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Seis décadas después de que Tucson inaugurara el primer parque de patinaje del mundo, la ciudad acaba de iniciar la construcción de uno nuevo; los patinadores veteranos afirman que este proyecto en Cushing Street, que contará con zonas de sombra, podría revitalizar una escena que había perdido fuerza tras su época dorada.

Aunque el proyecto ha enfrentado contratiempos, su apertura está prevista para diciembre, lo que genera gran entusiasmo tanto entre los patinadores veteranos de Tucson como entre quienes no practican este deporte. Los miembros de la comunidad del patinaje señalan que contar con un espacio específico y con sombra beneficiará a personas de todas las edades.

"Creo que impulsará la escena. Creo que más chicos se animarán a patinar," comentó Zen Butler, propietario de la tienda BLX Skateshop, durante una visita reciente al establecimiento. "Antes no era tan popular; no formaba parte de la cultura popular tanto como ahora. Realmente tenías que tener muchas ganas de hacerlo."

Dane Clark, amigo de Butler, señaló que el crecimiento conlleva responsabilidad.

"Si vas a incluir a más personas, estas deberían, al menos, ser tolerantes con la cultura. Así es como se mejora," afirmó Clark.

Erik Cox tenía una perspectiva ligeramente distinta.

"El skateboarding es muy inclusivo, aunque al mismo tiempo ha habido momentos de exclusividad. Es una disciplina muy difícil de dominar," dijo Cox.

Butler, Clark y Cox han formado parte de la escena del patinaje desde que eran niños. Han visto cómo esta contracultura crecía, evolucionaba y adquiría nuevos significados a lo largo de los años, especialmente con el auge de las redes sociales.

"Lo que hoy se considera una buena forma de patinar es muy diferente a lo que era antes", comentó Cox. "Antiguamente no veías tantos videos; si te gustaba un profesional, quizás veías imágenes suyas una vez al año."

Butler señaló un catalizador específico para ese cambio.

"Creo que Instagram transformó el skateboarding en lo que vemos ahora. Si Instagram no hubiera existido, no creo que hubiéramos visto tal magnitud de cambios," afirmó Butler, señalando que las ventas se dispararon durante la pandemia de COVID, ya que los videos en línea impulsaron la contracultura hacia el centro de las tendencias del momento.”

Desde entonces, se ha producido un cambio notable en la escena del skate, orientándose principalmente hacia la estética.

"También influye algo propio de Tucson. Creo que el hecho de no haber tenido un buen parque durante tantos años tuvo mucho que ver," comentó Butler.”

Clark planteó una teoría diferente.

"La verdad es que la gente simplemente perdió el interés," dijo Clark. "Supongo que son los veranos calurosos los que disuaden a la gente."

Sin embargo, no todos los cambios son negativos. Las personas vinculadas a BLX Skateshop expresaron su entusiasmo por el nuevo parque de skate, destacando el éxito del Eric Michael Ogden Skate Park, situado en la intersección de Pima Street y Dodge Boulevard.

"Siempre está abarrotado," señaló Clark.

Aunque el parque suele estar lleno por la noche, durante el día hay menos afluencia, probablemente debido al calor.

La descripción del parque de skate Cushing, publicada en el sitio web de la ciudad, indica que ofrecerá un espacio exclusivo para skaters de todos los niveles en una zona urbana que hasta ahora estaba infrautilizada.

"El proyecto representa una inversión significativa en recreación, participación juvenil y desarrollo comunitario," afirma el sitio web.

BLX Skateshop organizó una fiesta posterior a la ceremonia de inicio de obras celebrada el 30 de junio, invitando a los asistentes a acercarse y celebrar la apertura del parque con música, proyecciones, comida y trucos.

BLX Skateshop organiza regularmente eventos destinados a unir a la comunidad del skate. Se puede encontrar información sobre estos eventos en su cuenta de Instagram y en otras redes sociales.

Gabrielle Cotnoir es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y pasante en El Foco de Tucson. Puede contactarla en gabriellecnews@gmail.com.

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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