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Kevin Dahl busca otro mandato en el Concejo Municipal de Tucson representando al Distrito 3, postulándose con base en su historial en temas de vivienda, clima y seguridad comunitaria, y se enfrenta a una contienda primaria contra su compañera demócrata Sadie Shaw.

Dahl fue elegido por primera vez en 2021 y se ha desempeñado como vicealcalde durante el último año. Desde que asumió el cargo, se ha dado a conocer por su labor de conservación ambiental y él espera seguir fortaleciendo la resiliencia comunitaria, especialmente en los vecindarios de bajos recursos del distrito.

Dahl ha vivido en Tucson durante 40 años con su esposa e hijo, quienes también son miembros destacados de la comunidad. Su esposa, Bam Miller, es presidenta de Samos Neighborhood Association (la Asociación de Vecinos de Samos), y su hijo, Brian Dahl, es muy conocido en el centro de Tucson y a menudo se le puede ver bailando en el escenario del Club Congress.

Antes de entrar en la política municipal, Dahl trabajó para proteger los parques nacionales, incluidos el Gran Cañón, el Parque Nacional Saguaro y el Bosque Petrificado.

Ese trabajo lo trajo a Tucson, donde decidió profundizar sus esfuerzos de conservación uniéndose a la Comisión de Planificación de Tucson mientras mantenía su puesto como representante de Arizona ante National Parks Conservation Association (la Asociación de Conservación de Parques Nacionales). Se retiró del cargo en 2022, un año después de obtener su puesto en el Concejo Municipal.

La experiencia de Dahl en conservación ambiental le ha ayudado a dar forma a su visión del futuro de Tucson. Para él, el cambio climático no es abstracto: ya está aquí y está costando vidas.

“Personas murieron en el Distrito 3 el año pasado por el calor,” dijo, señalando las 146 muertes relacionadas con el calor registradas en 2023 por la Oficina del Médico Forense del Condado de Pima.

Si es reelecto, Dahl planea continuar ofreciendo centros de enfriamiento en el Distrito 3, pero se esfuerza por crear espacios que vayan más allá de ofrecer una bebida fría y aire acondicionado. Él cree que las personas necesitan acceso a recursos, por muy simples que sean, como una ducha y un espacio tranquilo para descansar y sentirse seguras.

“Necesitan dignidad, no solo aire frío,”  dijo Dahl.

Tras años de construir vínculos con el gobierno local y las redes comunitarias, ha acumulado numerosos apoyos, según se informa en el sitio web de su campaña.

Dahl cuenta con el respaldo de la alcaldesa Regina Romero y de sus compañeros concejales Nikki Lee y Paul Cunningham, junto con los supervisores de Pima County Jennifer Allen y Rex Scott.

Con estos y otros apoyos, Dahl se ha convertido en el candidato favorito entre muchos de los principales líderes demócratas de la región. También cuenta con el respaldo de varias organizaciones comunitarias, como la Asociación de Oficiales de Policía de Tucson y la Asociación de Bomberos de Tucson.

“Como concejal, ha logrado victorias para el Distrito 3 en todos los ámbitos, desde la acción climática hasta la vivienda y la infraestructura vecinal,” dijo la representante de Arizona Nancy Gutiérrez en el sitio web de la campaña de Dahl. “Confío en que Kevin seguirá presente, trabajando y priorizando a las familias de Tucson, y me enorgullece apoyar su reelección.”

Desde que asumió el cargo, Dahl ha impulsado la creación de más opciones de refugios accesibles, como el Wildcat Inn, un refugio que acoge a personas con mascotas, parejas e hijos, quienes a menudo son rechazados en los refugios tradicionales.

“He descubierto que hay muchos desafíos para alguien que ha vivido en la calle. Si tienes un perro, no lo vas a llevar a la perrera para irte a vivir en un refugio comunitario, así que debe haber oportunidades para quienes tienen mascotas de apoyo,” dijo Dahl.

Uno de sus logros recientes más orgullosos fue ayudar a reconvertir la Estación de Bomberos 8 del Distrito 3 en Amphi Housing First (Centro de Recursos de Vivienda Amphi), un refugio y centro de enfriamiento. Él dijo que inicialmente hubo temores por parte de los vecinos, pero que si un albergue está bien administrado, los residentes verán una reducción de la delincuencia y una mayor estabilidad en el vecindario.

Dahl dice que, si bien es realista sobre la magnitud del problema, durante sus tres años y medio en el concejo ha visto cómo los alquileres a menudo suben debido a inversores de fuera del estado que expulsan a la gente de sus hogares más rápido de lo que la ciudad puede responder.

"Tenemos las manos atadas. Me encantaría tener controles de renta razonables. Pero vemos que gente de otros estados compra complejos de apartamentos y cobra hasta el doble o más de los alquileres a quienes tienen ingresos fijos,” dijo Dahl. “Eso significa que tal vez terminen durmiendo en sofás ajenos o viviendo en su carro.”

Si él gana un segundo mandato, Dahl dijo que presionará a la ciudad para que cree más herramientas de prevención de emergencias, como asistencia financiera a corto plazo para quienes se atrasan en el pago de las facturas.

“Mantener a alguien en su casa siempre es más barato que ayudarlo a recuperarse una vez que ya está en la calle,” él dijo.

La ciudad también debe enfocarse en apoyar a su equipo de alcance comunitario y a los trabajadores de seguridad comunitaria, quienes, según Dahl, están sobrecargados de trabajo y reciben poco apoyo a pesar de desempeñar un papel crucial para brindar a las personas sin hogar la ayuda que necesitan.

A principios de este año, su oficina organizó un almuerzo de agradecimiento para estos trabajadores para agradecerles todo lo que hacen en la comunidad.

“Se podía ver el desgaste que esta labor les causa,” dijo Dahl. “Necesitamos más personas haciendo este trabajo y debemos darles los recursos básicos para mantener a las personas alojadas y seguras.”

Con la alta población de personas sin hogar en el Distrito 3, Dahl dijo que es crucial aumentar la seguridad pública mediante la presencia, no solo la vigilancia policial. Él reconoció el rol de la policía, pero las ve como solo una pieza del rompecabezas, abogando por más personal en todos los departamentos de la ciudad y la búsqueda de soluciones alternativas.

“Los programas que estamos implementando crean viviendas asequibles, brindan apoyo a las personas y las ayudan a reintegrarse a la sociedad,” dijo Dahl. “No es una tarea fácil.”

Durante su primer mandato, Dahl ayudó a lanzar el programa de Community Safety, Health and Wellness (Seguridad, Salud y Bienestar de la Comunidad) de Tucson, que envía personal capacitado a emergencias sin necesidad de agentes armados.

También ha sido uno de los líderes que impulsan el mantenimiento del transporte público gratuito, del que dependen a diario muchos tucsonenses para desplazarse. Dahl dijo que si Tucson vuelve a cobrar por el transporte, el número de pasajeros disminuirá inmediatamente, lo que sería una pérdida para la comunidad y el medio ambiente.

“Necesitamos mejores redes de seguridad en todos los niveles de gobierno, y esa es la solución a largo plazo,” él dijo.

El Distrito 3 tampoco es ajeno a los problemas viales, desde baches gigantes hasta aceras incompletas. Dahl dijo que las inversiones en infraestructura de la ciudad deben guiarse por la equidad, señalando que su distrito incluye algunos de los vecindarios más pobres y calurosos de Tucson, muchos de los cuales carecen de sombra arbórea y tienen aceras deterioradas.

En respuesta, está presionando a los promotores para que hagan más por beneficiar a los vecindarios donde construyen. Si las compañías quieren la aprobación de la ciudad, tendrán que cooperar, dijo Dahl, dando un ejemplo.

“Walmart aceptó plantar más árboles y pagar un semáforo HAWK para que su tienda sea más segura para acceder a pie,” dijo. “Eso es un triunfo.”

Dahl dijo que el trabajo de un concejal se reduce a hacer frente a los problemas, tanto grandes como pequeños.

Si vence a Shaw en las primarias de agosto, se enfrentará a la republicana Janet Wittenbraker en las elecciones generales de noviembre.

Los votantes tendrán la oportunidad de conversar con Dahl y sus los demás candidatos del Distrito 3 en una reunión de candidatos el 8 de julio, organizada conjuntamente por El Foco de Tucson y Arizona Luminaria. Encuentre detalles y confirma tu asistencia aquí.

Angelina Maynes es exalumna de la Universidad de Arizona y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en angelinamaynes@arizona.edu.

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