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Tucson Village Farm está recurriendo a la comunidad para ayudar a construir un parque de juegos de arcilla, a Clayground, una zona de juegos interactiva y a gran escala hecha de adobe, cob: una mezcla de tierra, arcilla y paja, con el objetivo de que sea gratuita y abierta a todos una vez terminada.

La granja es un proyecto de la Extensión Cooperativa del Condado de Pima y la Universidad de Arizona. Fundada en 2010, es un programa que abarca desde la semilla hasta la mesa, reconectando a los jóvenes con sistemas alimentarios saludables mientras les enseña a cultivar y preparar alimentos frescos y a tomar decisiones de vida saludables.

El Clayground, anunciado el mes pasado en la página oficial de Instagram del proyecto, combinará arte, naturaleza y educación en un espacio donde los niños podrán trepar, explorar y aprender sobre prácticas de construcción sostenible. Incluirá ocho estructuras, de tamaños que van desde lo pequeño hasta lo grande, con un estilo similar al de una escultura de casa para pájaros de unos 9 pies de altura que el grupo construyó como proyecto piloto a principios de este año.

Los organizadores lo describen como algo más que un parque infantil, lo conciben como un "aula viva" donde niños y familias pueden aprender de primera mano sobre construcción sostenible mientras fortalecen su conexión con el mundo natural, todo ello en un espacio permanente y gratuito diseñado para atender a las más de 20,000 personas que visitan Tucson Village Farm cada año.

"Esta idea surgió hace seis meses, cuando las artistas locales Lindee Zimmer y Lisa Rooney organizaron una serie de talleres para construir una casa para pájaros que comenzó con un simple trozo de arcilla," comentó Jessica Bell,coordinadora de desarrollo y participación comunitaria de TVF.

La primera ronda de ocho talleres completó su cupo en menos de 24 horas, lo que refleja el gran interés inicial que despertó el proyecto.

"Es algo especial que la comunidad se una a nosotros para construir esto," dijo Bell.

Zimmer y Rooney recibieron apoyo de la subvención StArt de la Arts Foundation of Tucson and Southern Arizona para organizar ocho talleres en los que participaron más de 70 miembros de la comunidad; estos ayudaron a construir una casa para pájaros de 9 pies de altura que se convertirá en un hábitat para aves nativas en la granja.

Los fondos de la subvención permitirán que el Clayground sea gratuito y accesible para la comunidad, pero las artistas aún necesitan recursos para financiar su creación.

La meta inmediata de la recaudación de fondos es de $11,000, aunque las organizadoras señalan que esa cifra representa solo la primera fase de un proyecto mucho mayor, valorado en $92,000, para completar las ocho obras escultóricas que conformarán el Clayground en su totalidad.

Los niveles de donación oscilan entre los $25, para patrocinar los materiales de un participante en un taller, y los $16,000, para financiar completamente una escultura a gran escala.

"Hemos recaudado unos $9,000 hasta ahora, pero nos falta mucho dinero para poder completar el proyecto," dijo Zimmer. "La escala es variable y depende de cuántos fondos logremos conseguir."

Esta no es la primera vez que Zimmer y Rooney construyen un área de juegos; crearon algo similar en una escuela primaria de Marrakesh, Morocco.

"Tras el trabajo que realizamos en Morocco, nos sentimos muy entusiasmadas y nos preguntamos, '¿Cuál es la combinación de todos nuestros intereses? Estar al aire libre, trabajar con la tierra, colaborar con la comunidad y crear elementos escultóricos a base de arcilla con los que la gente pueda interactuar,’” comentó Rooney. "Siempre habíamos tenido esta idea en mente y ahora sentimos que es un sueño que pasa del subconsciente al consciente."

Kamsiyochukwu Kanma-Okafor es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y pasante en El Foco de Tucson .

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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