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El 4th Avenue Coalition Space (Espacio de la Coalición de la 4ta Avenida) ha cortado lazos con la organizadora de un mercado local tras enterarse de que se permitió a un delincuente sexual convicto trabajar en un evento familiar reciente sin que los vendedores ni el público fueran notificados.

La situación ha generado indignación entre los participantes y ha renovado los llamados a la rendición de cuentas en la comunidad de artistas y vendedores de Tucson. 

Zully Alexandra, fundadora y organizadora de An Unuzual Market (traducido libremente como “Un Mercado Inusual”), enfrenta el escrutinio de vendedores y miembros de la comunidad por permitir que Israel David Hoyer trabajara como repartidor de boletos en su mercado más reciente en mayo. Hoyer fue condenado por cargos federales relacionados con la posesión o acceso a pornografía infantil, y cumplió una condena en prisión por el delito.

 Hoyer está clasificado como delincuente sexual de Nivel 3, el nivel de riesgo más alto, lo que indica una alta probabilidad de reincidencia y una posible amenaza para la seguridad pública.

En Arizona, los agresores sexuales de Nivel 3 deben cumplir con las normas impuestas por el Departamento de Seguridad Pública de Arizona, incluyendo el registro y la reinscripción anual ante el estado, así como las notificaciones obligatorias de cambios de empleo y dirección.

La ley de Arizona también exige la notificación a la comunidad para todos los ofensores sexuales de Nivel 3 y restricciones de vivienda que prohíben que el hogar del delincuente se encuentre a menos de 1,000 pies de lugares frecuentados por niños, como guarderías, escuelas y parques. 

Aunque existen estatutos que protegen a los empleadores de la responsabilidad al contratar a alguien con antecedentes penales, estas protecciones no se aplican a las personas condenadas por delitos sexuales. 

El mercado, abierto al público con una tarifa de entrada de $1, se ha promocionado como un evento familiar e incluyó a jóvenes voluntarios de tan solo 12 años trabajando en el evento.

La afiliación de Hoyer con el mercado se hizo pública a través de una serie de historias de Instagram la semana pasada, lo que generó preocupación entre vendedores y clientes.

Alexandra no respondió a la solicitud de comentarios del Foco de Tucson, pero sus publicaciones más recientes en Instagram abordaron la controversia, a la que se refirió como un rumor, pero no desmintió nada.

"Es mi amigo. He llegado a creer que es inocente,” ella dijo tanto en una publicación como en un video sobre la situación.

Más de 100 personas han comentado las publicaciones de Alexandra, muchas expresando su decepción y enojo porque ella no había alertado a los vendedores y asistentes que un delincuente sexual estaría trabajando en los eventos.

"Aunque es completamente tu prerrogativa ser amiga de quien quieras... tenías el deber profesional de informar que un ofensor sexual trabajaba contigo en estos mercados,’ escribió woodandwanderlust.pyro en Instagram. “Entre tus voluntarios adolescentes y los muchos niños que asisten, tus acciones en defensa de este hombre son inexcusables.”

El mercado se ha celebrado en el 4th Avenue Coalition Space, alquilado y supervisado por dicha coalición. Tras conocer la situación, la junta directiva de la coalición votó para dejar de rentar el espacio a Alexandra y le notificó su decisión por correo electrónico.

“Estamos sumamente preocupados por esta situación y la tomamos muy en serio. Solo alquilamos el espacio a Zully. No tenemos ninguna participación en la organización del mercado. Verificar al personal es responsabilidad de ella,” dijo la coalición en un comunicado al Foco de Tucson. “El Espacio de la Coalición busca ser un lugar seguro y acogedor para nuestra comunidad, y nos entristece profundamente la decisión de Zully de incluir a esta persona en su equipo. Creamos el Espacio para ser un refugio para los miembros vulnerables y subrepresentados de nuestra comunidad, y su decisión va en contra de todo lo que defendemos.”

El Foco de Tucson envió una encuesta a vendedores anteriores de An Unuzual Market, pidiéndoles que compartieran sus perspectivas y preocupaciones sobre la situación.

La encuesta recibió más de 30 respuestas, y el 90% dijo que no estaban informados sobre la condición de delincuente sexual de Hoyer.

Un vendedor que ha participado en el mercado dos veces dijo sentirse desanimado por la respuesta de Alexandra y que creía que el mercado era un espacio seguro e inclusivo para la comunidad queer y los artistas marginados.

“Independientemente de la postura de cada uno sobre los matices de sus afirmaciones o su historia personal, el hecho es que ni los vendedores ni los asistentes fueron informados ni se les dio la opción de participar en un espacio que implicaba este tipo de riesgo,” escribió el vendedor. “Eso representa una grave falta de transparencia y rendición de cuentas, especialmente en una comunidad que prioriza la seguridad y el consentimiento.”

Los vendedores que son padres expresaron preocupaciones adicionales sobre la participación de Hoyer y la falta de transparencia de Alexandra. Varias personas expresaron inquietudes similares en los comentarios de las publicaciones de Instagram de Alexandra.

"Como vendedora que lleva a mi hijo frecuentemente con ella, el hecho de que no les informara a los vendedores que él vendría me hace sentir feliz de no haber hecho ningún mercado allí,” escribió Dakota, una artesana de Tucson, en Instagram. "Es su deber informar al público; me alegra que te sientas cómoda, pero no todo el mundo quiere tener una conversación con alguien (condenado por) semejante delito.”

Otra vendedora, que llevaba a su hijo a un mercado reciente y observó a varios voluntarios adolescentes, dijo en su respuesta a la encuesta que Hoyer no debería haber sido incluido en los eventos.

Otros expresaron su frustración por la aparente falta de comunicación después de que la controversia se hiciera pública.

“Te escribí hace unos días para tener una conversación abierta sobre esto, como dijiste que estabas dispuesta a hacer; sin embargo, te has mantenido completamente en silencio,” escribió Magick Garden Shoppe en Instagram. “Espero que te des cuenta de lo mal que esto afecta a tu negocio. Por favor, contáctanos.”

El impacto de la situación se extiende más allá de este mercado, y varios vendedores dicen que tendrán mayor precaución en el futuro.

“De ninguna manera apoyaría esto,” escribió un vendedor llamada glamourwitchboutique en Instagram. “Yo trabajo en mercados con mi bebé, ¿y no se lo dijeron a los vendedores? No está bien.”

A pesar de la controversia que rodea al mercado, los pequeños negocios siguen manteniendo un fuerte sentido de solidaridad y compromiso para mantener sus medios de vida (y a los demás) seguros.

“Esta situación no cambia mi compromiso con otros mercados o espacios. Sigo creyendo en el bien de las personas. Creo que la mayoría de los organizadores se preocupan de verdad por sus comunidades, y mantengo la esperanza de que, cuando sabemos más, lo hacemos mejor,” escribió un vendedor. “Pero debemos dejar espacio para la rendición de cuentas junto con la empatía, y eso requiere transparencia, especialmente cuando se nos confía la creación de entornos seguros.”

Topacio “Topaz” Servellon es une periodista independiente radicade en Tucson. Contáctale en topacioserve@gmail.com.

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