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Una organización sin fines de lucro de Tucson celebró a principios de mes el lanzamiento de una nueva unidad móvil de duchas, brindando a los residentes sin hogar acceso a instalaciones sanitarias limpias, financiadas mediante una subvención de UnitedHealthCare.

God's Vast Resources invitó a líderes locales y miembros de la comunidad al acto de corte de cinta, celebrado el 7 de mayo, ofreciendo a los asistentes la oportunidad de ver el interior de la unidad, la cual cuenta con tres cabinas equipadas con ducha y lavabo.

La unidad lleva ya unas semanas en funcionamiento; su fundadora, Debbie Struble, señaló que esta iniciativa constituye una vía más a través de la cual la organización sin fines de lucro busca brindar apoyo a la creciente población de personas sin hogar en Tucson.

“Sentimos que es nuestra responsabilidad bíblica cuidar de las personas,” afirmó Struble.

Para Struble, dicha responsabilidad abarca la provisión de alimentos, agua, ropa limpia e higiene básica, aspectos que ella considera representan una barrera significativa para que las personas sin hogar logren acceder a un empleo.

“(Esto) era, sencillamente, el siguiente paso lógico para nosotros,” concluyó Struble.

God's Vast Resources proporciona ropa limpia y comida caliente a los residentes sin hogar desde su centro ubicado en East 22nd Street.

El primer intento de la organización por establecer una ducha móvil fue poco menos que estelar, según Struble, e implicó el uso de una vieja casa rodante.

Con una sola ducha con fugas, apenas cinco minutos de agua caliente y escasa privacidad, el grupo supo que podía hacerlo mejor; solo necesitaba la financiación.

La organización solicitó una subvención a través del Programa de Acción Comunitaria de UnitedHealthCare Arizona y tras varias semanas, los fondos fueron aprobados.

John Hilyard, quien actualmente se encuentra en una situación de vivienda inestable, afirmó que el acceso gratuito y sencillo a la higiene es fundamental.

"Es muy práctico poder ducharse sin tener que comprar los artículos necesarios," comentó Hilyard. "La vieja casa rodante siempre estaba fuera de servicio, así que el servicio era impredecible."

Hilyard relató que lleva más de un año acudiendo a God's Vast Resources para recibir comida y ropa limpia. Aseguró que poder ducharse, afeitarse y cepillarse los dientes constituye un lujo que no siempre puede permitirse.

"Ha sido una auténtica bendición," dijo Hilyard refiriéndose a la nueva unidad móvil de duchas.

La unidad ha estado estacionada frente a God's Vast Resources, pero el grupo espera desplegarla en otras ubicaciones y ha considerado aparcarla frente a otras organizaciones sin fines de lucro.

UnitedHealthCare considera esta inversión como parte de una misión más amplia.

"La atención médica va mucho más allá de simplemente brindar servicios a través de médicos y enfermeros especializados," afirmó Steve Chakmakian, médico y director médico de UnitedHealthCare Community Plan of Arizona. "Se trata de abordar las necesidades sociales relacionadas con la salud que tienen un impacto enorme en los resultados sanitarios,”

Una higiene deficiente afecta a algo más que las interacciones sociales: puede convertir un corte menor en una infección grave.

"Nuestra reinversión en este proyecto tiene como objetivo real ayudar a abordar esas necesidades sociales,” señaló Chakmakian. "Estas necesidades sociales relacionadas con la salud son, en realidad, necesidades vitales.”

El programa Community Plan de UnitedHealthCare trabaja para proporcionar fondos con el fin de lograr mejores resultados en materia de salud e higiene. Anteriormente ha otorgado subvenciones a otros grupos en todo el estado y continúa revisando solicitudes para futuros proyectos.

Se invita a los miembros de God's Vast Resources y a la comunidad en general a donar artículos de primera necesidad, tales como jabón, champú, maquinillas de afeitar, toallas y cualquier otro producto de higiene que pueda ayudar a mantener la unidad operativa.

Quentin Agnello es exalumno de la Universidad de Arizona y periodista independiente en Tucson. Puede contactarlo en qsagnello@gmail.com.

Esta nota fue traducida por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.   

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