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Alex Bjorke pasó sus años de bachillerato jugando en el equipo de baloncesto de la escuela, manteniendo buenas calificaciones y construyendo algo totalmente distinto: un negocio de detallado de automóviles que ahora atiende a clientes en Tucson, Casas Adobes, Tanque Verde y Green Valley.

Bjorke, de 18 años, fundó Salvation Mobile Detailing como una forma de ganar dinero extra, pero el negocio acabó convirtiéndose en su pasión.

"No siempre tuve mentalidad emprendedora," dijo Bjorke. "Mientras crecía, siempre quise ir a la universidad, obtener un buen título e intentar encontrar un trabajo bien remunerado. Quizás quería ser abogado o ingeniero."

Mientras vivía en casa de su abuela en Marana junto a su madre y su hermana, Bjorke realizaba trabajos ocasionales con sus amigos, como pintar los números de las casas en los bordillos de las aceras. La inspiración para el negocio de detallado móvil surgió de su amigo Alex Ho, quien sugirió que empezaran a limpiar automóviles.

Ho y Bjorke eran mejores amigos desde quinto grado y solían trabajar juntos en pequeños proyectos para ganar dinero. Durante su segundo año en la escuela secundaria Mountain View, Ho propuso que ambos fueran puerta a puerta para ver quién estaría interesado en pagarles por servicios de detallado de automóviles.

Al principio, algunas personas se mostraban escépticas ante la idea de pagar, y mucho menos confiar, a dos adolescentes la limpieza del interior y el exterior de sus vehículos.

Sin embargo, gracias al trabajo duro, un buen servicio al cliente y un golpe de suerte, demostraron su valía y se corrió la voz de que eran personas de confianza.

"El primer día ganamos un par de cientos de dólares, y eso fue lo que me enganchó," comentó Bjorke.

Cuando aún estaban en la secundaria y tenían pocas responsabilidades, Bjorke y Ho consideraban el negocio de detallado automotriz como una fuente ocasional de ingresos. Sin embargo, Bjorke cambió de opinión respecto a su futuro profesional y empezó a plantearse estudiar una carrera de negocios en la universidad.

Sus planes se vieron alterados tras sufrir una grave lesión en la pierna mientras jugaba al baloncesto en su tercer año de secundaria, lo que le obligó a permanecer en casa durante las vacaciones de invierno para recuperarse.

Al principio, Bjorke y Ho mantenían un acuerdo en el que Bjorke conseguía los clientes y Ho realizaba el trabajo, recibiendo Bjorke un porcentaje de los ingresos. Con el tiempo, su relación comercial se deterioró y ambos decidieron separar sus caminos como socios.

Tras recuperarse, Bjorke quiso seguir realizando el trabajo que ya conocía y que, además, había llegado a disfrutar.

Conversar y conocer a las personas para las que trabaja es la parte que más le gusta de su empleo. Según comenta, especialmente durante el verano, los clientes suelen llevarle agua muy fría u otros pequeños obsequios mientras trabaja.

"Ayer... alguien me ofreció un helado," contó Bjorke.

Ese tipo de aprecio es parte de lo que le motiva a seguir adelante.

Salvation Mobile Detailing opera bajo un modelo de contratación de servicios, donde los clientes pueden solicitar presupuestos para trabajos que van desde la aspiración del interior o un lavado exterior básico hasta el encerado e incluso la eliminación de moho.

Además de su clientela en Marana, Bjorke ha ampliado el negocio para abarcar también Casas Adobes, Tanque Verde y Green Valley.

"Me di cuenta de que, si no atendía esas zonas, estaría renunciando a posibles ingresos," afirmó.

Dado que Salvation Mobile Detailing no es la única empresa de detallado de automóviles de la zona, Bjorke ha subcontratado servicios con otras compañías locales para conseguir más trabajo, negociando él mismo los contratos en muchas ocasiones.

Bjorke espera expandir su negocio al área de Phoenix en el futuro.

Quentin Agnello es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y pasante en El Foco de Tucson. Puede contactarla en qsagnello@gmail.com.

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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