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Los residentes del Condado de Pima están haciendo circular una petición para destituir al sheriff Chris Nanos, citando su gestión de un caso de secuestro sin resolver y un historial disciplinario que, según afirman sus propios agentes, él ocultó durante más de 40 años.

Nancy Guthrie, de 84 años, madre de Savannah Guthrie, copresentadora del programa "Today" de la cadena NBC, fue reportada como desaparecida el 1 de febrero tras haber sido, al parecer, secuestrada de su hogar en Catalina Foothills.

Tres meses después, no se ha identificado a ningún sospechoso, y los críticos, entre ellos el exjefe adjunto del condado de Pima, Richard Carmona han acusado a Nanos de comprometer la investigación al liberar prematuramente la escena del crimen.

El 24 de marzo, la Organización de Agentes del Condado de Pima que representa a más de 300 agentes votó por unanimidad una moción de desconfianza hacia Nanos y exigió su renuncia inmediata. La votación citó registros del Departamento de Policía de El Paso que muestran que Nanos fue suspendido en ocho ocasiones entre 1976 y 1982, lo que resultó en 37 días de suspensión o licencia sin goce de sueldo, por infracciones que incluían uso excesivo de la fuerza, juegos de azar ilegales, insubordinación y el disparo de su arma de fuego.

Nanos terminó renunciando a su cargo en El Paso en 1982 para evitar ser despedido, figurando la insubordinación y la ineficiencia constante como las razones de su salida. La Organización de Agentes declaró que estos antecedentes fueron, al parecer, omitidos cuando él solicitó un puesto como oficial correccional en el Departamento del Sheriff del Condado de Pima.

El voto de desconfianza no fue la primera ocasión en que Nanos se ha visto enfrentado a sus agentes. El sindicato también lo ha criticado por pagar salarios insuficientes al personal.

El Departamento del Sheriff del Condado de Pima no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas por El foco de Tucson. Nanos se refirió al proceso de revocación de mandato en una entrevista con la cadena KOLD.

"Estamos al tanto de la iniciativa de revocación, y es un derecho del pueblo," declaró Nanos a KOLD. "Siempre respetaremos la voluntad del pueblo, y eso es lo que constituye la democracia."

Los organizadores de la iniciativa afirmaron que la amplia coalición de firmantes refleja la magnitud de la frustración pública.

“Este es un asunto no partidista,” declaró Daniel Butierez, excandidato por el 7.º Distrito Congresional, quien puso en marcha el proceso de revocación de mandato el 12 de marzo y señaló que tanto votantes republicanos como demócratas han acudido a firmar la petición.

Los organizadores sostienen que los miembros de la comunidad merecen una comunicación honesta por parte de sus funcionarios electos y que, probablemente, los votantes no contaban con información completa sobre el historial de Nanos cuando lo eligieron. Afirman que los detalles recientemente revelados sobre su trayectoria hacen que la revocación de mandato resulte una medida razonable, aun cuando su éxito sea incierto.

Su respuesta ante ese escrutinio ha suscitado críticas por sí misma. Nanos ha desestimado a los periodistas que cubren el caso Guthrie calificándolos de “analistas de sillón” y ha tildado sus reportajes de “artículos difamatorios,” comentarios que, según sus críticos, no han hecho más que intensificar el escrutinio externo sobre su oficina.

Las controversias actuales no constituyen la primera ocasión en que Nanos se enfrenta a un escrutinio público. En 2016, una investigación del Arizona Daily Star realizada por Caitlin Schmidt sobre una cafetería que operaba dentro de la sede de la oficina del sheriff derivó en una investigación del FBI; esta investigación culminó con la imputación y posterior condena del subjefe de Nanos, Chris Radtke, bajo cargos federales por el uso indebido de cerca de 500.000 dólares provenientes de fondos de la ley RICO.

Nanos no fue imputado por delito alguno; no obstante, el escándalo ensombreció su campaña de reelección de 2016, en la cual resultó derrotado por su oponente republicano, Mark Napier. Posteriormente, en 2020, Nanos venció a Napier en una revancha electoral.

Nanos ha dedicado más de cuatro décadas al servicio de las fuerzas del orden en Arizona; una trayectoria que, según se informa, influyó en su recomendación para ocupar el cargo de sheriff. Fue reelegido en 2024, tras derrotar por un estrecho margen a la candidata republicana Heather Lappin, una teniente que se encontraba bajo su mando y que fue suspendida de sus funciones durante el transcurso de su campaña electoral.

Gran parte de la ciudadanía, incluido Butierez, consideró dicha suspensión como una represalia. La declaración jurada tomada en diciembre en la que Nanos negó haber sido suspendido alguna vez, surgió a raíz de una demanda presentada por Aaron Cross, presidente de la Organización de Agentes, en relación con esa disputa sobre la suspensión.

“En realidad, creo que Heather habría ganado,” afirmó Butierez.

Las interrogantes sobre su historial resurgieron en diciembre de 2025, cuando Nanos testificó bajo juramento que nunca había sido suspendido en su calidad de agente del orden público. Posteriormente, el diario The Arizona Republic publicó registros del Departamento de Policía de El Paso que demostraban que Nanos había sido suspendido en ocho ocasiones entre 1976 y 1982.

Nanos ha declarado que interpretó la pregunta como referida únicamente a su trayectoria profesional en el Condado de Pima; una respuesta que Matt Heinz, supervisor del condado de Pima, calificó de “motivo de inhabilitación para cualquier empleado del condado, pero especialmente para alguien que ejerce en las fuerzas del orden.”

Butierez ha abogado reiteradamente por que el cargo de sheriff del Condado de Pima sea una posición de carácter no partidista.

La campaña para la revocación del mandato ha puesto en marcha un sitio web en un esfuerzo por alcanzar la meta de 135.000 rúbricas de apoyo a la petición. Asimismo, los organizadores darán a conocer los lugares donde los miembros de la comunidad podrán recoger los formularios de recolección de firmas.

Con las elecciones primarias de julio en el horizonte, los organizadores señalan que el margen de tiempo para exigir rendición de cuentas es estrecho; no obstante, confían en que la comunidad está lista para actuar.

Quentin Agnello es exalumno de la Universidad de Arizona y periodista independiente en Tucson. Puede contactarlo en qsagnello@gmail.com.

Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.

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