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Las autoridades de Marana están considerando modificar la forma en que el municipio mide la gravedad de la sequía; esta medida podría retrasar la implementación de restricciones obligatorias en el consumo de agua, a pesar de que el lago Mead se encuentra actualmente a sólo el 31% de su capacidad.

Las etapas de sequía actuales del municipio van de la uno a la cuatro y se determinan según los niveles de agua del lago Mead. Durante la reunión del concejo del 15 de septiembre, el administrador de recursos hídricos, Jerry Huerstrel, propuso incluir en el cálculo los niveles de los acuíferos locales y los créditos de almacenamiento a largo plazo.

Huerstrel señaló que ponderar las fuentes locales y los LTSC junto con fuentes regionales como el lago Mead sería más razonable que permitir que una u otra determine la respuesta a seguir.

La propuesta de cambio surge en un momento en que el nivel actual del lago Mead situado en el 31% de su capacidad para 2025 activaría una alerta de sequía de Etapa 2 para Marana bajo el plan de preparación vigente. Los nuevos indicadores probablemente evitarían la necesidad de activar dicha alerta.

Bajo una alerta de Etapa 2, el plan actual exigiría una reducción del 10% en el consumo de agua para todas las propiedades del municipio. Esto incluiría limitar la resiembra de césped, restringir el uso de piscinas y fuentes ornamentales, limitar el uso excesivo de agua para limpiar entradas de vehículos o automóviles, y restringir el riego a dos días por semana, únicamente entre el atardecer y el amanecer.

A las autoridades municipales les preocupa no poder hacer cumplir estos requisitos, aunque cambiar el método de medición de la sequía no elimina la demanda de agua subyacente.

Según los gráficos presentados en la reunión, la demanda de agua prevista superará el crecimiento esperado, a pesar de los esfuerzos de reciclaje de agua y los nuevos acuerdos con otros proveedores. Los créditos de almacenamiento a largo plazo del municipio se agotarían por completo para el año 2043.

"Consideramos que estamos bien cubiertos para los próximos años," afirmó Huerstrel.

Sin embargo, expresó incertidumbre respecto al periodo posterior a 2028, señalando que las tarifas futuras dependerán de la estabilidad de las cuencas hidrográficas regionales, como la del lago Mead.

“Como todos sabemos, no hay escasez de agua, sino escasez de agua barata,” afirmó el concejal Patrick Cavanaugh.

Tanto Cavanaugh como Huerstrel señalaron que los esfuerzos de Marana por recargar el acuífero local durante las últimas décadas han logrado un aumento notable en la capacidad de las aguas subterráneas; esto hace razonable, a corto plazo, ajustar los cálculos para ganar tiempo antes de emitir una alerta de Fase 2.

El concejo también abordó temas de desarrollo urbano a través del departamento de obras públicas del municipio, informando que hasta septiembre se habían expedido 34 permisos, una cifra inferior a la de meses anteriores.

La concejala Patti Comerford expresó su preocupación por un nuevo centro de distribución de Shamrock en Tangerine Road.

“Lo que me preocupa es el tráfico,” dijo Comerford.

A pesar de que se prevé que Shamrock programe sus entregas fuera de las horas pico de tráfico, las inquietudes de Comerford persistieron.

“Mi mayor temor son las retenciones de tráfico que se forman en la autopista,” comentó Comerford. “Sé que el municipio de Maraña no tiene control sobre eso. No tenemos control sobre el ADOT ni sobre las compañías ferroviarias pero quiero poder decirles a los vecinos que llamaré al ADOT todos los días. Cada vez que me encuentre con un problema en Marana Road o en Tangerine, diré "¿Tiene que morir alguien para que hagan algo?”

Los miembros del concejo también hablaron sobre la obtención de una calificación crediticia Triple A para el municipio, lo que indica una capacidad excepcionalmente sólida para pagar deudas y un riesgo mínimo de impago. Sólo otros cinco municipios de Arizona cuentan con esta calificación.

Quentin Agnello es egresado de la Universidad de Arizona y periodista independiente en Tucson. Puede contactarlo en qsagnello@gmail.com. 

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

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