Old Pueblo Tribe une al béisbol y la comunidad en Tucson
Los ex jugadores de la Liga Pecos, Gary Mason y Marcus Catalano, lanzaron Old Pueblo Tribe para mostrar el talento local del béisbol y fomentar la participación comunitaria en Tucson.
La escena beisbolera de Tucson está recibiendo un impulso local.
Los ex jugadores de los Tucson Saguaros, Gary Mason y Marcus Catalano, han creado Old Pueblo Tribe, un equipo creado para destacar el talento local, brindar una plataforma a atletas olvidados y unir a la comunidad tanto dentro como fuera del campo.
Mason y Catalano se conocieron en 2020 mientras jugaban béisbol profesional en la Liga Pecos durante el auge del COVID-19.
Mason, originario de Alabama, llegó a Houston en 2020 sin conocer a nadie. Rápidamente encontró una familia en sus compañeros de equipo de Tucson, quienes se habían mudado a Houston desde su estadio.
Años después, cuando le propusieron formar un equipo profesional, Mason supo exactamente a quién contactar: a su antiguo compañero de equipo, Catalano.
"Me sorprendió muchísimo la cantidad de atletas que hay en Tucson que pueden jugar béisbol profesional, pero el problema es la falta de recursos y visibilidad," dijo Mason. “Eso fue lo más importante para nosotros.”
Ambos habían vivido esos desafíos en carne propia. Ambos habían visto a atletas perder oportunidades por favoritismo, y querían crear algo diferente: igualdad de condiciones donde jugadores menospreciados pudieran brillar.
“Hay buenos atletas que pasan desapercibidos aquí en Tucson, y definitivamente creemos que vale la pena darles esa plataforma,” dijo Catalano.
El roster de Old Pueblo Tribe refleja esa misión. La mayoría de los jugadores viven en Tucson, y algunos viajan desde Phoenix. Muchos son originarios de lugares como California, Pensilvania, Nuevo México y República Dominicana, pero ahora consideran a Tucson su hogar. Para Catalano, originario de Tucson, es algo profundamente personal.
“Al final del día, muchos de nosotros jugamos al béisbol porque amamos el deporte,” dijo. “Y parte de amar el juego es retribuir. Para mí, esta oportunidad de crear un equipo para mi ciudad natal —retribuir a los jugadores, retribuir a la afición y a las familias— me apasiona.”
El sentido de comunidad, añadió Mason, ha marcado la pauta desde el primer día.
“La unidad del equipo es algo especial,” dijo. “Representar a la tribu, representar a Tucson, es una motivación para el equipo.”
El impacto de Old Pueblo Tribe también se extiende más allá del campo. Mason y Catalano también dirigen una organización sin fines de lucro, Tribe Mission, que colabora con empresas locales como Rollies, Right Way AC and Plumbing, Showtime Fire Protection y Flaps and Racks para apoyar a la comunidad.
Con la ayuda de patrocinadores y colaboradores como Young Mac Films, han comenzado a planificar programas juveniles, campañas escolares y eventos festivos.
“Queremos ayudar a los sistemas escolares, ya sabes, con campañas de regreso a clases,” dijo Mason. “Mi sueño es recibir regalos tan grandes como los de Navidad, pavos de Acción de Gracias, ese tipo de cosas.”
Aun así, los desafíos de dirigir un nuevo equipo profesional son reales.
El financiamiento es limitado y la Tribu aún no tiene un campo local.
Tanto Mason como Catalano también trabajan a tiempo completo: Mason en educación especial y Catalano como barbero.
“Gran parte de este primer año ha sido un proceso de aprendizaje,” dijo Catalano. “Pero lo más importante es que lo veo crecer. Sin importar lo que se nos haya presentado, lo hemos superado. Y seguimos creciendo cada día.”
Incluso sin un campo ni un sistema de transmisión, Old Pueblo Tribe ha cobrado impulso, y para Mason y Catalano, eso demuestra que vale la pena perseguir su sueño.
“Si de verdad lo deseas, si tienes este sueño y quieres perseguirlo, no dejarás que nada te detenga,” dijo Catalano.
Isabela Gamez es exalumna de la Universidad de Arizona y reportera de El Foco de Tucson. Contáctala en gamezi@arizona.edu.
Esta nota fue traducida por Diana Ramos Sacaria, exalumna de la Universidad de Arizona y reportera de El Foco de Tucson. Contáctala en dianacrsacaria@gmail.com.
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