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Un nuevo documental que celebra uno de los negocios de propiedad afroamericanas más influyentes de Tucson y el barrio que lo albergaba está devolviendo al centro de atención un capítulo de la historia de la ciudad que había sido olvidado durante mucho tiempo.

“2032 South Park Avenue,” creada por dos mujeres sobre la barbería de su familia y su papel en el otrora próspero barrio de South Park, se estrenará el 6 de diciembre en la YWCA.

El barrio de South Park en Tucson fue un centro de negocios propiedad de afroamericanos desde la década de 1940, y cuando Hopkins Fashions & Sounds abrió sus puertas en la década de 1960, se encontraba justo en el corazón de la actividad. Con el tiempo, Hopkins se convirtió en mucho más que una barbería.

“Antes vendían discos, tenían toda esa ropa de estilo afrocentrista, y luego había una tienda y un restaurante, y era un lugar muy animado,” dijo la directora y productora Shanda Pierce, citando a un antiguo cliente.

Hopkins Fashions & Sounds, propiedad del abuelo de Pierce, Walter Hopkins, y operada por él, dejó una huella imborrable en la comunidad. Por eso, ella y su madre, Gwen Pierce, decidieron destacar el negocio y su importancia en la historia afroamericana de Tucson en su nuevo documental, que combina material de archivo con conversaciones de familiares y clientes de toda la vida.

Shanda Pierce, que trabaja como organizadora de eventos en la Escuela de Cine de Los Ángeles, dijo que su abuelo fue su inspiración.

“Siempre he pensado que necesitábamos historias como esta, pero ahora las necesitamos más que nunca para preservar la historia,” dijo. “También necesitamos preservar la historia dentro de las comunidades de color. Y específicamente en Tucson, creo que mucha gente no se da cuenta de la gran cantidad de historia afroamericana que hay en Tucson, incluyéndome a mí. Mi familia es de aquí. No me había dado cuenta de que mi familia formaba parte de la historia afroamericana.”

El proyecto también tenía como objetivo preservar la historia cotidiana y mostrar cómo personas comunes y corrientes, como Hopkins y su difunta esposa, Lula Hunter, marcaron la diferencia.

“Solo quiero que la gente sepa que incluso en un pueblo pequeño, también se puede hacer historia,” dijo Shanda Pierce. “A veces puedes usar tus dones naturales. Mi abuelo, la gente dice que es muy cool, y eso es un talento. Y mi abuela, era tranquila por naturaleza, pero tenía una gran visión para los negocios. La gente las quería. Y dentro de tu pequeña comunidad, puedes marcar la diferencia”.

Gwen Pierce, fundadora y editora de “The Chocolate Voice” e hija de Walter Hopkins, fue la productora ejecutiva de la película.

“Lo principal es preservar nuestro legado, su legado, el legado de nuestra familia. Y solo quiero que la gente sepa el impacto que tuvieron mis padres,” dijo. “Eran jóvenes, veinteañeros, y fundaron una empresa. Duró más de una década y significó mucho para la comunidad de Tucson.”

Hopkins sigue cortando el pelo en la misma barbería y reflexionó sobre el origen de su negocio.

“No se trataba de hacer algo realmente por mí mismo, en cuanto a recompensas monetarias,” dijo. “Se trataba de inspirar a mi familia y a otros amigos míos.”

Los Pierce crearon “2032 South Park Avenue” para que los habitantes de Tucson aprendieran más sobre la comunidad, y esperan que atraiga tanto a clientes de toda la vida como a las generaciones más jóvenes.

“Mi mamá dijo: ‘Esto también es algo que no solo puede ser nostálgico para las personas que recuerdan esos días, sino también educativo para las personas que aún no existían,’” dijo Shanda Pierce.

Victor Bowleg, director de programas de la YWCA, dijo que decidieron organizar el evento porque la película refleja los vínculos de la organización con Tucson.

“Parte de nuestro trabajo consiste en construir relaciones con la comunidad,” dijo Bowleg. “Esta es una oportunidad para integrar a la comunidad de Tucson en la YMCA y destacar una parte de la comunidad que no siempre recibe la atención que merece”.

Para documentar la historia de Hopkins Fashions & Sounds y del barrio de South Park, Shanda Pierce filmó entrevistas con clientes y familiares. Ella y su madre realizaron todas las entrevistas y grabaron el documental completo con un iPhone.

“Es como con mi abuelo: es tan tranquilo y sereno, y a veces suelta algún consejo en los momentos más inoportunos,” dijo. “En la barbería también pasa: a veces viene un cliente un día y al día siguiente no, así que tienes que estar siempre pendiente.”

Aunque los Pierce aún no están promocionando el documental más allá de la proyección de diciembre, la respuesta de la comunidad ha sido positiva. Antes de que el tráiler final estuviera listo, Shanda Pierce le envió a su madre un vídeo preliminar con los primeros fragmentos. A su madre le gustó tanto que lo compartió, lo que generó reacciones entusiastas entre los vecinos deseosos de reconectar con la historia del barrio.

Las inscripciones para la proyección ya están cerradas. El evento incluirá un panel posterior a la proyección con Hopkins, miembros de la comunidad y los cineastas, quienes responderán preguntas sobre la película y compartirán anécdotas con la comunidad.

Katlyn Vargas es estudiante de la Universidad de Arizona y pasante del Foco de Tucson.Pueden contactarla en katlynvargas@arizona.edu.

Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera de El Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.   

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