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Mientras los estudiantes de último año de secundaria de Tucson finalizan sus solicitudes de ingreso a la universidad, algunos evalúan cuánto de su activismo, historias de inmigración e identidad cultural revelarán en sus ensayos personales, en medio de un clima político nacional cambiante.

Durante años, las universidades han requerido que los solicitantes presenten un ensayo personal además de los documentos de admisión estándar, como calificaciones, puntajes del SAT, referencias y actividades extracurriculares.

Si bien algunas instituciones públicas de cuatro años, como la Universidad de Arizona y la Universidad Estatal de Arizona, han adoptado políticas de no presentar ensayos o ensayos opcionales, las declaraciones personales siguen siendo muy recomendables.

El ensayo personal de admisión a la universidad se creó para ayudar a evaluar a los estudiantes más allá de las calificaciones y los puntajes de los exámenes. En sus ensayos, los solicitantes pueden compartir sus experiencias vividas y explicar qué los ha moldeado. De esta manera, el ensayo agrega contexto a la solicitud y resalta cualidades que los números por sí solos no pueden mostrar.

Cuando Dennis Ayala, estudiante de la Secundaria Rincon, comenzó a pensar en su ensayo, su primer instinto fue destacar sus fortalezas y logros.

Finalmente, Ayala escribió sobre su trayectoria en convertirse en director de la banda de música de su escuela, una experiencia que, según él, demuestra liderazgo, innovación y conexión con los demás.

Sin embargo, Ayala no mencionó su rol como presidente de la Unión de Estudiantes Latinos, un club que ofrece a los estudiantes latinos un espacio para celebrar su herencia y cultura, a la vez que fomenta el diálogo sobre temas que afectan a su comunidad.

Ayala ha organizado y participado en huelgas escolares a través del club, incluyendo la protesta "Free America" ​​a principios de este año, en oposición a las prácticas de control migratorio y otras políticas de la actual administración.

También se ha pronunciado en las reuniones del Ayuntamiento de Tucson contra la apertura de más centros de detención en la región.

Los expertos afirman que los ensayos universitarios pueden verse influenciados por el clima político del país.

“No pensé que las universidades quisieran saber (de mi activismo) porque la Unión de Estudiantes Latinos es política y defensora de derechos,” declaró Ayala al Foco de Tucson. “No sé cómo eso se relacionaría con todo lo que estaba sucediendo.”

Aunque sus familiares son ciudadanos estadounidenses, Ayala dijo que todavía le preocupa su comunidad en general, sus amigos y familiares. Esa preocupación, afirmó, lo impulsa a compartir información sobre “conocer sus derechos” y a defender a quienes no se sienten capaces de hacerlo por sí mismos.

“Mis padres lucharon para entrar en este país, así que lucharé para que sigan viviendo aquí y también por todos los demás,” afirmó.

A medida que el país se polariza más, Ayala cree que el debate no se trata sólo de política, sino también de moralidad.

“Ya no se trata de elegir un bando o no, sino de si esto es correcto o incorrecto, porque, al fin y al cabo, se trata de derechos humanos,” dijo Ayala.

Durante su primera semana en el cargo, el presidente Donald Trump firmó múltiples órdenes ejecutivas, incluyendo una que se centraba en iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en agencias federales. Como resultado, muchas universidades que reciben fondos federales desmantelaron programas que brindan asistencia "preferente" a estudiantes en función de su raza, etnia, estatus migratorio, discapacidad y orientación de género.

Ayala dijo que lamenta no haber compartido más sobre su pasado y la historia migratoria de su familia en su ensayo, que presentó el otoño pasado.

“Creo que es importante que la gente, especialmente en mi universidad, sepa que personas como yo y mi familia siguen buscando una educación superior y se siguen organizando, siguen avanzando a pesar de todo, incluso de la opresión,” dijo Ayala. “Por eso, en parte, me arrepiento.”

En la Secundaria Catalina, Emiliano Caldera, estudiante de último año, centró su ensayo en la superación de la adversidad. Nacido ciudadano estadounidense, Caldera dijo que quería mostrar cómo su herencia mexicoamericana ha moldeado su resiliencia.

Caldera creció hablando español y vivió en México. Dijo que quería que los funcionarios de admisión comprendieran sus antecedentes y cómo ha transitado por ambas culturas e idiomas mientras se destaca académica y deportivamente.

“Es muy importante para mí saber que no debo perder mi cultura, ni mi pasado,” dijo. 

Atleta de pista y campo, Caldera ha organizado y participado en protestas contra la presencia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, ICE por sus siglas en inglés, en las escuelas. También ha participado en conversaciones con líderes escolares sobre políticas destinadas a impedir la entrada del ICE a las instalaciones escolares.

Como hispano, teme por su comunidad y su familia.

“Este es un país donde se supone que tenemos libertad, así que quiero, ya saben, alzar la voz, porque puedo alzarla ahora mismo,” dijo Caldera.

Ese sentido de responsabilidad se refleja en su ensayo universitario, donde conecta su activismo con su identidad y crecimiento personal.

“Nunca me he sentido cómodo guardando silencio. Me siento más yo mismo cuando avanzo, ya sea en medio de una carrera de 5 km o de pie frente a una multitud, hablando sobre algo que me importa,” escribió Caldera en su ensayo. “Cuando he intervenido en protestas y manifestaciones, me he sentido nervioso, pero también responsable. No hablaba solo por mí mismo, sino por mi comunidad y por los estudiantes que sienten que no se les escucha.”

Lorynn Rios, vicepresidenta del cuerpo estudiantil de la Secundaria Tucson, se inspiró en una de las preguntas de Common App, una plataforma que gestiona las solicitudes universitarias.

Preguntaba: "¿Cuál fue una creencia o valor que tenías profundamente arraigado, que se vio desafiado y cómo lo lograste?”

En su ensayo, Ríos habla de un asunto personal que impactó profundamente su dinámica familiar. Al igual que Caldera, también quería mostrar su resiliencia. Sin embargo, consideró su ensayo varias veces durante el proceso de escritura.

"Tenía mucho miedo y pensé: 'Bueno, este es uno de los ensayos más extensos que escribiré, y probablemente uno de los más importantes. ¿Qué quiero representar en él?”  Dijo Ríos.

Inicialmente consideró escribir sobre su herencia mexicana y el folclore, un baile tradicional mexicano que ha practicado durante muchos años. Quería centrarse en la importancia de la comunidad y la cultura, pero cambió de tema en el último minuto cuando sintió que era más importante hablar de su capacidad para salir adelante a pesar de las dificultades.

Ríos dijo que no tenía miedo de expresar su herencia mexicana; al contrario, sentía que era necesario mencionarla porque representa una parte importante de su identidad.

“Es importante mantenernos firmes en nuestras raíces, y que nuestras raíces nos han moldeado a todos y nos han convertido en quienes somos, y qué es importante sentirse orgullosos,” dijo Ríos.

Ríos espera encontrar una comunidad donde se sienta parte cuando comience la universidad el próximo otoño en la Universidad Estatal de San Diego.

“¿Cómo encajaré? ¿Cómo me adaptaré a un nuevo entorno donde probablemente será una institución predominantemente blanca, y cómo me adaptaré a eso y encontraré mi comunidad?” dijo Ríos.

Diana Ramos es exalumna de la Universidad de Arizona y reportera en El Foco de Tucson. Puede contactarla en diana@tucsonspotlight.org.

Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos.

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