Las fiestas pueden ser una época desafiante, especialmente para algunos miembros de la comunidad LGBTQ+ que pueden estar experimentando aislamiento de sus familias.

Un grupo local está luchando contra esa soledad a través de su programa Queer Cheer, una iniciativa de tres pasos que conecta a las personas con cajas de bienestar personalizadas, una comida navideña y apoyo.

Queer Cheer es un programa ofrecido por Kindred Connections, un colectivo de bienestar que ofrece apoyo y servicios a personas negras, indígenas y de color, de dos espíritus, no conformes con el género y queer del sur de Arizona.

El colectivo comenzó como una idea entre los amigos Vikó Velázquez Morales, T Loving y Mirely Baca, quienes reconocieron las brechas en el apoyo a BIPOC y a las personas queer en la comunidad y decidieron en 2019 hacer un cambio.

Alejándose de las estructuras y dinámicas jerárquicas, este grupo se autodenomina miembros centrales, y cada uno de ellos aporta sus propias experiencias de vida y conocimientos únicos al colectivo.

“T es alguien que ha descubierto cómo hacer que las cosas sucedan,” dijo Morales a Foco de Tucson en una entrevista reciente. “Mirely es enfermera titulada y tiene experiencia en apoyar grandes proyectos, organizarse y saber por dónde empezar.”

Morales se mudó a Tucson desde la Ciudad de México cuando tenían 4 años. Asistio a Rincon High School y luego estudió francés, obteniendo su título universitario de la Universidad Estatal de Arizona en solo tres años.

Después de graduarse, Morales se quedó en Phoenix y comenzó un aprendizaje en Public Allies, una organización de justicia social financiada por Americorps y comprometida a reclutar líderes que quieran crear un cambio significativo en la comunidad.

A partir de ahí, Morales se conectó con one.n.ten, un centro de recursos para jóvenes LGBTQ+, donde pasaron los siguientes dos años trabajando.

Aunque Morales disfrutó el trabajo que estaba haciendo, manteniendo el espacio limpio y atractivo para los visitantes, se cansaron de lo que dijeron que puede ser un círculo vicioso en el trabajo sin fines de lucro. 

“Las organizaciones sin fines de lucro son una construcción para hacer parecer que hay apoyo para los problemas sociales y, a menudo, las cosas no cuentan con fondos suficientes y la gente está muy agotada. Y simplemente no hay suficiente financiación,” dijo. “Me di cuenta de eso después de estar en esa línea de trabajo durante mucho tiempo.”

Así, con la ayuda de los amigos Baca y Loving, nació KCC.

Después de una pausa debido a la pandemia de COVID-19, pudieron seguir adelante y hacer realidad su idea.

La organización opera según un modelo holístico y busca enseñar a las personas cómo vivir en bienestar. KCC considera todos los aspectos del bienestar, incluido el sentido espiritual y emocional. 

“Cuando entras en los espacios médicos occidentales cotidianos, hay un concepto muy reglamentado y estrictamente definido de lo que es la salud,” dijo Morales. "Cuando (la medicina occidental) hace algo, es en respuesta a algo que ya sucedió."

KCC está ubicado bajo el paraguas de la organización sin fines de lucro Alliance for Global Justice, que fue fundada en 1998 con el objetivo de lograr un cambio social y económico ayudando a construir un movimiento de base más fuerte y unificado. 

Morales dijo que la financiación es un desafío, porque los miembros principales son muy intencionales cuando se trata del dinero que aceptarán.

"Somos muy conscientes de dónde obtenemos nuestra financiación y para qué la obtenemos," dijo. "Uno de los problemas con los que nos topamos a menudo en el mundo de las subvenciones es tener subvenciones que sólo cubren costos específicos y no poder cubrir otras partes de lo que uno quiere hacer."

Un financiador que se ha vuelto esencial es el Proyecto de Financiamiento de Justicia Trans. 

Iniciado en 2012, TJFP busca brindar financiamiento directo y sin restricciones a organizaciones trans lideradas por y para personas trans, sin condiciones. 

Gracias a la financiación y al apoyo de la comunidad, KCC ha podido organizar un flujo constante de eventos durante todo el año para crear un espacio acogedor para BIPOC y las comunidades queer en el sur de Arizona.

A través del programa Queer Cheer, las personas pueden completar un formulario de Google e informarle a KCC qué les sería útil para sentirse seguros y apoyados durante las vacaciones.

“Aunque otras organizaciones hacen cosas como esta, queríamos abrir opciones para estas personas y devolverles la posibilidad de elegir,” dijo Morales. "La gente merece agencia."

La caja Queer Cheer tiene tres partes. La primera es una mini subvención entregada a través de Cash App o Zelle; cada persona que se registra recibe una cantidad igual de dinero disponible.

El siguiente es el paquete de bienestar, elaborado por herbolarios locales e incluye medicinas, tés y velas. Esta parte del paquete se centra en cosas que apoyan el sistema inmunológico.

La última parte del paquete es un taller gratuito sobre comidas navideñas y prácticas gastronómicas, presentado por el Banco Comunitario de Alimentos del Sur de Arizona.

Durante el primer año de Queer Cheer, KCC repartió 10 cajas. Este año repartirán 40 cajas. 

“Sentir que puedo ofrecerles a mi comunidad y a mis amigos algo especial es mi parte favorita de lo que hacemos,” dijo Morales. "El objetivo principal de KCC es brindarle a nuestra gente cosas buenas."

El consejo de Morales para cualquiera que quiera formar su propio colectivo es empezar por reunir a las personas con las que le gusta soñar y apoyarse en su deseo y apoyo.

"Escuche a las personas con las que intenta trabajar y a aquellos que asisten a sus eventos," dijo. “Escuche lo que tienen que decir.”

McKenna Manzo es estudiante de periodismo en la Universidad de Arizona y pasante en Tucson Spotlight. Contáctala en mckennamanzo@arizona.edu.

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