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En noviembre, votantes de Tucson demostraron un firme compromiso con la educación pública al aprobar millones de dólares en financiación para bonos escolares, lo que pronto se traducirá en aulas modernizadas, campus más seguros y reparaciones largamente esperadas para dos de los distritos escolares de la ciudad.

Con el envejecimiento de los edificios y las crecientes necesidades de los estudiantes como principales preocupaciones, los líderes de los distritos escolares de Flowing Wells y Sunnyside afirman que los bonos recientemente aprobados representan un paso fundamental para la transformación de los entornos de aprendizaje durante las próximas décadas.

Los votantes aprobaron una emisión de bonos de 30 millones de dólares bajo la Proposición 415 para el distrito de Flowing Wells y otra de 120 millones de dólares bajo la Proposición 416 para el distrito de Sunnyside. Ambas medidas financian mejoras de infraestructura, incluyendo modernización de instalaciones, adquisición de equipos y reparaciones importantes.

El Foco de Tucson conversó con el superintendente de Sunnyside, Jose Gastelum, y con el superintendente de Flowing Wells, el Dr. Kevin Stoltzfus, para hablar sobre los planes de gasto, los plazos y los próximos pasos.

Ambos superintendentes afirmaron que los equipos de infraestructura del distrito en Flowing Wells y una empresa externa, H2, en Sunnyside, llevaron a cabo evaluaciones rigurosas de las necesidades de las instalaciones escolares para determinar los montos adecuados de los bonos destinados a renovaciones y reparaciones esenciales, así como para identificar los campus que requerían atención inmediata debido a su antigüedad o daños.

“Nuestra necesidad radicaba en que teníamos edificios antiguos. En el distrito de Sunnyside tenemos... 21 escuelas y, si no me equivoco, 23 edificios,” dijo Gastelum. “La edad promedio de nuestras escuelas es de unos 40 años. Y la escuela secundaria Sunnyside High School... cumple 70 años este año.”

Dado que el proceso de recepción de los fondos provenientes de la venta de bonos lleva tiempo, ambos distritos estructuraron sus planes en fases, según la disponibilidad de los fondos. Gastelum indicó que una parte importante de los fondos obtenidos mediante la venta de bonos de Sunnyside se destinará a una importante renovación del campus más antiguo del distrito, Sunnyside High School.

“El motivo de los 120 millones de dólares es que queremos realizar una importante renovación en la Sunnyside High School. Necesita ser modernizada. No cuenta con aulas modernas. Fue construida en la década de 1950,” dijo Gastelum.

También hizo hincapié en la importancia del transporte escolar y los vehículos de servicio, destacando el mantenimiento continuo que se requiere para mantener operativa la flota de aproximadamente 90 autobuses de Sunnyside y equipados con características de seguridad como cámaras, Wi-Fi y aire acondicionado.

Stoltzfus afirmó que Flowing Wells se enfrenta a necesidades de transporte similares, y señaló que se comprarán nuevos autobuses y vans durante cada fase del plan.

Stoltzfus también anunció que Flowing Wells iniciará varios proyectos de renovación importantes esta primavera, incluyendo la incorporación de una nueva opción de preescolar para las familias y la demolición y reconstrucción de algunas instalaciones del distrito.

“La Escuela Primaria Richardson, que es nuestra escuela primaria más al norte, será la sede del nuevo preescolar. Tengo una reunión programada dentro de unas semanas para visitar el lugar e identificar la ubicación exacta,” dijo. “Creemos que hemos encontrado un buen sitio. Hay algunos edificios prefabricados en ese lugar que probablemente tendremos que demoler y reconstruir. Esto también formaba parte del plan de financiación. Todos estos trabajos comenzarán posiblemente en la primavera, a más tardar en el verano de 2026.”

La seguridad y la protección también fueron prioridades clave en los planes de financiación, con Flowing Wells proponiendo nuevas vallas e instalaciones de carteles digitales y Sunnyside planificando mejoras en los equipos de seguridad en todo el distrito.

“Aunque contamos con una infraestructura de seguridad muy sólida en nuestro distrito, esto nos permite mejorarla aún más, adquiriendo los equipos más modernos, ya sean cámaras, radios, portones o puertas de seguridad, entre otros,” dijo Gastelum. “Todo esto influye en la experiencia de los estudiantes.”

Stoltzfus describió prioridades similares en Flowing Wells, centrándose en la seguridad del campus y la fluidez del tráfico.

“Sabemos que tenemos algunos problemas de seguridad en la escuela secundaria Flowing Wells en cuanto a cercas, tránsito peatonal y vehicular. Tenemos un plan para instalar nuevas cercas que ayuden a mejorar la seguridad y también a optimizar la circulación,” dijo Stoltzfus. “Esos trabajos comenzarán en verano. Así que habrá varios proyectos que se pondrán en marcha.”

Sunnyside también tiene planes para mejorar las instalaciones de bellas artes y deportivas y modernizar los campus antiguos para brindar un mejor servicio a los estudiantes.

“Podremos modernizar algunas de las instalaciones, ya sean las de bellas artes o las deportivas. La tecnología de las aulas, el mobiliario y el equipamiento,” dijo Gastelum. “Queremos que, al entrar en sus aulas, los estudiantes encuentren espacios con un diseño moderno, con mobiliario y tecnología de última generación. Esto beneficia tanto a los profesores como a los alumnos.”

Ambos superintendentes expresaron su gratitud a las familias cuyo apoyo convirtió las esperanzas que se habían mantenido durante mucho tiempo en mejoras tangibles para los estudiantes, contribuyendo a garantizar que puedan desarrollarse plenamente.

“Estamos muy agradecidos con nuestra comunidad. Esto envía un mensaje contundente y dice mucho de nuestra comunidad, que nos ha respaldado una vez más al apoyar esta iniciativa de emisión de bonos,” dijo Gastelum.

Stoltzfus compartió opiniones similares, haciendo hincapié en la confianza que la comunidad depositaba en el distrito.

“Es un gran desafío, y como dije antes... nuestra comunidad es muy ingeniosa. No es una comunidad adinerada, así que cada dólar cuenta, y el hecho de que la comunidad tenga tanta fe y confianza en nuestro sistema escolar como para invertir en nosotros y, en definitiva, en nuestros hijos,” dijo Stoltzfus. “Es algo realmente maravilloso, y estamos muy agradecidos por ello.”

El impacto de estos bonos en los estudiantes, el personal y las familias se extenderá mucho en el futuro, lo que subraya la importancia de la inversión continua en la educación pública.

“Parece sencillo, pero cuando el aire acondicionado funciona correctamente, el edificio está bien mantenido y el campus es seguro, todo ello contribuye a crear un entorno en el que se satisfacen las necesidades físicas, sociales y emocionales de los niños, y se generan las condiciones necesarias para que aprendan, crezcan y se desarrollen plenamente,” dijo Gastelum.

Nya Belcastro es estudiante de la Universidad de Arizona y pasante del Foco de Tucson. Puedes contactarla en nya2005@arizona.edu.

Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.   

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