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Un nuevo destino culinario está tomando forma en la zona de Sunshine Mile de Tucson, donde un proyecto de parque gastronómico pretende convertirse en un punto de encuentro central que celebre la cultura gastronómica, la historia y la comunidad de la ciudad.

La visión de Tucson Gastropark está liderada por Peter Anadranistakis, un empresario y promotor local que espera reunir algunos de los platos más emblemáticos y apreciados de Tucson en un solo lugar. El establecimiento está ubicado en Broadway Boulevard, entre las avenidas Cherry y Warren, a poca distancia de la Universidad de Arizona y del centro de Tucson.

El parque está inspirado en la designación de Tucson como Ciudad de la Gastronomía por la UNESCO.

“Este será el centro de bienvenida para quienes visiten Tucson,” dijo Anadranistakis. “Ya seas un amante de la gastronomía, un vendedor de alimentos, o si promocionas productos a través de la comida u organizar diferentes eventos, queremos que este sea el lugar central para todo ello.”

Tucson Gastropark se centra en siete "casitas,” casas centenarias que fueron preservadas por Rio Nuevo durante el proyecto de ampliación de Broadway en 2019. Cada casita está siendo restaurada con diseño y arquitectura auténtica.

Cuando abra el Gastropark, una de las casitas servirá como centro de bienvenida, donde los visitantes podrán recorrer el lugar y aprender sobre la historia gastronómica de Tucson. Las seis casitas restantes albergarán eventos culinarios organizados por restaurantes locales.

El recinto renovado albergará colaboraciones con Mission Garden e incluirá un estudio de grabación único en su tipo para podcasts gastronómicos o programas culinarios itinerantes. El edificio situado al oeste del Gastropark se encuentra en proceso de compraventa y se espera que proporcione espacio adicional para estacionamiento y para peatones.

Jennifer English, fundadora de Food and Wine Radio, ha participado activamente en el desarrollo del parque, describiéndolo como un proyecto pionero en la industria de la restauración de la ciudad.

“Todos los que vienen a Tucson saben que tenemos una gastronomía excelente. Estos tesoros culinarios son únicos aquí, y la gente viene a disfrutarlos, pero no tenemos un lugar que les dé la bienvenida como se merecen,” declaró al Foco de Tucson. “Imaginen la palabra ‘Bienvenidos.’ Este lugar es la expresión física de esa bienvenida a Tucson. Todos los que vengan aquí experimentarán el verdadero sabor y la esencia de lo que representa esta comunidad.”

Anadranistakis afirmó que honrar la herencia culinaria de Tucson es fundamental para el proyecto. Quiere asegurarse de que Tucson Gastropark "ponga de relieve los 4.000 años de historia de la gastronomía en Tucson.”

Aunque ambicioso, él y su equipo ya han reclutado a algunos de los mejores talentos de Tucson, desde chefs y restaurantes hasta instituciones de renombre. Gastropark cuenta con 10 cartas de intención firmadas, y aunque no se han revelado todos los socios, los confirmados generan gran entusiasmo en la comunidad culinaria.

Desde enero, Anadranistakis ha estado organizando visitas a las instalaciones para posibles socios, entre ellos Don Guerra, fundador de Barrio Bread, quien firmó una carta de intenciones el año pasado para implementar su nuevo concepto, Barrio's Bagels.

“Hemos estado de gira con gente de Boston. Hemos estado de gira con muchas otras empresas de renombre,” dijo Anadranistakis.

Desde chefs emergentes hasta figuras reconocidas, desde restaurantes de alta cocina hasta puestos de comida callejera, Anadranistakis afirmó haber recibido un "enorme interés."

Dijo que el boca a boca ha sido, con diferencia, la forma más eficaz de generar interés en Gastropark.

“Firmamos una carta de intención con los chicos de Talega Coffee. Se lo han comentado a cuatro personas, y ya he visitado el lugar con ellos. Me encuentro con restauranteros en Restaurant Depot que están hablando del proyecto,” dijo. “Ver para creer. Estar en el lugar les está haciendo creer y comprender que esto es algo mucho más grande que todos nosotros. Este será el centro de referencia gastronómica de Tucson.”

Los habitantes de Tucson que quieran visitar Tucson Gastropark no tendrán que esperar mucho más.

Anadranistakis afirmó que el parque se inaugurará en tres fases, con un fuerte enfoque en la integración y la interacción con la comunidad.

“Vamos a organizar lo que yo llamaría eventos gastronómicos ligeros, orgánicos y móviles, lo que significa que una de las primeras cosas que planeamos hacer es invitar a algunos de los mejores puestos de tacos de Tucson para que participen en nuestros Martes de Tacos,” dijo.

Anadranistakis afirmó que su visión es que Tucson Gastropark brinde a los operadores locales la oportunidad de mostrar su comida al mismo tiempo que fomenta el sentido de comunidad.

La segunda fase se ampliará para incluir eventos comunitarios de mayor envergadura.

“Estamos en conversaciones con al menos tres eventos de gran renombre en la ciudad para que empiecen a celebrar sus eventos en nuestras instalaciones,” dijo.

La fase final marcará la inauguración oficial, que en última instancia depende de la aprobación de Rio Nuevo y la ciudad de Tucson para la obtención de los permisos finales.

English cree que Gastropark, una vez terminado, reflejará el verdadero espíritu de Tucson.

“Brillat-Savarin, el filósofo francés, dijo: ‘Dime qué comes y te diré quién eres.’ Queremos que este sea un lugar donde esa idea cobre vida,” dijo English. “Ya contamos con la esencia de esa idea gracias al fuerte espíritu comunitario que nos caracteriza.”

Elías Bonilla estudia periodismo y ciencias políticas en la Universidad de Arizona y es pasante del Foco de Tucson. Puede contactarlo en ebonilla1500@gmail.com.

Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.   

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