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Tras meses de mostrar un firme apoyo a la comunidad inmigrante mediante protestas y manifestaciones, los residentes de Tucson ahora pueden pasar de sus palabras a la acción ayudando directamente a las familias indocumentadas y de estatus migratorio mixto.

La Fundación Sunnyside está recaudando $500,000 en colaboración con otros grupos para su Fondo Juntos, un fondo de ayuda mutua que ofrece asistencia financiera y apoyo legal a las familias de Tucson que enfrentan las consecuencias de la detención o la deportación.

La fundación organizará un evento de recaudación de fondos el jueves 28 de agosto para recolectar donaciones de la comunidad. Los fondos recaudados se destinarán a cubrir los costos legales y a compensar la pérdida de ingresos debido a la detención o la deportación.

Gracias a las recomendaciones de organizaciones comunitarias locales, se cargarán fondos en tarjetas de débito que las familias podrán usar para cualquier cosa, desde comestibles y servicios públicos hasta cuidado infantil y apoyo educativo.

Según el Consejo Americano de Inmigración, más de 16.7 millones de personas comparten un hogar con al menos un familiar indocumentado, a menudo uno de los padres.

En Arizona, el 30% de las personas indocumentadas han vivido en Estados Unidos durante más de 20 años y son miembros consolidados de la sociedad, con empleos y familias.

"Son nuestros vecinos, nuestra comunidad, nuestros estudiantes. Forman parte de lo que hace que nuestra comunidad prospere y sea maravillosa," declaró Elizabeth Soltero, directora ejecutiva de la Fundación Sunnyside. "Nos ayudan a todos y nos ayudamos mutuamente."

El grupo ya ha recaudado unos $40,000 en fondos privados y aspira a recaudar otros $120,000 para finales de año. Soltero espera organizar una primera ronda de distribución de ayuda en septiembre, pero esto depende de las donaciones, y la recaudación de fondos ha sido un reto.

Las investigaciones demuestran que las detenciones y las deportaciones causan un daño profundo que va mucho más allá del individuo.

Carolina Silva, directora ejecutiva de Scholarships A-Z, le dijo a Tucson Spotlight que las familias a menudo pierden ingresos cuando el principal sostén del hogar es detenido o deportado.

Un estudio muestra que las familias perdieron entre el 40% y el 90% de sus ingresos en los seis meses posteriores al arresto, la detención o la deportación de uno de sus padres por motivos migratorios.

"Su mundo se ha visto completamente trastocado porque ahora tienen que decidir entre pagar la renta o los costos legales," dijo Silva.

Ella espera que el Fondo Juntos pueda aliviar parte de la carga financiera y el estrés que los arrestos por motivos migratorios imponen a los familiares.
Cuando una familia se separa debido a las medidas migratorias, los miembros restantes asumen nuevos roles.

Las madres asumen el rol de sustentadoras de la familia, trabajando en diversos empleos para llegar a fin de mes. Debido a que el padre o la madre que queda pasa tanto tiempo lejos de la familia para apoyarla económicamente, los hijos tienen la responsabilidad de cuidar de sí mismos y, en algunos casos, de conseguir un trabajo para ayudar con las finanzas o reducir la carga del padre o la madre que queda.

Esto, a su vez, puede afectar su rendimiento y retención escolar. Los educadores reportan preocupación por el ausentismo estudiantil y el deterioro del rendimiento académico debido a circunstancias relacionadas con la inmigración, y los jóvenes sin diploma de preparatoria o GED tienen 4.5 veces más probabilidades de experimentar la falta de vivienda.

Otros efectos colaterales de la deportación en los niños incluyen vergüenza, abandono, depresión y miedo, que impactan su autoestima y bienestar, según el Consejo Americano de Inmigración. También corren el riesgo de experimentar angustia psicológica grave, desarrollar TEPT (Trastorno de Estresse Pós-Traumático), pensamientos suicidas e incluso afecciones físicas como cáncer, diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Las dificultades económicas, la inseguridad alimentaria y la inestabilidad habitacional son solo algunos de los desafíos que enfrentan las familias. En los casos más graves, la deportación de los padres puede resultar en que los niños ingresen al sistema de hogares de acogida. En 2011, casi 5,000 niños en hogares de acogida tenían al menos un padre detenido o deportado.

Youth On Their Own es uno de los socios de referencia del Fondo Juntos. Si bien no preguntan sobre el estatus migratorio de ninguna de las personas a las que sirven, la directora ejecutiva Elizabeth Slater dijo que reconocen que algunos de los estudiantes a los que ayudan son indocumentados o provienen de una familia de estatus mixto y enfrentan desafíos adicionales.

“La mayoría de los jóvenes sin hogar no tienen acceso a sus documentos vitales. Podrían ser ciudadanos estadounidenses, pero no podrían demostrarlo si la policía o el ICE se lo pidieran,” dijo Slater. “Sin duda, estamos escuchando mucho miedo y estrés.”

Las familias de estatus migratorio mixto o indocumentadas ya enfrentan la amenaza de deportación dondequiera que vayan. Para los jóvenes sin hogar e indocumentados, esa amenaza es aún mayor porque carecen de un espacio seguro, ya sea en casa, en la escuela o en público.

Los jóvenes sin hogar no suelen estar en la calle, dijo Slater. Dormir en el mismo sofá es una experiencia común para los adolescentes sin hogar, que se mudan de un lugar a otro sin una verdadera estabilidad habitacional.

"Ciertamente, no reciben el apoyo que recibirían de sus padres," dijo Slater. "Uno de nuestros exalumnos lo describió como: 'Me acogieron, pero no me cuidaron.'"

Cuando una persona es detenida por un cargo de inmigración, su ausencia desencadena un efecto dominó que cambia drásticamente la vida de quienes la rodean.

A nivel nacional, ICE ha detenido a aproximadamente 59,000 personas —más del 140% de su capacidad y una cifra récord— a medida que la administración Trump intensificaba las medidas de seguridad contra la comunidad inmigrante.

"Lamentablemente, estamos en crisis," dijo Silva. "En el sur de Arizona, no contamos con una sola organización con la capacidad ni los recursos necesarios."

La Fundación Sunnyside tiene un historial de éxito en la recaudación de fondos, incluyendo el Fondo de Ayuda de Emergencia que creó durante la pandemia de COVID-19, que proporcionó asistencia en efectivo, distribución de cajas de alimentos y un programa de asistencia para el alquiler por desalojo para quienes lo necesitaban.

La fundación y sus socios esperan que la comunidad apoye la recaudación de fondos mediante donaciones, visibilidad y una mayor empatía hacia la comunidad indocumentada.

"No se trata de una organización con una rúbrica absurda que reparte dinero. Son organizaciones que ya están arraigadas en la comunidad," dijo Silva. "Las relaciones ya existen. Ya tenemos una lista de espera, estamos listos para empezar, solo necesitamos esos fondos."

Susan Barnett es editora adjunta de El Foco de Tucson y exalumna de la Universidad de Arizona. Contáctala en susan@tucsonspotlight.org.

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