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Con la fecha límite de hoy, lunes acercándose para que las universidades respondan al Pacto de Educación Superior propuesto por la administración Trump, estudiantes y profesores de la Universidad de Arizona intensificaron las manifestaciones esta semana, incluyendo una protesta prevista para el viernes por la noche, a medida que se intensifica el debate sobre el posible impacto del plan en la libertad académica y los programas de diversidad.

El plan vincularía la financiación federal a nuevas normas de cumplimiento, lo que generó inquietud sobre la libertad académica y los programas de diversidad. La UA fue una de las nueve universidades a las que se les ofreció un acceso más fácil a los fondos federales a cambio de aceptar el pacto, que incluye la congelación de la matrícula, la prohibición de consideraciones de raza y sexo, y nuevos límites para los estudiantes internacionales.

El MIT se convirtió en la primera institución en rechazar el pacto el 10 de octubre, tras lo cual se ofreció a todas las instituciones de educación superior del país. La Universidad de Brown, otra de las nueve escuelas originales, rechazó el pacto a principios de esta semana, y la Universidad del Sur de California y la Universidad de Pensilvania siguieron el ejemplo.

La UA emitió un comunicado el 9 de octubre en el que afirma que actuará en el mejor interés de los estudiantes, el profesorado, el personal y el estado.

"Reconocemos que esta propuesta ha generado una amplia gama de reacciones y perspectivas dentro y fuera de nuestra comunidad," decía el comunicado. "En colaboración con la Junta de Regentes de Arizona, estamos revisando a fondo el pacto para comprender su alcance e implicaciones. También estamos colaborando con los líderes de gobernanza compartida que representan al profesorado, el personal y los estudiantes, y con otros líderes de todo el estado y el país para recabar sus opiniones."

El martes, la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Arizona ofreció una conferencia de prensa para anunciar formalmente su oposición al pacto e instar a los funcionarios de la UA y a la Junta de Regentes de Arizona a rechazarlo públicamente.

“Veo de primera mano lo que hace a esta universidad tan poderosa. Es su gente, nuestra gente. Personas de todos los ámbitos de la vida, de todas las identidades, culturas y creencias”, dijo Rahel Hehn, Directora de Extensión Comunitaria y Pertenencia de ASUA. “La carta afirma que la educación superior estadounidense es la envidia del mundo y representa una estrategia clave para nuestra nación. Esto es cierto debido a la base de diversidad que sustenta nuestro país.”

Hehm afirmó que, como institución concesionaria de tierras y dedicada a la comunidad hispana, la identidad de la UA estaría en peligro si aceptara los términos del acuerdo.

“Este acuerdo vincula la financiación federal a objetivos políticos, y esa es una amenaza que no podemos aceptar,” declaró.

Varios estudiantes más pidieron al presidente Suresh Garimella que rechazara el acuerdo, argumentando que no aborda las preocupaciones reales de los estudiantes, como por ejemplo pagar el alquiler o la comida.

“Mientras la administración debate las amenazas al conservadurismo o la identidad de género, los estudiantes se saltan comidas, abandonan clases porque no pueden pagar el alquiler y la matrícula en el mismo mes, y luchan contra el aumento de los precios de los alimentos y la gasolina,” declaró el senador general de ASUA, Eddie Barrón. “La verdadera crisis en el campus está siendo ignorada, y necesitamos un liderazgo que responda a las necesidades básicas de los estudiantes, no alarmismo.”

Barrón dijo que promovería una resolución instando a la administración a rechazar el pacto y “reafirmar su compromiso con los valores de equidad, libertad académica y el estudiantado.”

Comentó que, al crecer en Tucson, ha visto a estudiantes de color luchar por su derecho a la educación superior y no quiere que esos esfuerzos se desperdicien.

“Estamos aquí hoy gracias a los movimientos que nos precedieron y que lucharon por abrir estas puertas, y ahora es nuestro turno, y el estudiantado está aquí para dejar claro que no cederemos,” dijo Barrón.

Barrón comentó que se enteró del pacto por un medio de comunicación local en lugar de por la UA, y que la noticia lo tomó completamente por sorpresa. Comentó que representa a más de 40,000 estudiantes de la UA y que quiere poder responder a sus preguntas, pero no se le ofreció esa oportunidad.

“Quiero poder dar una respuesta y que la universidad reconozca que esto iba a suceder. Creo que esto es inapropiado para lo que esta universidad es, lo que debería ser y cómo debería servir a los estudiantes y profesores que consideran este campus su hogar,” dijo Barrón.

La gente debe dejar de ver esto como un asunto partidista, afirmó Barrón, y añadió que es inaceptable, independientemente de la ideología, que el gobierno se imponga a las funciones de una universidad.

"Si tuviéramos un presidente demócrata ahora mismo exigiendo que la universidad siga su agenda política, se desataría un caos en los campus universitarios," declaró Barrón.

Alyssa Norris, presidenta de Planned Parenthood Generation Action y representante del Consejo Estudiantil del Centro de Recursos para la Mujer y el Género de la UA, afirmó que la UA ya ha restringido sus centros de recursos culturales que beneficiaban a todos los estudiantes, independientemente de su identidad.

"A todos nos afecta la transfobia, la misoginia, el racismo y la xenofobia," declaró Norris, advirtiendo sobre el futuro si la UA no se esfuerza por establecer una línea divisoria entre lo aceptable y lo inaceptable. “Nuestro cumplimiento de la primavera pasada abrió la puerta para nuestro cumplimiento actual, y nuestro cumplimiento actual abrirá la puerta para el cumplimiento en el futuro.”

Norris expresó su preocupación por el futuro si la UA sigue cumpliendo y se pregunta cuánto consideran los administradores las voces externas.

“Ahora nos preguntamos: ¿seguirán sin escucharnos? ¿Realmente considerarán la voz no solo del profesorado, sino también de la comunidad?” preguntó Norris.

Como representante del WGRC, Norris también se preocupa por las implicaciones que la nueva designación de “sexo biológico” en el pacto podría tener para su grupo.

“Se llama ‘Mujeres y Género’ porque incluye a personas que se alejan del binario, que no son cisgénero, y por lo tanto, intentar imponer declaraciones incorrectas y poco científicas sobre lo que significa el sexo y el género es una completa falta de respeto y socava todo el trabajo que realizamos,” dijo Norris.

Varios oradores se quejaron de la vaguedad del pacto, afirmando que es difícil determinar qué haría exactamente la universidad.

“Las prioridades de esta carta son tan amplias como vagas,” declaró Benjamin Huffman, vicepresidente ejecutivo de ASUA. “Para ser honesto, si bien reconozco que la universidad y la educación superior nacional deben hacer más para atender las necesidades de sus estudiantes, esta carta ofrece muy poca información sobre los problemas reales que mis compañeros de clase señalan como problemas que experimentan.”

Huffman señaló que algunos de esos problemas incluyen la seguridad y las perspectivas laborales después de la graduación.

“Insto a la administración de la universidad a que se dé cuenta de que la firma de este acuerdo pondrá su capacidad para atender las necesidades de sus estudiantes en manos de un gobierno federal profundamente ajeno a los problemas que experimentamos aquí como alumnado,” concluyó Huffman. 

El miércoles, el Sindicato de Trabajadores Universitarios Unidos de la Universidad de Arizona celebró una jornada de reflexión en rechazo al pacto, ofreciendo un espacio para que estudiantes, profesores y personal administrativo compartieran información, preguntas y opiniones.

El grupo publicó una carta abierta a Garimella el día anterior, solicitándole que rechazara el pacto, afirmando que aceptar sus términos "permitiría al gobierno federal determinar qué estudiantes son admitidos, qué trabajadores son contratados, qué cursos y programas se ofrecen, y qué puntos de vista pueden expresar estudiantes y trabajadores en el campus."

Una de las principales preocupaciones sobre el pacto es su enfoque en la libertad de expresión en el campus. En la sección sobre "neutralidad institucional", el pacto establece que las universidades deben mantenerse neutrales en temas sociales y políticos, a menos que estén directamente relacionados con las operaciones universitarias. Sin embargo, varios estudiantes y profesores han expresado su preocupación de que el pacto pueda sentar un precedente que limite la libertad de expresión.

"Estoy aquí porque me preocupo profundamente por mis estudiantes y siempre los pongo en primer lugar en mis clases. Los escucho y aprendo de ellos," dijo Nataly Reed, profesora titular del Departamento de Inglés. Con este pacto, nos vemos amenazados de tener conversaciones reales, honestas y exploratorias, como las que tenemos en nuestras clases, sobre literatura, escritura y cómo expresarnos en el mundo. Esto nos dejará en un estado de miedo, incapaces de participar y de crear.”

Entre oradores, los asistentes al taller corearon: "No firmes, no te doblegues, no firmes, no cumplas" y "Queremos justicia, ¿y tú cómo? ¡Fuera de nuestra universidad ya!”

Otra gran preocupación entre las universidades afiliadas es el impacto que el acuerdo podría tener en los estudiantes internacionales, especialmente después de que la universidad cortara vínculos con sus microcampus en el extranjero y ante el temor de que los estudiantes fueran ignorados.

El acuerdo limitaría la matrícula de estudiantes internacionales al 15% en general, con un máximo del 5% proveniente de un país específico. También exigiría que toda la información sobre estudiantes internacionales se proporcione al Departamento de Seguridad Nacional y al Departamento de Estado de EE. UU. cuando así se solicite.

Miranda Pasquarella, profesora del Departamento de Inglés, dedicó la mayor parte del año pasado a impartir clases en uno de los microcampus de la universidad en China.

“Los estudiantes de estos programas conjuntos toman clases de la UA con instructores oficiales de la UA, y las toman íntegramente en inglés y de acuerdo con la cultura y las costumbres del mundo académico estadounidense,” declaró Pasquarella. “Estos estudiantes son increíblemente resilientes, trabajadores e inteligentes.”

La universidad cerró recientemente cuatro de sus microcampus en China después de que el gobierno federal calificara uno de ellos como un “riesgo para la seguridad nacional”, afectando a más de 2200 estudiantes y 40 profesores y personal.

“El éxito estudiantil es la clave de esta universidad, que promete acoger a cada estudiante, apoyar su bienestar y sentido de pertenencia, y garantizar que tengan un camino claro hacia la finalización de sus estudios y una gama de opciones profesionales gratificantes,” afirmó Pasquarella. “Estos estudiantes tenían todo el derecho a ser incluidos en esta promesa.”

Benjamin Dudley, otro profesor del Departamento de Inglés, también impartió clases en los microcampus internacionales.

“Estos programas no representaban un peligro para Estados Unidos; estaban a la vanguardia del progreso,” afirmó Dudley. “Estaban a la vanguardia del progreso en las relaciones chino-estadounidenses, y nos brindaron mayor seguridad porque podíamos comunicarnos, intercambiar culturas y conocer una perspectiva más amplia de quiénes somos como personas.”

Uno de los impactos más significativos del pacto se centraría en la "igualdad en el aprendizaje estudiantil," que exige que todas las becas, programas e instalaciones estén disponibles para todos los estudiantes por igual, en lugar de priorizar a aquellos históricamente marginados en la educación superior.

La universidad cambió recientemente el nombre del Centro de Recursos LGBTQ+ a SUMC 404 después de que los cambios federales en la DEI prohibieran la palabra "transgénero" en su nombre, según Aileen Cerrillos, coordinadora del centro.

“El ataque a los centros culturales no es nuevo. Los centros de recursos culturales son vestigios y artefactos de los fuertes movimientos estudiantiles del campus de la década de 1970 para redistribuir los recursos universitarios a estudiantes y grupos que han sido históricamente marginados de la educación superior,” declaró Cerrillos. 

Miranda Schubert, candidata al Concejo Municipal de Tucson por el Distrito 6, clausuró el evento, reconociendo el rechazo del concejo la semana pasada al pacto y enfatizando la importancia de mantener la unidad en tiempos de división.

“Este pacto trata de controlar y de limitar la libertad académica,” dijo Schubert. “Necesitamos cultivar espacios como este. Necesitamos cultivar espacios para la alegría, para compartir información y para seguir luchando de todas las maneras posibles.”

Kristen Godfrey fue despedida en julio como directora de Asuntos LGBTQ+ después de que la UA consolidara sus siete centros de recursos culturales en un solo centro. Godfrey, estudiante de posgrado miembro de UA Resist, dijo que su primera reacción ante la noticia del pacto fue el miedo.

“Creo que las acciones de la administración desde la toma de posesión de Trump hasta ahora han demostrado que están dispuestos a renunciar a valores realmente importantes y a dejar en el olvido a las personas trans y marginadas,” declaró Godfrey a El Foco de Tucson. 

Godfrey afirmó que un resultado positivo del pacto ha sido la forma en que las organizaciones progresistas, tanto del campus como de otras universidades mencionadas en el acuerdo, se han unido para oponerse.

“Hemos estado en comunicación con las demás universidades, y ha sido realmente hermoso y brillante ver a diferentes organizaciones de estas nueve universidades trabajando juntas,” dijeron.

Emma LaPointe es una estudiante de periodismo, ciencias políticas y estudios alemanes en la Universidad de Arizona y pasante de El Foco de Tucson. Puede contactarla en emma.m.lapointe@gmail.com.

Topacio “Topaz” Servellon es un periodiste independiente quien vive en Tucson. Para contactarle, escriba a topacioserve@gmail.com.

Esta nota fue traducida por Diana Ramos Sacaria, exalumna de la Universidad de Arizona y reportera de El Foco de Tucson. Contáctala en dianacrsacaria@gmail.com.   

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