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Las paredes del Sur de Tucson cobraron vida durante el fin de semana cuando artistas de graffiti y muralistas de toda la región se reunieron para la tercera edición anual de Rock the Spot, un evento de arte callejero de cuatro días que transforma espacios vacíos en explosiones de color y creatividad.

El festival, fundado por el artista mexicano-iraní Joshua “Demo” Behshad, celebra el graffiti como forma de arte y reúne a equipos de todo el país para pintar, colaborar y honrar la vibrante cultura callejera de la ciudad.

Rock the Spot celebró su primer evento hace tres años. Fue creado para honrar a Albert Soto, el difunto amigo y mentor de Behshad.

Soto se desempeñó como administrador de artes del Concejo de Artes de Pima y de Tucson y aprovechó su cargo para promover los esfuerzos de jóvenes artistas con dificultades. Les ayudó a buscar subvenciones, les brindó oportunidades para exhibir su trabajo al público y les brindó apoyo y consejos.

Un defensor del arte del graffiti en Tucson en la década de 1990 y principios de la década de 2000, Soto exploró muros, encargó murales, colaboró ​​con la ciudad y ayudó a calmar las tensiones con el grupo de trabajo antigrafiti.

Originalmente programado del 9 al 12 de octubre, Rock the Spot tuvo sus contratiempos este año. Primero se pospuso debido al huracán Priscilla, y luego se vio obligado a cambiar de ubicación tras coincidir sus nuevas fechas con Tucson Meet Yourself.

Los organizadores aceptaron el caos y se adaptaron, estableciendo su local en una escuela abandonada cerca de la Séptima Avenida Sur, entre las calles 37 y 38 Oeste. Renovaron su mensaje en redes sociales, invitando a sus seguidores a descubrir "South Tucson Street Yourself."

"Nos ha llovido y nos han echado, pero no pueden detenernos," dijo el organizador Behshad, quien también es fundador de APTKREW, un grupo de graffiti compuesto por más de 25 miembros que recibe reconocimiento regular por su trabajo. “Lo bello es que no está destinado a durar, está destinado a ser disfrutado y ser algo que asimiles y digas que puedes experimentar y esperar al próximo.”

El evento de cuatro días de este año dio la bienvenida a artistas y equipos, incluyendo a APTKREW de Behshad, YPN CREW, DB ZOMBIES y más.

“Esto es como mi reunión de exalumnos de la preparatoria todos los años, porque pinto con chicos con los que he pintado desde los 16 o 17 años,” dijo Behshad. “Mi madre era una buena madre e iba al periódico, compraba rollos de periódicos sin usar y los ponía a la vista, y todos los chicos del complejo de apartamentos y yo salíamos a pintar en esos rollos de papel.”

Behshad, de 51 años, dijo que se considera más un fan que un artista, ya que le encanta ver el trabajo de otros artistas.

Uno de esos artistas, Austin Rogers, regresó a Rock the Spot por segundo año consecutivo.

De pie sobre una plataforma elevadora el jueves 16 de octubre, Rogers observaba una pared, contemplando lo que podría pintar en su próximo lienzo de concreto. Este es el segundo año de Rogers en Rock the Spot, lo que él describió como una gran oportunidad para que los artistas muestren su arte.

"Todo esto es con permiso, la gente simplemente se está expresando," dijo. "Es muy meditativo."

Rogers, de 33 años, comentó que ha conectado con muchas otras personas a través de la comunidad artística y del graffiti.

"Es una subcultura muy interesante, y conocí a muchos de mis mejores amigos en este tipo de ambiente," dijo.

Arthur Welch acudió a Rock the Spot el jueves, día de la inauguración, con la esperanza de presenciar las primeras fases de los diseños. Los artistas participantes pasan el primer día del evento limpiando las obras del año anterior para preparar sus nuevas piezas.

“El sábado se ve cómo todo se une,” dijo. “Es entonces cuando hay food trucks y se convierte en todo un evento.”

Welch creció con muchos de los artistas participantes y cree que el evento es importante para Tucson.

“Algunas de estas cosas son directamente para nuestra ciudad, como la cultura nativoamericana y la hispana,” dijo Welch. “Creo que cada ciudad tiene su propio estilo, pero Tucson es como un crisol de culturas; siempre habrá similitudes.” 

Welch comentó que muchos de los vendedores de Rock the Spot crean sus propios productos, recordando a un artista que fabrica muebles con aerosoles viejos.

Mientras los artistas preparaban sus paredes y los vendedores se alistaban para el fin de semana, Behshad reflexionó sobre la creciente comunidad detrás de Rock the Spot y la energía que la impulsa cada año.

“El arte me trasciende; me siento honrado de formar parte de él y de ayudar a impulsarlo de cualquier manera,” dijo Behshad.

Trevor Gribble estudia periodismo en la Universidad de Arizona y es pasante de El Foco de Tucson. Contáctalo en tjgribble@arizona.edu

Esta nota fue traducida por Diana Ramos Sacaria, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera de El Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.   

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