Leer en inglés

En Venezuela, cualquier reunión familiar, ya sea pequeña o grande, puede convertirse en una parranda improvisada: un tío trae un tambor, un primo toma unas maracas y, por supuesto, alguien agarra un cuatro. Así fue como Jorge Glem se inició en la música, en la calidez de su hogar.

Glem creció en Venezuela y actualmente reside en Estados Unidos. Es miembro fundador de C4 Trío, agrupación ganadora de un Grammy Latino, y también ha sido nominado a un Grammy. Ha colaborado con artistas de la talla de Rubén Blades y Carlos Vives, además de haber actuado con la Filarmónica de Los Ángeles.

“Cada vez que toco, recuerdo a mi familia. Hoy en día, el cuatro es un instrumento que me lleva, de manera muy nostálgica, a la Venezuela en la que me crié. Pero también es chévere, porque es una forma de tener esperanza y tener un piecito ahí en la tierra de uno,” dijo Glem a El Foco de Tucson. “Entonces tocar cuatro no es solamente hacer música sino también recordar los mejores momentos de mi vida.”

Los días 23 y 25 de octubre, Glem llevará el cuatro, un instrumento pequeño de cuatro cuerdas, similar a una guitarra y considerado el instrumento nacional de Venezuela, a Tucson. Allí, se presentará junto a la Orquesta Sinfónica de Tucson (TSO, por sus siglas en inglés) en el marco de la Fiesta Latina, una serie de conciertos que rinde homenaje a la música y a los compositores latinoamericanos. Glem unirá fuerzas con el bajista venezolano Elvis Martínez para participar en la tercera entrega de esta serie, titulada Latin Sizzle, la cual celebra la música de Venezuela.

Según explica Glem, el cuatro es un instrumento rico en matices rítmicos, melódicos y armónicos.

“La mano derecha hace como un tambor, eso es un ritmo de percusión, y la mano izquierda está acompañando y haciendo melodías,” señala Glem. “Normalmente, eso pasaría con tres instrumentos distintos, así que el cuatro es un instrumento maravilloso y bien completo.”

Glem describe el cuatro como “el soundtrack de Venezuela,” un instrumento que todos los venezolanos conocen.

“(Yo tuve) un acercamiento natural hacia el instrumento, porque era lo que veía que tocaban en casa,” comentó Glem.

Tradicionalmente, el cuatro se utiliza en el joropo, un género de la música folclórica venezolana. Sin embargo, Glem considera el cuatro como un instrumento universal, capaz de interpretar una gran variedad de géneros.

Señala que, al igual que los seres humanos, los animales y la tecnología han evolucionado, el cuatro también posee esa capacidad de evolución.

“No podemos seguir tocando lo mismo de hace cien años,” afirmó Glem.

Dado que el cuatro sigue siendo relativamente desconocido en gran parte del mundo, no es raro que Glem actúe ante un público que desconoce qué es este instrumento o cómo suena. Él se siente profundamente orgulloso de ser cuatrista y de actuar como embajador de la música tradicional venezolana.

“Es una gran responsabilidad, pero resulta maravilloso ver a la gente marcharse gratamente sorprendida y agradecida de escuchar un sonido nuevo, un instrumento nuevo. Eso tiene mucho valor,” comenta Glem.

Su objetivo es lograr que el cuatro sea un instrumento reconocido a nivel mundial.

“Es un trabajo de hormiguita, de día a día; y no es solamente mio, hay mucha gente que está trabajando por esto. Por lo menos ir a Tucson y mostrar el cuatro por primera vez ya es parte de mi misión como ser humano

El director musical de la TSO, José Luis Gómez, junto con Glem y Martínez, se presentarán en el Linda Ronstadt Music Hall con un programa que incluye Margariteña, de Inocente Carreño; Odisea, nominada al Latin Grammy, y el Concierto para cuatro, de Gonzalo Grau; Fuga con pajarillo, de Aldemaro Romero; y la Quinta Sinfonía de Jean Sibelius.

Con Fiesta Latina, Gómez, nacido en Venezuela, buscó crear un espacio dentro de la programación de la orquesta que reflejara la diversa herencia de la comunidad hispana y latinoamericana.

“Quería buscar una manera de hacer un caleidoscopio que dijera una historia de toda esa variedad que tenemos de ritmos y de melodías… Tucson tiene todo ese tinte de variedad y quiero que la orquesta forme parte de ese tejido cultural.” dijo Gómez.

A medida que la TSO se acerca a su centenario en 2029, el objetivo de Gómez es impulsar a la orquesta incorporando obras que van más allá de los clásicos. Él es consciente de los prejuicios existentes hacia la música clásica, lo cual es una de las razones por las que ha ampliado el repertorio de la TSO.

“Para escuchar música, lo único que hace falta son dos orejas,” explicó, añadiendo que, si bien contar con ciertos conocimientos resulta útil, no es un requisito indispensable. “Lo importante es estar presente y vivir la experiencia.”

La Fiesta Latina se llevará a cabo semanalmente durante todo el mes de octubre.

La serie de música de cámara “Up Close” de la TSO, titulado Fandangos and Malambos, tendrá lugar los días 17 y 18 de octubre en el Tucson Symphony Center y explorará la música de Uruguay y Argentina.

Latin Sizzle se presentará del 23 al 25 de octubre, y Fiesta Latina culminará con el concierto del Día de los Muertos de la TSO el 1 de noviembre en el Linda Ronstadt Music Hall, con la participación de Edna Vazquez, del grupo Pink Martini.

Los conciertos de Glem en Tucson llegan tras un verano en el que utilizó su música para apoyar a su país natal.

En agosto, Glem y Martínez actuaron junto al director de orquesta venezolano Gustavo Dudamel y la Filarmónica de Los Ángeles en el Hollywood Bowl, en un concierto benéfico destinado a ayudar a las víctimas de los dos terremotos que sacudieron Venezuela en junio.

Para Glem, formar parte de un esfuerzo de tal envergadura en apoyo a su país natal resultó sumamente significativo.

“Yo no tengo la posibilidad de estar ahorita levantando escombros pero si tengo la posibilidad de hacer música y eso puede ayudar a llevarle un poco más de tranquilidad y comodidad a quien lo está haciendo o tratar de levantar fondos para ayudar a en los hospitales,” señaló. “Eso también es importante.”

Cerca de 1.2 millones de venezolanos residen en Estados Unidos, y alrededor de 7 millones se encuentran repartidos por todo el mundo. La diáspora venezolana ha abierto una puerta que invita a los demás a conocer la cultura de Venezuela a través de su gastronomía, sus valores comunitarios o su música.

Al tocar el instrumento nacional de Venezuela, Glem ha logrado compartir su herencia y su cultura con personas de todo el planeta.

“Somos muchos (los venezolanos) tratando de poner la cara más bonita del país, en lo que podamos. Seguir unidos, sentirnos orgullosos de ser venezolanos, de ser latinos y de ser buenas personas. Ser hermanos y hermanas sin fronteras”.

Visite tucsonsymphony.org para obtener más información sobre el ciclo de conciertos Fiesta Latina.

Diana Ramos es egresada de la Universidad de Arizona y reportera de El foco Tucson Spotlight. Puede contactarla a través de diana@tucsonspotlight.org.

Esta nota fue traducida por el equipo bilingüe de El Foco de Tucson.

El Foco de Tucson es una sala de prensa comunitaria que ofrece oportunidades remuneradas a estudiantes y periodistas emergentes del sur de Arizona. Por favor, considera apoyar nuestro trabajo con una donación deducible de impuestos.