 9 de junio que el condado "tendrá que trabajar más" en el tema de los beneficios para los empleados, observando que esos dos beneficios en particular no ayudan a aquellos trabajadores que no tienen hijos ni préstamos estudiantiles.

Varios participantes en la reunión se manifestaron en contra del aumento propuesto del 3 %, argumentando que beneficia desproporcionadamente a los empleados con salarios más altos, mientras que aquellos con menores ingresos tendrán dificultades para afrontar el costo de vida si no se aplica un incremento mayor.

Los impuestos sobre la propiedad siguen siendo la principal fuente de ingresos del Condado de Pima, generando $652 millones; esto representa un aumento de $35 millones en la recaudación por este concepto con respecto al presupuesto del año anterior.

El presupuesto provisional también incluye la incorporación de un proyecto de $2.5 millones financiado por la RTA para la calle Silverbell, en el tramo comprendido entre Camino del Cerro e Ina Road.

Este presupuesto supone un incremento respecto al anterior, que ascendió a un gasto total de $1,76 mil millones. Las dos categorías que registraron los mayores aumentos fueron justicia y seguridad pública, con un incremento de $18 millones y recursos de infraestructura con un aumento de $29 millones.

El próximo presupuesto también refleja un aumento de $121 millones en el saldo actual de fondos, impulsado principalmente por un saldo inicial mayor en comparación con el año anterior, así como por el incremento en la recaudación de impuestos sobre la propiedad.

La Junta de Supervisores aprobó el presupuesto provisional en su reunión del 23 de mayo; en dicha sesión también se aprobaron los presupuestos provisionales de otros seis distritos administrados por el condado. Estos incluyen:

• El presupuesto provisional del Distrito de Control de Inundaciones, aprobado por $19,558,296 con una tasa impositiva efectiva del 0.3407 %.
• El presupuesto provisional del Distrito de Mejoras del Condado, aprobado por $372,139 y financiado mediante impuestos sobre la propiedad; la gran mayoría de los fondos se destinará a mejoras en el alumbrado público.
• El presupuesto provisional del Distrito de Bibliotecas, aprobado por $63,454,352 con una tasa impositiva efectiva del 0,582 %.
• El presupuesto provisional del Distrito Comunitario Rocking K South, aprobado por $4,930,829 y financiado mediante impuestos sobre la propiedad; aproximadamente una quinta parte proviene de la recaudación fiscal y el resto, de ingresos por deuda.
• El presupuesto provisional del Distrito de Estadios, aprobado por $9,645,670 dólares.

La junta también votó a favor de adoptar un presupuesto provisional de $0 para el Distrito de Instalaciones Comunitarias de Wildflower. La junta tomó la misma decisión para el año fiscal 2025-26 durante su reunión del 20 de mayo de 2025, argumentando que aprobar un presupuesto, aunque fuera uno sin fondos asignados, ayudaría a establecer el distrito para que se pudiera discutir un presupuesto real en el futuro. Tampoco se ha presentado un presupuesto con fondos asignados para este distrito durante el presente año.

De estos siete presupuestos, cuatro fueron aprobados por unanimidad; el supervisor del Distrito 4, Steve Christy, votó en contra de los presupuestos del Distrito de Bibliotecas, del Distrito del Estadio y del condado en general.

La supervisora ​​del Distrito 3, Jennifer Allen, presentó tres propuestas de último momento de cara al proceso presupuestario final, que sumaban un total de $450,000 adicionales provenientes del fondo general del condado, todas ellas destinadas a ayudar a las comunidades rurales. Señaló que era importante plantear estas cuestiones dado que su distrito abarca el 80 % de la superficie territorial del condado de Pima, gran parte de la cual no está incorporada a ningún municipio, por lo que el condado constituye la única forma de gobierno local para muchos de sus residentes.

Su primera propuesta consistía en asignar $30,000 en fondos adicionales para la International Sonoran Desert Alliance. Allen destacó que esta organización es "la única entidad sin fines de lucro de la zona" que apoya a los residentes de comunidades como Ajo, donde ofrece servicios como el programa Ajo One Stop. Estos fondos contribuirían a los programas de la ISDA y se sumarían a otras partidas del condado ya destinadas a la organización para la reparación de viviendas.

Su segunda propuesta planteaba dos partidas individuales de $10,000 para apoyar un programa de comidas para personas mayores en Ajo y Flowing Wells que había perdido su financiación el verano pasado. Allen explicó que el Pima Council on Aging se está preparando para una nueva etapa del programa de comidas para mayores a partir del 1 de octubre, pero necesita fondos para mantener el servicio hasta esa fecha.

Su última propuesta fue un programa piloto de $400,000 para que el condado nivele los caminos de tierra en las zonas con mayores necesidades cuatro veces al año, una vez por trimestre, aumentando así la frecuencia actual de tres intervenciones anuales.

"Algunas de las solicitudes más frecuentes que recibimos en nuestra oficina tienen que ver con las carreteras, y en particular con los caminos de tierra," afirmó Allen. "Desde Arivaca hasta Avra ​​Valley, tenemos comunidades que piden un mantenimiento más frecuente y respuestas más rápidas tras las lluvias del monzón y las tormentas." 

Ian Stash es egresado de la Universidad de Arizona y periodista independiente en Tucson. Puede contactarlo en ianjgs16@gmail.com.

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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