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Entre el calor del verano y el aumento en el volumen de llamadas, los equipos de Servicios Médicos de Emergencia de la Universidad de Arizona han aprendido que sobrevivir en este trabajo depende tanto de gestionar el estrés fuera del horario laboral como de mantenerse alerta y eficiente en el lugar de la emergencia.

UAEMS atendió 17 llamadas más en junio y julio en comparación con el verano anterior; aunque los organizadores reconocen que este aumento no refleja necesariamente las estadísticas o tendencias de llamadas de verano del Departamento de Bomberos de Tucson ni de otras agencias, sí representa un incremento significativo para el programa de verano de la universidad.

A pesar de que este verano ha sido uno de los más calurosos registrados, los técnicos en emergencias médicas (EMT) de la UA han encontrado formas de manejar tanto el desgaste físico provocado por el calor como el estrés inherente al trabajo.

"El simple hecho de estar bajo el calor con el uniforme completo, cargar nuestro equipo por escaleras exteriores y permanecer a la intemperie es intrínsecamente más difícil que cuando hace más fresco afuera," comentó Kera Medhi, EMT de la UA. "No es que afecte mi mentalidad; es simplemente un factor más a tener en cuenta: recordar mantenerme hidratada y llevar una botella de agua."

Trabajar en medicina de emergencia no es fácil y requiere una gran capacidad de afrontamiento y sistemas de apoyo sólidos, señaló Ella Blom, EMT de la UA.

"Antes podía terminar mi turno y dejar el estrés en el trabajo, pero las situaciones que enfrentas como personal de primera respuesta pueden ser difíciles de dejar atrás al salir," dijo Blom.

Matt Tran, EMT de la UA, afirmó que la ajetreada jornada laboral es parte del trabajo y, dado que la labor de respuesta a emergencias nunca dejará de ser caótica, aprender a gestionar ese caos resulta fundamental.

"Creo que aprender a desenvolverse con comodidad en medio del caos ha sido el mayor desafío a superar. No es que tenga menos preocupaciones, sino que sé cómo gestionarlas mejor," dijo Tran. "Hay muchas cosas que no podemos controlar ni influenciar, y eso puede volvernos locos. Saber qué podemos hacer y qué podemos controlar ayuda a manejar esa situación."

Algunas intervenciones nunca son fáciles. Blom comentó que todavía estaba procesando una llamada por paro cardíaco mientras lidiaba con el estrés de aprender a desempeñar el papel de supervisora ​​de turno, aunque señaló que UAEMS siempre ha proporcionado recursos útiles.

"Es obligatorio llamar a uno de nuestros jefes tras un incidente crítico; ellos se reúnen con nosotros en la base para analizar la intervención y ofrecernos una derivación a CAPS si así lo deseamos," dijo Blom. "Y no son solo la estructura de liderazgo y las políticas las que fomentan este apoyo, sino sobre todo las personas."

Blom no es la única que piensa así: Medhi comentó que también disfruta formar parte de UAEMS y sabe que sus compañeros TEM siempre la respaldan.

"Los amigos que he hecho en el servicio son de los más cercanos que tengo. Compartimos experiencias similares en cuanto a los tipos de llamadas, y los equipos sin duda estrechan lazos tras intervenciones específicas. Si alguien vive una situación crítica, todos nos interesamos por su estado," dijo Medhi. "Siempre hay al menos una persona cerca que comprende la situación."

Tran coincide con esta opinión y señala que los TEM han vivido situaciones similares y saben por lo que están pasando sus compañeros.

"Sea lo que sea que vivas o la dificultad que enfrentan, es muy probable que otra persona esté pasando por lo mismo," dijo Tran. "Hablar de ello con los demás ayuda a gestionar el estrés y crea vínculos muy fuertes."

Para muchos de los estudiantes, UAEMS no se percibe tanto como un trabajo al que deben registrar su entrada cada día, sino más bien como una comunidad muy unida.

"Mis compañeros técnicos en EMT de UAEMS son, sinceramente, como una familia. Todos tenemos intervenciones que se nos quedan grabadas y comprendemos el ritmo de vida ajetreado que conlleva dedicarse a la medicina. Aquí me siento muy apoyada," comentó Blom.

Fuera de la agencia, el estrés se gestiona de otras maneras. Blom mencionó que disfruta realizando proyectos de ganchillo tras una jornada larga o especialmente dura; por su parte, Medhi prefiere pasar el tiempo leyendo o probando nuevas aficiones de menor intensidad.

A medida que el verano llega a su fin, los técnicos en emergencias médicas se preparan para una temporada de mayor actividad. Con el regreso de los estudiantes al campus, la frecuencia de las llamadas volverá a aumentar. Esto, sumado a las clases y otras actividades extracurriculares, deja a estos estudiantes trabajadores con menos tiempo para dedicarse a sí mismos.

"Creo que el nivel de estrés es mayor en otoño," señaló Blom. "En esa época también tengo más asignaturas, por lo que acumulo más tareas y dispongo de menos tiempo para realizarlas durante el turno. Estudio para paramédico, así que mi horario de otoño incluirá clases aproximadamente de 9 a 16 horas la mayoría de los días, además de varios turnos semanales, algunos de ellos nocturnos."

A pesar de la apretada agenda y el estrés añadido, los estudiantes que trabajan en UAEMS lo hacen porque es su pasión.

"Haces todo lo que puedes y das lo mejor de ti. Es la única forma de salir adelante" afirmó Tran.

Gabrielle Cotnoir es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y pasante en El Foco de Tucson. Puede contactarla en gabriellecnews@gmail.com.

Esta nota fue traducida por Priscilla Daniel.

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