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A medida que el calor extremo se intensifica en el sur de Arizona, líderes locales y expertos en clima se reunieron para enfrentar una amenaza creciente que, según las autoridades, se anticipa, se prolonga y afecta con mayor fuerza a las comunidades vulnerables.

La ciudad de Tucson celebró su tercera Cumbre Anual sobre el Calor en el Sur de Arizona el pasado 7 de febrero en el edificio Environment and Natural Resources 2. Esta cumbre reunió a funcionarios regionales, investigadores, organizaciones sin fines de lucro y residentes para debatir los impactos del aumento de las temperaturas y las estrategias de adaptación.

La cumbre es una reunión regional de funcionarios locales, líderes comunitarios, organizaciones sin fines de lucro, investigadores y residentes para debatir los desafíos y la mitigación del calor extremo.

“Tucsón es una de las ciudades con el calentamiento más rápido del país,” declaró la alcaldesa de Tucson, Regina Romero. “El impacto es mayor donde escasea la sombra, las viviendas son antiguas, los ingresos son más bajos y el acceso a la atención médica es limitado.”

El Servicio Meteorológico Nacional utiliza una gráfica de índice de calor para medir y rastrear el calor extremo. Los niveles de temperatura se desglosan por color, desde bueno (verde) hasta peligro extremo (magenta). Este sistema de medición incluye datos que datan de 2005.

Al analizar los datos, Tom Dang, responsable científico y de operaciones del Servicio Meteorológico Nacional, indicó que en los últimos años se han registrado más días de calor rojo, naranja y magenta.

“De eso es de lo que hablamos con el cambio climático y el calentamiento del sol,” dijo. “Si analizas a fondo los datos, notarás que antes de 2017 no había días magenta.”

Dang afirmó que los días de calor extremo que experimenta Arizona no existían antes de 2017.

“También reconocemos que las temporadas clave están comenzando antes y durando más,” afirmó.

Para comprender mejor el impacto de estas temporadas más largas en la salud pública, el Servicio Meteorológico Nacional comparó sus datos de temperatura con los registros del Departamento de Servicios de Salud de Arizona sobre enfermedades relacionadas con el calor entre 2018 y 2024.

“Lo que podemos observar es que la mayoría de los problemas relacionados con el calor aquí en el condado de Pima se reportaron en 2023 y 2024,” explicó Dang.

Dang señaló que los datos muestran que las visitas a urgencias en días considerados relativamente cálidos están disminuyendo gradualmente, lo que refleja los esfuerzos de la comunidad para protegerse mutuamente del calor extremo.

Los participantes en la cumbre también se enteraron de cómo el estado ha estado coordinando las iniciativas de resiliencia al calor en cada condado.

“Nos centramos en garantizar que ya sea, si vives en una localidad rural como en una gran área metropolitana, el nivel de protección se mantenga alto y coordinado en todos los ámbitos,” declaró Eugene Livar, director de calor del Departamento de Servicios de Salud de Arizona.

Como director de calor, Livar analiza el panorama general basándose en datos meteorológicos.

“Estos datos permiten al estado asignar recursos donde más se necesitan y garantizar que nuestra respuesta sea sólida,” afirmó. “Ofrecemos orientación y apoyo que benefician a nuestros socios locales.”

Tucson se ha posicionado como líder nacional en iniciativas de mitigación del calor, desarrollando una galardonada hoja de ruta de acción contra el calor, adoptando una ordenanza de protección para trabajadores del calor, impulsando políticas que ayudan a fundamentar las iniciativas de resiliencia a nivel estatal y participando en una simulación de calor en la Universidad de Harvard, compartiendo políticas y estrategias que salven vidas con ciudades de todo el país, dijo Romero.

“Este tipo de aprendizaje entre colegas es importante y refuerza la idea de que la acción local puede moldear la práctica nacional,” afirmó.

La cumbre incluyó sesiones informativas por la mañana sobre la mitigación del calor en comunidades vulnerables y la amplificación de las voces de los jóvenes. Después del almuerzo, los participantes se dividieron en grupos para tres sesiones adicionales por la tarde.

Con la financiación climática cada vez menos fiable y la ciencia cada vez más politizada, ciudades como Tucson deben ser ingeniosas y resilientes, afirmó Romero.

“Esta comunidad en particular, los tucsonenses, sabemos cómo encontrar la manera,” dijo.

Arilynn Hyatt estudia periodismo en la Universidad de Arizona y es pasante del Foco de Tucson. Contáctala en arilynndhyatt@arizona.edu.

Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.

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