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Los conductores de Sun Tran han evitado una huelga después de que los miembros del sindicato Teamsters Local 104 votaran el 12 de julio a favor de aprobar un contrato de tres años que aporta lo que el sindicato denominó las mejoras más significativas en seguridad para los operadores en su historia de negociación con la agencia de transporte.

La votación puso fin a meses de negociaciones centradas en preocupaciones sobre la seguridad y los aumentos salariales.

El 75 por ciento de los miembros del sindicato que votaron apoyaron el acuerdo. Sun Tran, que empleaba a 579 personas en 2025, informó ese año que operaba 36 rutas, cubriendo más de 8.2 millones de millas de servicio y 633,000 horas de servicio.

Sun Tran elaboró ​​el acuerdo tras un intento fallido de llegar a un pacto antes del 30 de junio; lo presentó a los empleados en reuniones sindicales los días 11 y 12 de julio, calificándolo como la oferta contractual "última, mejor y definitiva."

"Durante años, hemos planteado inquietudes sobre las condiciones de seguridad en todo el sistema de transporte," declaró el sindicato Teamsters Local 104 en redes sociales. "Con demasiada frecuencia, esas inquietudes no fueron escuchadas, fueron desestimadas o minimizadas, y no condujeron a ninguna acción significativa. Hoy, hemos conseguido todas las mejoras de seguridad negociables."

El sindicato señaló que el acuerdo incluye barreras de protección mejoradas para los conductores en todos los autobuses de la flota de Sun Tran, con plazos de instalación establecidos.

Asimismo, permite a los operadores de autobuses intervenir durante incidentes que afecten a la seguridad, incluidos actos de intimidación, amenazas o violencia; garantiza la presencia de personal de seguridad y de cumplimiento de normas durante el horario operativo; establece un nuevo sistema de alarma de emergencia y comunicación por radio para los autobuses; amplía la capacitación en seguridad para los empleados; y proporciona servicios de asesoramiento y atención ante traumas para quienes se vean afectados por amenazas a la seguridad pública.

El acuerdo también incluye cambios en la remuneración y los beneficios de jubilación de los empleados, así como una mayor facultad para que el sindicato supervise el desarrollo y la implementación de medidas de seguridad.

El sindicato afirmó que esto aportará transparencia a los datos sobre violencia y exposición a sustancias ilegales, fomentando la rendición de cuentas y garantizando que las decisiones se basen en datos.

"A medida que avanzamos, la seguridad de nuestros empleados y del público sigue siendo nuestra máxima prioridad," declaró C. Mikel Oglesby, gerente general de Sun Tran. "Estamos comprometidos a ofrecer un transporte seguro y fiable todos los días, al tiempo que seguimos sirviendo a la comunidad de Tucson con excelencia en el servicio."

La alcaldesa Regina Romero expresó su satisfacción con el acuerdo en un comunicado, respaldando las medidas reforzadas de seguridad para los conductores, los aumentos salariales y la incorporación de beneficios que consideró razonables y viables para la ciudad, sin comprometer la continuidad de los servicios de transporte.

"Esta resolución es una prueba de lo que es posible cuando destinamos nuestros recursos a lo más importante: la seguridad de nuestros operadores y pasajeros, aumentos salariales asumibles por el presupuesto municipal y beneficios de alimentación para los empleados de Sun Tran," afirmó en el comunicado.

El sindicato Teamsters Local Union 104 abogó por la seguridad de los operadores durante la elaboración del plan de seguridad del transporte del ayuntamiento, presentado en diciembre.

El Departamento de Transporte y Movilidad de Tucson se reunió con el sindicato en octubre para abordar las preocupaciones sobre seguridad en el transporte público y contribuir a definir el plan de seguridad. Según se ha informado, los representantes sindicales propusieron diversas medidas para mejorar la seguridad de los conductores, tales como botones de pánico, palabras clave y sistemas de radio; esta última propuesta se incorporó a la oferta contractual del 12 de julio.

Otras observaciones del sindicato incluyeron inquietudes sobre el consumo de drogas en espacios públicos, la falta de medidas disuasorias para infractores reincidentes y la necesidad de una señalización clara que informe a conductores y pasajeros sobre las normas de seguridad.

Estas preocupaciones fundamentaron las recomendaciones del sindicato en materia de infraestructura, aplicación de normas y capacidad de respuesta, y siguen influyendo en el debate más amplio sobre la seguridad pública en el sistema de transporte de Tucson.

Ian Stash es egresado de la Universidad de Arizona y periodista independiente radicado en Tucson. Puede contactarlo en ianjgs16@gmail.com.

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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