Leer en inglés

Desde los precios de la gasolina y los centros de datos hasta la seguridad escolar, los votantes del lado oeste escucharon a siete candidatos que aspiran a cargos en el Congreso, la Legislatura estatal, la Junta de Supervisores del Condado de Pima y la junta directiva del Distrito Escolar Unificado de Tucson durante un foro realizado el 15 de octubre.

El evento fue organizado por America’s Future Project y El Rio Neighborhood Association, quienes señalaron que su objetivo era brindar a los residentes la oportunidad de conocer personalmente a los candidatos y consultarles sobre temas que afectan a las familias de clase trabajadora. America’s Future Project estuvo a cargo de la moderación del foro.

El republicano Daniel Butierez, quien participa por tercera vez consecutiva en una contienda electoral por el Distrito Congresional 7, explicó que decidió postularse debido a la larga trayectoria de su familia en la región y porque él no se considera un político.

Butierez abordó el problema de los altos precios de la gasolina, comentando que, como propietario de dos empresas de pintura, siente el impacto económico cada vez que debe repostar combustible para su flota de vehículos. Su propuesta es apoyar a las pequeñas empresas atrayendo industria a la región, lo que generaría nuevos ingresos; algo que, a su juicio, no ocurre con los empleos gubernamentales.

Según él, este enfoque permitirá que los consumidores adquieran bienes y servicios de pequeñas empresas, lo que a su vez facilitará que estos negocios ofrezcan mejores beneficios a sus empleados.

“Todo comienza con la generación de ingresos,” afirmó Butierez. “Actualmente, nuestra economía está empeorando cada vez más y las comunidades se están volviendo más pobres. Esto sucede porque la carga impositiva no deja de aumentar, y esos fondos recaudados mediante impuestos se destinan a financiar organizaciones no gubernamentales vinculadas al gobierno y a pagar a empleados públicos; es una situación insostenible.”

Al ser consultado sobre si apoyaba recortes al programa SNAP, Butierez no dio una respuesta directa, aunque subrayó la importancia de combatir el fraude dentro del sistema. Mencionó haber sido testigo de cómo “cientos” de residentes locales cometieron fraude en el programa SNAP tras ser desalojados de sus viviendas durante la pandemia de COVID-19 por falta de pago del alquiler.

La oponente demócrata de Butierez, la congresista estadounidense Adelita Grijalva, no asistió al evento debido a un compromiso previo.

En el Distrito Legislativo 20, la representante estatal Betty Villegas, demócrata que busca la reelección a la Cámara estatal sin oponentes en la boleta, habló sobre su experiencia ayudando a familias de South Tucson con problemas de vivienda y cómo espera aplicar ese conocimiento para abordar la crisis de vivienda a nivel estatal.

Villegas criticó el argumento de algunos legisladores de que desregular el sector de la vivienda impulsaría el desarrollo privado, señalando que esto no ofrece ninguna garantía de rendición de cuentas.

“Si estamos ofreciendo incentivos, exenciones fiscales o dispensas a los promotores inmobiliarios desde el inicio, necesitamos mecanismos de rendición de cuentas para asegurar que los ahorros que ellos obtienen se trasladen al usuario final,” afirmó Villegas.

En la contienda por el Distrito 5 de la Junta de Supervisores del Condado de Pima, el candidato republicano Jeff Rhodes explicó que decidió postularse porque se siente desalentado por el deterioro de Tucson y del condado, atribuido al aumento de los impuestos y a lo que él percibe como una falta de rendición de cuentas un aspecto que espera corregir.

Asimismo, Jeff Rhodes ha prometido votar en contra de cualquier incremento de impuestos en el Condado de Pima, en caso de resultar electo.

Otro de los temas abordados fue el de los centros de datos, uno de los asuntos más polémicos en la región.

Jeff Rhodes señaló que no apoya una moratoria sobre los centros de datos y que cada caso debería evaluarse individualmente según sus beneficios económicos. No obstante, aboga por regulaciones estrictas: por ejemplo, exigir que estos centros generen al menos el 110% de la energía que consumen y que el excedente se incorpore a la red eléctrica para ayudar a reducir los costos de los servicios públicos para el resto de los usuarios. También propone exigir sistemas de refrigeración de circuito cerrado para minimizar el consumo de agua, además de que cuenten con su propia fuente de abastecimiento hídrico. Por último, Rhodes sostuvo que cualquier centro de datos en el condado debería construirse exclusivamente en zonas industriales o fuera de los límites de la ciudad. 

El actual supervisor del Distrito 5, Andrés Cano quien fue designado en abril de 2025 para completar el mandato de su predecesor, Grijalva, señaló que sus tres prioridades más urgentes son la economía, la educación y la protección del medio ambiente.

Cano fue uno de los dos supervisores que votaron en contra del polémico centro de datos Project Blue en diciembre de 2025, cuando la junta aprobó un acuerdo con la promotora Beale Infrastructure por 3 votos a favor y 2 en contra. El centro de datos, proyectado cerca del Pima County Fairgrounds, ocuparía una superficie de 290 acres. Cano justificó su postura aludiendo a la enorme incertidumbre que le expresaron sus electores.

El acuerdo prometía 180 empleos permanentes y miles de puestos de trabajo en el sector de la construcción. Cano señaló que sería mejor seguir invirtiendo en pequeñas empresas para atraer empleos.

“En lugar de buscar a estas grandes compañías con sede en San Francisco que están ganando miles de millones a nuestra costa, ¿por qué no invertir en los pequeños negocios familiares del Distrito 5? Los restaurantes y los comercios locales que, en este momento, necesitan nuestro apoyo,” afirmó Cano. “Creo que siempre existe una manera de lograr un desarrollo económico sólido y saludable en nuestra región sin tener que sacrificar, a cambio, nuestros desiertos sonorenses.”

En la contienda por la junta directiva del TUSD, Tre’Davon “Tre” Rhodes, estudiante de la Universidad de Arizona, compartió su historia personal. Atribuyó su éxito a la educación que recibió en las escuelas del TUSD, así como al apoyo de sus maestros, consejeros y directores.

Criado por una madre soltera mientras su padre estaba encarcelado, Tre Rhodes promueve en su campaña una mayor diversidad en las trayectorias educativas, entornos de aprendizaje más sólidos tanto para los estudiantes como para el personal, y un cambio de mentalidad dentro del distrito.

“Creo que debemos dejar atrás esa narrativa de que somos un "distrito en decadencia" o que el distrito simplemente está fracasando,” dijo Tre Rhodes. “Eso no nos llevará al éxito en el futuro. Necesitamos demostrar a la gente que el TUSD es el lugar donde sus hijos pueden alcanzar el mayor éxito; es el espacio donde se les puede ofrecer la mayor cantidad de oportunidades para su futuro y donde pueden prosperar. Por eso, les invito a conocer mi historia y a usarla como inspiración para traer a sus hijos al TUSD.”

Jennifer Eckstrom, presidenta de la junta directiva del TUSD, mencionó que ha apoyado iniciativas como la ampliación de algunos centros escolares del TUSD incorporando desde el cuarto hasta el sexto grado con el fin de retener a las familias, así como programas de recuperación de créditos académicos. 

Tras un tiroteo escolar ocurrido en Oregón el mismo día del foro, Eckstrom también subrayó su apoyo a medidas de seguridad escolar, tales como la mejora del vallado y la instalación de un botón de pánico que todo el personal pueda activar en cualquier momento para contactar a las autoridades ante una emergencia de seguridad o de salud.

Val Romero, miembro de la junta directiva del TUSD elegido en 2022, comentó que, al asumir su cargo, le sorprendió la gran cantidad de trabajo que era necesario realizar. Desde entonces, señaló, se han logrado avances significativos, pero aún queda mucho por hacer, especialmente en lo que respecta a la asistencia escolar, el rendimiento académico de los estudiantes y la educación técnica y profesional.

Romero afirmó que aprendió mucho sobre cómo servir al distrito mediante sus visitas a las escuelas. Asimismo, destacó la importancia de los programas especializados del distrito como los de mariachi, medicina deportiva y artes culinarias, así como las iniciativas de innovación y el programa de tecnología diésel en la escuela secundaria Santa Rita.

“Sabemos que no todo el mundo podrá ir a la universidad,” dijo Romero. “Y estamos perdiendo a muchos de nuestros estudiantes, que se marchan a otras comunidades que ofrecen mejores condiciones y más oportunidades.”

Ian Stash es egresado de la Universidad de Arizona y periodista independiente en Tucson. Puedes contactarlo en ianjgs16@gmail.com. 

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

El Foco de Tucson es una sala de prensa comunitaria que ofrece oportunidades remuneradas a estudiantes y periodistas emergentes del sur de Arizona. Por favor, considera apoyar nuestro trabajo con una donación deducible de impuestos.