Ex concejal de Tucson, Rocque Perez, aspira al puesto del LD20
El exconcejal de la ciudad de Tucson, Rocque Perez, se postula para el Senado del estado de Arizona en el distrito 20, desafiando a la senadora Alma Hernandez y enfatizando temas de educación, derechos laborales, medio ambiente y derechos civiles.
El ex concejal de la ciudad de Tucson, Rocque Perez, ha anunciado su candidatura al Senado del estado de Arizona por el Distrito Legislativo 20, desafiando a la senadora demócrata Alma Hernandez y centrando su campaña en la participación local y en lo que él considera una falta de representación a nivel estatal.
Pérez, cuarta generación de su familia en Tucson e hijo de una maestra de escuela pública, afirmó que ha centrado su campaña en su experiencia personal y en las realidades que él y sus antiguos electores han vivido.
Con una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Arizona, Pérez dijo que su interés en postularse para el Senado estatal no es nuevo, y señaló que ha estado considerando presentarse como candidato durante casi un año, al observar cómo las decisiones estatales y federales afectan a los habitantes de Tucson.
“Me presento como un candidato que prioriza a Tucson porque he estado participando en conversaciones con la comunidad,” dijo Pérez. “Me diferencio de los demás porque estoy presente, viviendo este momento junto a la gente, defendiendo sus intereses a nivel local y general, y luchando contra una agenda conservadora que busca socavar el trabajo que realizamos aquí.”
Pérez es el director ejecutivo del Concejo de Educación del Sur de Arizona, anteriormente conocido como la Comisión Metropolitana de Educación, una organización sin fines de lucro que promueve una comunidad más educada y comprometida ayudando a los estudiantes a acceder a oportunidades para desarrollarse plenamente.
Esta organización sin fines de lucro organiza eventos como el Congreso Juvenil y el Foro Cívico Juvenil, que ayudan a los estudiantes de secundaria a conectar con los líderes de la comunidad, programas a los que Pérez asistió cuando era estudiante.
“Soy producto de la educación pública y me siento muy comprometido a retribuir a las personas que invirtieron en mí,” dijo.
Pérez fue nombrado el pasado mes de mayo para ocupar el puesto del Distrito 5 que dejó vacante el exconcejal de la ciudad de Tucson, Richard Fimbres, lo que lo convirtió, a sus 26 años, en el funcionario municipal más joven de Arizona en ese momento.
“Antes de ser elegido, me comprometí a invertir en el Southside,” dijo Pérez. “Realicé una inversión de medio millón de dólares en organizaciones sin fines de lucro, pequeñas empresas y proyectos comunitarios, inyectando fondos tanto para compensar la falta de financiación a nivel federal y estatal, como para contrarrestar la histórica falta de inversión que ha sufrido el sur de la ciudad.”
La financiación se destinó a subvenciones para organizaciones sin fines de lucro del Southside, asistencia directa para pequeñas empresas y proyectos de mejora de los barrios centrados en el desarrollo económico, programas para jóvenes e infraestructura comunitaria.
Pérez afirmó que esas inversiones reflejaban las prioridades políticas más amplias que guiaron sus votos en el concejo.
“Muchos de los intereses que tenía a nivel electoral en lo que respecta a nuestra preocupación por el medio ambiente, nuestra fuerza laboral, nuestra seguridad y la lucha contra la falta de vivienda, se tuvieron en cuenta, no solo en el Southside sino en todo Tucson,” dijo.
Según dijo, esa perspectiva que abarca toda la ciudad también influyó en su decisión de postularse para un cargo superior.
Caitlin Schmidt
Pérez afirmó que las preocupaciones de los residentes del Distrito 5 sobre la falta de representación a nivel estatal lo motivaron a lanzar su campaña.
“La representación es realmente importante para mí. Había mucho entusiasmo ante la oportunidad de un nuevo liderazgo, y sentí que lo mismo debería haber ocurrido en el Distrito 20,” afirmó. “Dado que el Distrito 5 se superpone significativamente con el Distrito 20, además del distrito de Consuelo Hernández, me di cuenta aún más de lo mal representados que se sienten los residentes por la familia Hernández. Sentí que tenía la obligación de defender esos intereses e involucrarme.”
Pérez publicó recientemente un artículo de opinión en el que critica la trayectoria de Alma Hernández y su hermana, la representante Consuelo Hernández, argumentando que sus antecedentes no reflejan los valores demócratas ni los de las comunidades a las que representan.
La política educativa es un área que, según Pérez, ilustra esa desconexión. En el último ciclo electoral de la ciudad, los votantes aprobaron inversiones en las escuelas públicas de los distritos de Tucson Unified y Flowing Wells, una medida que, según Pérez, era necesaria desde hacía tiempo y que se debió a la falta de financiación a nivel estatal, ya que los legisladores siguen priorizando los vouchers escolares por encima de la educación pública.
“La única razón por la que tenemos que hacer algo así a nivel local es la falta de inversión a nivel estatal,” dijo Pérez. “Para mí es increíblemente importante saber que la educación puede ayudar a las personas a romper los ciclos de pobreza, puede abrirles mejores oportunidades profesionales y puede inspirar a ciudadanos más comprometidos, tanto cívica como profesionalmente, en nuestra comunidad.”
Afirmó que también planea priorizar la protección del medio ambiente a nivel estatal. Citando el historial de contaminación por tricloroetileno (TCE) en Tucson y la preocupación por el uso que hacen las empresas de los recursos naturales, como el agua para los centros de datos, Pérez declaró que impulsará medidas para que las empresas rindan cuentas y para proteger dichos recursos.
“Históricamente, las comunidades marginadas han tenido que asumir la carga de las decisiones principales de desarrollo económico,” dijo Pérez. “Cuando tenemos una legislatura estatal que, evidentemente, ha incentivado proyectos como este, eso contradice lo que vemos a nivel local.”
Dijo que esas experiencias han influido en la forma en que aborda las políticas de desarrollo económico.
“Mientras lidiamos con las ramificaciones del importante desarrollo económico y reconocemos las consecuencias del desarrollo de décadas pasadas,” dijo Pérez. “Creo que fue increíblemente útil para saber cómo abordar las conversaciones a nivel estatal.”
Dado que Tucson alberga varios sindicatos locales y nacionales, y que los votantes han aprobado nuevamente un aumento del salario mínimo, Pérez afirmó que está centrado en garantizar salarios justos, condiciones de trabajo más seguras y la ampliación de las oportunidades de desarrollo profesional.
“Tengo un mandato claro para representar los intereses de los sindicatos, y creo que ese es un aspecto fundamental para las familias trabajadoras durante mi campaña,” dijo Pérez. “Los habitantes de Tucson han dejado claro que queremos que nuestras familias trabajadoras tengan los medios para vivir una vida plena y no tengan que trabajar en exceso para cubrir sus necesidades básicas.”
Además de las cuestiones laborales, Pérez afirmó que la protección de los derechos civiles es también una prioridad clave de su campaña.
Durante el último año, se presentaron más de 600 proyectos de ley anti-LGBTQ+ en las legislaturas estatales de todo el país, incluyendo Arizona. Si bien la gobernadora Katie Hobbs vetó los proyectos de ley de Arizona, Pérez espera que la legislatura estatal proteja a los habitantes de Arizona de la discriminación, en lugar de fomentarla.
“La mayoría en nuestra legislatura estatal no muestra ningún respeto por la comunidad LGBTQ+. Esto se refleja en sus decisiones de excluir las protecciones para nuestra comunidad en el ámbito laboral, en el entorno educativo y en el acceso a recursos que, de otro modo, estarían protegidos para todos los demás habitantes de Arizona,” dijo Pérez. “Me opongo firmemente a esto, como hombre gay, como persona interesada en la igualdad para todas las personas, y más aún en un momento en que también nos enfrentamos a este tipo de decisiones a nivel federal”.
Topacio “Topaz” Servellon es reportere del Foco de Tucson. Puede contactarle en topacioserve@gmail.com.
Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.
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