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A medida que las estrellas de las redes sociales fusionan la vida universitaria con la fama en línea, la Universidad de Arizona se ha convertido en un centro para estudiantes influencers, creadores que transforman momentos cotidianos del campus en contenido viral mientras se adaptan a las clases y a la vida universitaria.

Desde bailarines de Tik Tok hasta blogueros de estilo de vida, estos estudiantes están poniendo a Tucson en el foco de atención nacional y transformando la forma en que se comparte la experiencia universitaria en línea.

La UA se ha convertido en una universidad de referencia entre los influencers desde que Kourtney Kardashian saltó a la fama tras graduarse en 2002 con un título en artes teatrales.

En los años transcurridos,Tucson ha visto una oleada de influencers que alcanzaron la fama en las redes sociales cuando eran niños o adolescentes y ahora asisten a la universidad.

Bennett Wilson, más conocido como Baddie Benito, llegó al campus este otoño con cientos de miles de seguidores en Tik Tok. Su audiencia ha seguido creciendo, superando ya los 470,000 seguidores, lo que lo convierte en uno de los estudiantes más reconocidos de la UA.

Benito se hizo popular gracias a videos donde baila al ritmo de “Wireless Access Point," una canción de la rapera Cardi B con Megan Thee Stallion. Desde que se mudó a Tucson, ha grabado versiones del baile por todo el campus y la ciudad, incluso dentro de Starbucks y Target.

Ava Santisteban, estudiante de microbiología y biotecnología aplicada. Dijo que le resultan indiferentes los influencers del campus, pero admira a aquellos que se sienten cómodos siendo ellos mismos en público.

“Un compañero de trabajo me contó que se encontró con Baddie Benito y que es exactamente como se ve en TikTok,” dijo Santisteban. “Creo que tener ese tipo de autenticidad, sobre todo cuando tanta gente te conoce,es admirable en cierto modo.”

Santisteban dijo que no había oído hablar de Benito antes de que llegara a la UA. Ahora, sus videos aparecen con frecuencia en su feed de Tik Tok, gracias al algoritmo de la aplicación que los conecta a través del campus que comparten.

La popularidad de Benito también ha impulsado la visibilidad de la UA en línea, con muchos usuarios de Tik Tok comentando: "¿A qué universidad vas? Quiero ir ahí.”

Santisteban cree que los influencers han ayudado a cambiar la reputación de Tucson, pasando de ser un "pueblo aburrido" a un vibrante destino universitario.

"Mucha gente de Phoenix piensa que Tucson es bastante aburrido y que no hay nada que hacer," dijo. "Pero, sobre todo gracias a las redes sociales y a la gran cantidad de estudiantes influencers que lo promocionan, hay mucho más que hacer aquí que sólo senderismo.”

Este año, la UA y los bares cercanos han atraído a varias personalidades, entre ellas el músico Yung Gravy; los concursantes de Love Island USA Nicolas Vansteenberghe, Jose “Pepe” Garcia y Hannah Field; y el DJ Diesel, más conocido como la exestrella de la NBA Shaquille O’Neal.

Caleb Davidson, estudiante de ciencias farmacéuticas y barista en el Scented Leaf Tea House, un punto de encuentro del campus, afirmó que la presencia de influencers ha sido muy positiva para los negocios de Tucson.

Scented Leaf ha colaborado con Benito y Carter Bryant, exjugador de baloncesto de la UA seleccionado por los San Antonio Spurs a principios de este año.

“Creo que, para nosotros en la Universidad de Alberta, por lo que he visto, los influencers han sido algo positivo,” dijo Davidson. “Tenemos mucha más gente compartiendo, publicando y promocionando esto. Creo que ha funcionado muy bien. Hasta ahora no he visto ningún problema.”

Davidson sigue a Avery Kroll, una estudiante de Administración de Empresas de la UA originaria de Florida, quien comparte su día a día universitario a través de vlogs, videos de "alistense conmigo" y contenido sobre salud y belleza.

"A veces siento que me observan," dijo Kroll en un video de Tik Tok de septiembre, después de que alguien le tomara una foto a su auto mientras se lo llevaba la grúa durante el proceso de reclutamiento de su hermandad.

Kroll, que tiene casi 800.000 seguidores, también ha hablado sobre el acoso que sufre en el campus, incluyendo insultos y groserías.

“La verdad es que da bastante miedo cuando son chicos por la noche,” dijo Kroll.

Kroll y Benito no respondieron a las solicitudes de entrevista del Foco de Tucson.

Santisteban y Davidson afirman que, si bien los influencers del campus son muy activos, no han influido en su propia experiencia universitaria, ya que las redes sociales forman parte de su vida cotidiana desde hace mucho tiempo.

“Veo a muchos estudiantes que salen de clase un momento, apoyan el teléfono en la pared y graban un TikTok rápido,” dijo Davidson.

Santisteban comentó que, aunque no asiste a clase con ningún influencer, al menos que ella sepa, sí ha visto algunos grabar videos durante clases.

“Veo algunos videos en donde interrumpen la clase abiertamente,” dijo. “Me alegra no tener esa experiencia, porque vengo aquí a aprender.”

Esta nota fue traducida por los pasantes de la secundaria de San Miguel y editada por  Diana Ramos Sacaria, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera de El Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.   

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