Votantes de Pima aprueban plan de transporte RTA Next
Votantes del condado de Pima aprobaron el plan de transporte RTA Next de $2.67 mil millones y una extensión del impuesto sobre las ventas de medio centavo para financiarlo.
Los votantes del Condado de Pima aprobaron el martes, 10 de marzo de 2026, una extensión del impuesto sobre las ventas de medio centavo para financiar el plan regional de transporte RTA Next. Las Proposiciones 418 y 419 fueron aprobadas con aproximadamente el 61% y el 59% de los votos, respectivamente.
Los votantes se enfrentaron a dos preguntas separadas pero relacionadas. La Proposición 418 preguntaba si querían el plan de transporte de 20 años y $2.67 mil millones. La Proposición 419 preguntaba si estaban dispuestos a seguir pagando el impuesto sobre las ventas para financiarlo.
Ambas debían aprobarse para que se materializara cualquier cambio, y este 10 de marzo, los votantes votaron a favor por amplios márgenes, con solo unas pocas papeletas pendientes.
La votación otorga a la Autoridad Regional de Transporte el mandato de reestructurar las carreteras, el transporte público y la infraestructura en toda el área metropolitana de Tucson durante los próximos 20 años.
"Los tucsonenses hemos votado por invertir en nosotros mismos en un momento crucial para nosotros," declaró la alcaldesa de Tucson, Regina Romero, en un comunicado. "Estos fondos traerán beneficios tangibles a nuestra ciudad, desde mejoras en las carreteras y la seguridad para ciclistas y peatones hasta un nuevo sistema de autobús de tránsito rápido y mejoras importantes en la infraestructura, como la de Mary Ann Cleveland Way."
Reconoció que la votación dividió a la ciudad.
"Muchos tucsonenses desean lo mismo para nuestra ciudad, independientemente de su voto de esta noche, y espero trabajar con ellos para asegurar que esta iniciativa nos beneficie a todos," concluyó Romero.
La alcaldesa de South Tucson, Roxanna Valenzuela, se unió a Romero para celebrar la victoria, afirmando que la votación aseguró 50 millones de dólares para South Tucson.
"Esta victoria no se trata solo de carreteras, sino de proteger el transporte público y los empleos de los que dependen nuestros vecinos," declaró Valenzuela. "El crecimiento en el Condado de Pima debe incluir la inversión en nuestra histórica milla cuadrada y en todas las comunidades vulnerables."
Las elecciones culminaron meses de debate sobre un plan que, según sus partidarios, modernizaría la infraestructura obsoleta y mejoraría la seguridad, mientras que los críticos argumentaron que perjudicaba a los usuarios del transporte público, destinaba fondos municipales a los suburbios y priorizaba la ampliación de carreteras sobre la transitabilidad peatonal y los objetivos climáticos.
El centro de la disputa fue qué financiaría y qué no financiaría el plan. Los opositores, incluidos miembros de la Alianza Living Streets criticaron la publicidad de la campaña de RTA Next, que sugería que los fondos repararían baches, algo que la RTA no tiene jurisdicción para hacer.
Los partidarios, incluido el ex senador estatal Steve Farley, que trabajó en el plan RTA original de 2006, respondieron que los fondos pagarían una reconstrucción más profunda de las carreteras que elimine los baches en lugar de parcharlos.
Los críticos también objetaron el flujo de aproximadamente 400 millones de dólares de fondos de la ciudad de Tucson a zonas suburbanas fuera de los límites de la ciudad. Farley argumentó que la estructura regional era justa, ya que los residentes de la ciudad también compran fuera de Tucson y contribuyen a generar la base imponible del impuesto sobre las ventas en esas zonas.
La financiación del transporte público recibió algunas de las críticas más duras. El plan asigna 70 millones de dólares al transporte rápido de autobuses, suficiente, señalaron los opositores, para financiar sólo parcialmente unos ocho kilómetros de BRT.
El debate ambiental fue igualmente controvertido. El director ejecutivo de RTA, Mike Ortega, mencionó hasta 55 millones de dólares para mejoras ambientales, incluyendo pasos de fauna silvestre y mejoras en el drenaje. Sin embargo, los opositores argumentaron que los proyectos de ampliación de carreteras del plan empeorarían la calidad del aire, aumentarían el calor urbano e inducirían a conducir más en lugar de reducirlo.
La seguridad fue otro punto álgido. Los datos presentados en una reunión de la junta directiva de la RTA en enero mostraron 10 años consecutivos de aumento en las muertes por accidentes de tráfico, bicicletas y peatones en el Condado de Pima.
La Alianza Living Streets argumentó que el plan original de la RTA era responsable de esta tendencia, afirmando que las muertes aumentaron un 243 % a lo largo de su vigencia. Los funcionarios de la RTA indicaron que las inversiones del nuevo plan en cruces peatonales, infraestructura para bicicletas y semáforos adaptables fueron diseñadas para revertir esa tendencia.
El plan actual de la RTA, financiado con un impuesto sobre las ventas de medio centavo aprobado por los votantes en 2006, vence en junio. El nuevo plan entra en vigor el 1 de julio de 2026.
Caitlin Schmidt es editora de Tucson Spotlight. Puede contactarla en caitlin@tucsonspotlight.org.
Esta nota fue traducida y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.
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