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Una reunión del Concejo Municipal de Marana se tornó tensa a principios de este mes cuando los miembros del concejo y los residentes chocaron a causa de un proyecto para instalar un centro de detención del ICE; los funcionarios electos acusaron a los críticos de emplear una retórica de odio, mientras que los opositores advirtieron que el proyecto evoca patrones históricos de autoritarismo basados ​​en la búsqueda de chivos expiatorios.

Las instalaciones fueron adquiridas al estado en julio de 2025 por la empresa Management and Training Corporation (MTC), con sede en Utah; se trata de una de las diversas compañías penitenciarias con fines de lucro contratadas por el ICE para gestionar centros de detención. El edificio, construido por MTC en la década de 1990, funcionó como una prisión de mínima seguridad antes de cerrar sus puertas en 2023.

En una publicación de Instagram del 31 de julio, el grupo Pima Resists ICE animó a los residentes de Marana a asistir a la reunión del concejo municipal del 4 de agosto vistiendo camisetas naranjas como señal de protesta. Varios residentes respondieron a este llamado y se dirigieron a los miembros del concejo durante la sesión.

Dennis Shannon, residente de Marana y miembro de Pima Resists ICE, comparó las tácticas y la retórica de la administración Trump con el fascismo, señalando similitudes con los gobiernos fascistas de Alemania, Italia y España a principios del siglo XX.

"Utilizaban un nacionalismo intenso," afirmó. "Recurrían a generar miedo, convenciendo a la gente de que debían temerlo todo y de que su partido era el único capaz de salvarlos de esos temores fabricados. (Utilizaban) el racismo y, por supuesto, un grupo al que convertir en chivo expiatorio."

Shannon se mostró visiblemente conmovido mientras hablaba; hizo una larga pausa y se disculpó antes de expresar al concejo su angustia.

"Me siento desconcertado por la actitud de este concejo municipal," dijo Shannon. "Hemos escuchado testimonios sobre actos de una inhumanidad desgarradora. Hemos oído hablar de la incompetencia de (MTC). Y hemos escuchado sobre el impacto negativo que este centro de detención tendrá en Marana; sin embargo, simplemente ignoramos todo eso y no tomamos ninguna medida."

Bennett Burke, residente de Marana y obispo de la Iglesia Católica Liberal, también se pronunció en contra de las instalaciones, citando una declaración reciente del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que estimaba en 1,300 el número potencial de camas en el centro.

Burke afirmó que el administrador municipal de Marana, Terry Rozema, le había dicho que MTC sostenía que esa cifra era incorrecta.

"Pasé 30 años en el mundo corporativo, en una empresa que manejaba situaciones de alto riesgo con gran responsabilidad legal, no soy abogado, pero sé algo sobre la ley en casos como estos," dijo. "Y una declaración verbal no vale nada comparada con una cifra que aparece en un documento oficial del gobierno federal."

Señaló que Rozema rechazó la petición de contactar al DHS para solicitar que se modificara oficialmente dicha cifra.

La concejal Patti Comerford pronunció un discurso apasionado en respuesta a Shannon y Burke que duró más de 10 minutos, defendiendo al concejo de lo que calificó como ataques cargados de odio.

"El odio es una palabra muy cruel, muy cruel y vil," dijo. "Y el odio es algo leve comparado con algunas de las cosas que he visto y oído."

Comerford comentó que había dejado las redes sociales debido a las reacciones que recibió en relación con el centro.

"Tuve que disculparme en mi cuenta de Facebook porque llevaba un año sin hablar con la gente," dijo. "Tenía tanto miedo de que, dijera lo que dijera, se sacara de contexto o se tergiversara, no quería que vieran a Maraña de esa manera, porque esa no es nuestra Marana."

Luego, Comerford dirigió su atención a los manifestantes que vestían camisetas naranjas, utilizando su propia vestimenta para ilustrar su punto sobre el impacto hiriente del lenguaje hostil.

"¿Cómo se sentiría cualquiera de ustedes si hablara con alguien y esa persona dijera' ¿Sabes qué? Odio esas camisetas naranjas. Son lo más feo que he visto en mi vida las camisetas naranjas'? ¿Qué significa eso?," preguntó Comerford.

Ella afirmó que las personas que criticaban al concejo municipal por el contrato con el ICE no estaban siendo realistas.

"Los he escuchado durante meses y meses. Ustedes no son la única solución," dijo Comerford. "No están dispuestos a trabajar para hacer lo que realmente se necesita para lograr un cambio. Quieren las cosas a su manera, quieren que sea así y lo quieren ya."

La vicealcaldesa Roxanne Ziegler también respondió a los dos oradores.

"Se supone que no debemos adoptar posturas políticas aquí arriba, así que no lo haré, pero estoy harta de que me llamen fascista y harta de que me llamen comunista," dijo Ziegler. "Si no les gusta lo que hacemos en el Concejo Municipal, les pido disculpas, pero somos nosotros quienes estamos aquí."

Les indicó a los oradores que se pusieran en contacto con el subdirector de servicios de desarrollo del municipio y revisan el contrato firmado con MTC cuando se construyó el edificio originalmente.

"Ahí figuran cifras que indican cuántas personas pueden estar en ese edificio, y no son 1,300," señaló. "Me molesta mucho cuando no dicen la verdad o desconocen la verdad. Estaría encantada de reunirme con ustedes para hablar sobre MTC y lo que yo vi."

Burke replicó desde el público, preguntándole directamente a Ziegler si lo estaba acusando de mentir. Ziegler aclaró que eso no era lo que quería decir.

El intercambio fue interrumpido por la abogada del municipio, Jane Fairall, quien intervino para explicar que esa parte de la reunión no permitía el diálogo directo con los miembros del público.

"Lo que intento decirles es: vengan a hablar con nosotros," continuó Ziegler. "Hablen conmigo. Hablen con nuestro personal. Ellos les mostrarán el acuerdo. No son 1,300. No son 1,330. Son 750. Y eso no se puede cambiar, porque es un contrato que se firmó hace años."

Benjamin DePue es estudiante de la Universidad de Arizona y pasante en El Foco de Tucson. Puede contactarlo en bdepue@arizona.edu.

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