South Tucson incorpora un banco de alimentos móvil para hacer frente a la creciente necesidad
South Tucson cuenta ahora con su primer banco de alimentos móvil, que lleva comestibles mensuales directamente a residentes ancianos, discapacitados y de bajos ingresos que anteriormente tenían dificultades para acceder a otros puntos de distribución.
Por primera vez, los residentes de South Tucson cuentan con su propio banco de alimentos móvil, después de que Interfaith Community Services añadiera un nuevo punto de distribución a principios de este año para atender mejor a los vecinos ancianos y discapacitados que tenían dificultades para acceder a su ubicación original.
Los residentes ahora pueden encontrar el banco de alimentos móvil en la Autoridad de Vivienda de South Tucson, ubicado en 1713 S. Third Ave., el cuarto martes de cada mes. La Autoridad de Vivienda es una agencia gubernamental que proporciona vivienda pública asequible y asistencia a personas y familias de bajos ingresos en la ciudad.
Cualquier residente del condado de Pima con una identificación válida puede acceder a alimentos gratuitos en el nuevo sitio.
“La conversación sobre el banco de alimentos comenzó a principios de este año,” dijo la vicealcaldesa de South Tucson, Melissa Brown-Dominguez, al Foco de Tucson. “Ofrecemos un servicio mensual de alimentación para personas mayores y discapacitadas en la Autoridad de Vivienda de South Tucson con South Tucson Community Outreach, y lo hemos estado haciendo durante aproximadamente tres años.”
Brown-Dominguez desempeñó un papel clave en la obtención de la nueva ubicación. Antes de su apertura, la sede de ICS más cercana se encontraba en la Iglesia Bautista Misionera Grace Temple, cerca de la calle 31 Este y la avenida South Park.
“En esta comunidad, sabemos lo grave que es el problema de la inseguridad alimentaria,” dijo Brown-Domínguez. “Había oído hablar de ICS. Tenían dificultades para trasladar a la gente a otro lugar cercano, así que los llamé y pregunté si existía la posibilidad de trasladarlo a (la autoridad de vivienda), porque teníamos contactos allí.”
Brown-Domínguez dijo que se reunió con el director ejecutivo de Interfaith Community Services y con el director de vivienda de South Tucson, quienes aprobaron la nueva ubicación.
“Lleva funcionando cinco meses y atienden a unas 78 personas al mes,” dijo Brown-Domínguez.
El nuevo establecimiento tiene como objetivo principal atender a los residentes de la tercera edad y con discapacidad que tienen dificultades para ir a las tiendas, especialmente si carecen de transporte. El reciente cierre de Food City, el único supermercado de South Tucson, ha supuesto un obstáculo más para los residentes.
Brown-Domínguez afirmó que incluso cuando Food City estaba abierto, la inseguridad alimentaria seguía siendo un problema importante en South Tucson y afectaba a residentes de todas las edades y procedencias.
She said that while the new food bank stop is a step forward, significant need remains.
“Aún queda mucho por hacer, pero los residentes están muy agradecidos. Cada mes que los veo, se alegran muchísimo de recibir cualquier tipo de comida extra,” dijo Brown-Domínguez. “Lo bueno de ICS es que les dan a las personas una variedad de alimentos, así que reciben una caja con productos secos, lácteos, frutas y verduras frescas.”
Con las distribuciones mensuales de alimentos que realiza South Tucson Community Outreach, los residentes ahora tienen dos opciones locales para recibir alimentos frescos y de larga duración. Brown-Dominguez afirmó que, si bien estos servicios son importantes, aún no son suficientes y que los residentes necesitan apoyo durante todo el año.
Antes de los recientes cambios en los beneficios del SNAP, muchos residentes discapacitados y ancianos no reunían los requisitos para recibir asistencia, explicó. Y después de pagar el alquiler y los medicamentos, a algunos residentes solo les quedan entre 20 y 50 dólares para la compra mensual de alimentos.
“Eso es muy difícil, sobre todo con el aumento del precio de los alimentos,” dijo Brown-Domínguez. “Por eso empezamos a trabajar con (ICS) hace tres años. Y si puedo aportar más recursos, lo haré.”
El banco de alimentos móvil de ICS estará en la Autoridad de Vivienda de South Tucson el martes 27 de enero, de 8:30 a 9:30 a.m.
Colton Allder es un periodista independiente radicado en Tucson que colabora con El Foco de Tucson. Pueden contactarlo en callder1995@gmail.com.
Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera de El Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.
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