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Dora Rodríguez tenía solo 19 años cuando huyó de El Salvador en medio de una guerra civil para llegar a Estados Unidos.

Ella y otras 25 personas cruzaron al Monumento Nacional Organ Pipe el 5 de julio de 1980; solo 13 sobrevivieron tras ser abandonadas por los contrabandistas en el desierto de Sonora.

Rodríguez, activista de larga trayectoria y fundadora de Salvavisión, una organización sin fines de lucro que apoya y ayuda a migrantes, celebró recientemente la publicación de sus nuevas memorias, "Dora: Una Hija de un Terreno Implacable," en una fiesta de lanzamiento a principios de este mes en la Galería Etherton de Sur Tucson. 

Funcionarios locales y miembros de la comunidad llenaron la sala, ansiosos por escuchar a Rodríguez leer fragmentos de su libro y responder preguntas.

"Creo en las historias. Y esta no es solo mi historia, es la historia de miles de personas en todo el mundo que buscan seguridad y ejercen su derecho a una vida mejor," dijo Rodríguez. "Creo que esta historia llegó en el momento oportuno y espero que cambie la narrativa de quiénes somos."

Dijo que se sintió obligada a escribir sobre su experiencia a partir de 2015, en respuesta a la retórica de Donald Trump durante su campaña presidencial.

“Recuerdo que llamaban a mi país (con apodos horribles) y que etiquetaban a los migrantes como criminales, y eso me enfureció,” dijo Rodríguez.

Su libro relata no solo su travesía migratoria, sino también su infancia en El Salvador y los acontecimientos de la guerra civil que la obligaron a irse. Rodríguez dejó atrás no solo su hogar, sino también a su familia.

“La gente no se imagina lo que nos hace la migración forzada. Te separa de tu familia, de tus conocidos, de tu vida, tus costumbres, tu cultura, y no es nada agradable,” dijo. “Cuando huí de mi país a los 19 años, dejé atrás a mi madre, y yo era su mano derecha. Yo estaba allí para ayudar a mis hermanos menores, y eso fue lo más difícil de mi vida.”

Habló de las dificultades que enfrentó durante su migración, y habló de tres hermanas adolescentes con las que se hizo amiga durante su viaje.

"Lo más difícil para mí es recordar el momento en que las primeras de nosotras nos moríamos y no podía hacer nada para salvarlas, especialmente a las niñas," dijo al grupo. "Es algo que me ha costado procesar."

Rodríguez relató su rescate del desierto, leyendo un pasaje de su libro en el que describió saber que se estaba muriendo y recordando a un agente de la Patrulla Fronteriza sosteniéndola mientras pedía agua.

"Dijo: 'No, porque te va a matar'," dijo, y agregó que luego las enfermeras le dijeron que estaba a solo minutos de morir.

Recordó sus primeros días en Estados Unidos y le contó al grupo que, cuando fue procesada por primera vez por los funcionarios de inmigración, le asignaron un número.

“Me convertí en un número y ya no era Dora,” dijo. “Cuando eres solo un número, es mucho más fácil deshumanizarte, criminalizarte y tratarte como si fueras menos que un ser humano.”

Rodríguez comentó que escribir el libro fue un proceso de años que incluyó la ayuda de familiares que lo editaron y de su hijo Trevor, quien diseñó la portada que la representa de joven.

Añadió que su libro no es político, sino un esfuerzo por humanizar a las miles de personas que han pasado por experiencias similares.

“Es la verdad de una persona que solo buscaba seguridad, cómo respondió el mundo y lo que sucedió después de la historia. Para mí, es elegir servir a mis amigos, hermanos y hermanas que ahora están en la misma situación que yo hace 45 años,” dijo. “Tenemos que cambiar la narrativa y ponerle rostro a estas historias.”

Colton Allder estudia periodismo en la Universidad de Arizona y es pasante de Tucson Spotlight. Contáctalo en callder1995@arizona.edu.

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