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En un acalorado debate republicano por el Distrito 7 de Arizona, los candidatos Daniel Butiérez, Jorge Rivas y Jimmy Rodríguez respaldaron la agenda de Trump, mientras intercambiaron fuertes ataques personales sobre inmigración, servicio militar y antecedentes.

Los tres candidatos coincidieron en la necesidad de fortalecer la seguridad fronteriza mediante la contratación de más agentes de la Patrulla Fronteriza, apoyaron la reforma migratoria y dijeron que votarían a favor de permitir la minería en Oak Flat, Arizona.

Pero el debate, organizado el 9 de junio organizado por Clean Elections y Arizona Media Association (Elecciones Limpias y la Asociación de Medios de Arizona), rápidamente se convirtió una serie de ataques personales, con Butierez criticando la falta de servicio militar de Rivas durante sus comentarios iniciales.

“Mi hija se unió a la Fuerza Aérea a los 17 años y fue enviada a Afganistán durante varios años para luchar por nuestro país y nuestras libertades,” dijo Butierez. “Mi oponente, en cambio, tenía 17 años y abandonó su país. Enviamos a 5,000 jóvenes estadounidenses a liberar el país que él abandonó, y 21 murieron. Ahora le pide al pueblo que lo elija para un cargo que no comprende, en el que puede enviar a nuestros hijos a la guerra, cuando él no lucharía por su propio país.”

Rivas, quien es de El Salvador, respondió a Butierez más tarde en el debate.

“Él me acusó de abandonar deliberadamente mi país, y quizás no lo sepa, pero lo dejé siendo niño. Normalmente, los niños no luchan en guerras a menos que sean secuestrados y obligados a hacerlo,” dijo Rivas. “Miembros de mi familia, como mi tío, tenían edad suficiente para luchar, y no solo lucharon contra los comunistas, sino que también murieron.”

Rivas contraatacó a Butiérez, quien ha admitido haber pasado un tiempo en prisión por delitos de drogas, criticando su carácter y cuestionando si es apto para el cargo. Rivas también dijo que quiere que Estados Unidos siga el ejemplo de otros países y aplique la pena de muerte a los narcotraficantes condenados.

“Él estuvo en la cárcel más de 10 años y, según su propio testimonio, era adicto a las drogas. Creo que si queremos drenar el pantano, debemos empezar a enviar personas que tengan buenos valores morales, sentido común y la capacidad de comunicarse y formar oraciones completas,” dijo Rivas. “Creo que seré el mejor congresista que este distrito haya tenido.”

Los tres candidatos dijeron que apoyan mantener a los ciudadanos en Medicaid, a pesar de respaldar el “Big Beautiful Bill” ("Gran y Hermoso Proyecto de Ley"), que propone importantes cambios estructurales a Medicaid, incluyendo la reducción de la financiación federal y requisitos de elegibilidad más estrictos.

Los críticos dicen que el proyecto de ley provocaría la pérdida de cobertura médica para millones de estadounidenses, especialmente en los estados que ampliaron Medicaid bajo Affordable Care Act (la Ley de Cuidado de Salud Asequible). En el Distrito Congresional 7, hay 200,000 personas que dependen de Medicaid para su cobertura médica.

“Siempre lucharé para proteger Medicaid. (El proyecto de ley) solo está eliminando el fraude y el abuso,” dijo Butierez. “Todo nuestro país está a punto de quebrar. Tenemos que hacer algo, porque seguimos posponiendo el problema. Todo el mundo habla de hacerlo y (Trump) lo está haciendo, así que dejémoslo que lo haga.”

Rivas coincidió en que Trump está pensando a largo plazo y dijo que apoya el plan del presidente para abordar el fraude y el abuso en el sistema de Medicaid.

“Yo sí creo que toda persona honesta debería obtener (Medicaid) y lucharé para que lo obtenga,” dijo Rivas.

Rodríguez dijo que también apoya los recortes propuestos a Medicaid en el proyecto de ley fiscal de los republicanos, diciendo que son muy específicos.

“Esos recortes se aplican a las personas sin discapacidades (físicamente aptas) y con capacidad para trabajar, y ahí es donde tendrán que calificar,” dijo Rodríguez. “No apoyo los recortes para las personas que realmente necesitan la cobertura, pero sí creo que los estadounidenses sin discapacidades que están en el sistema ahora deben demostrar que están haciendo lo necesario para seguir calificando.”

La reforma migratoria también ocupó una parte importante del debate, con Butierez y Rivas de acuerdo en que los inmigrantes indocumentados deberían ser deportados.

“Ninguna de las personas aquí en Tucson llegó legalmente, y con o sin asilo, es ilegal cruzar la frontera por cualquier lugar que no sea un puerto de entrada,” dijo Butierez. “Aquí en Tucson cruzaban por donde termina el muro y la Patrulla Fronteriza los recogía, cientos de personas cada día. Necesitamos sacarlos y traerlos de la manera correcta.”

Rodríguez tenía una opinión diferente y dijo que cree que a algunos inmigrantes indocumentados se les deberían proporcionar visas de trabajo.

“Muchas veces, cuando alguien es deportado de esa manera, hay un período obligatorio, dependiendo de cuánto tiempo estés aquí, durante el cual no te dejan regresar,” dijo Rodríguez. “Si ha pasado más de un año, pasan 10 años antes de que pueda regresar.”

Añadió que el 25% de los trabajadores de la construcción de Arizona son indocumentados, y otro 48% en el sector agrícola también lo son, y que “sacarlos devastaría a Arizona”.

Rivas presentó un plan alternativo para la ciudadanía.

“Una de las cosas de las que la gente no habla es que la razón por la que los demócratas dejan entrar a tanta gente es porque quieren nuevos votantes. Creen que si los dejan entrar y les dan la ciudadanía, votarán demócrata,” dijo Rivas. “Si yo fuera elegido, presentaría un proyecto de ley para darles la tarjeta verde (de residencia), pero no la ciudadanía. Podrían hacer cualquier cosa, pero no hacerse ciudadanos.”

Colton Allder estudia periodismo en la Universidad de Arizona y es pasante del Foco de Tucson. Contáctalo en callder1995@arizona.edu.

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