Centro de datos en Marana llega a tribunales
Se han presentado dos demandas por peticiones de referéndum que buscan una votación pública sobre un propuesto centro de datos en Marana, después de que el grupo organizador intentará retirarlas y la ciudad las rechazara por un tecnicismo.
Una disputa sobre las peticiones de referéndum que buscan una votación pública sobre la propuesta de un centro de datos en Marana ha dado lugar a dos demandas, después de que la organización que las presentó intentara retirarlas y el municipio las rechazara por un tecnicismo.
En el centro de la disputa se encuentra el desarrollo de un centro de datos de aproximadamente 661 acres, que el Ayuntamiento de Marana aprobó en enero a pesar de las objeciones de los residentes preocupados por el consumo de agua y la demanda energética.
Las demandas en pugna colocan al municipio en medio de un conflicto a tres bandas entre los organizadores de la petición, grupos de defensa aliados y el propio promotor.
Los planes propuestos para el centro de datos fueron presentados ante la Comisión de Planificación de Marana en diciembre. En enero, el Concejo Municipal votó por 6 a 0 a favor de rezonificar 661 acres de tierras agrícolas para este proyecto de desarrollo, el cual se proyecta que genere cerca de 400 empleos permanentes y $145 millones en ingresos fiscales, aunque suscitó oposición debido a las inquietudes respecto al uso del agua y la demanda energética.
El mes pasado, Worker Power, una organización sin fines de lucro dedicada al bienestar social que tiene como objetivo preservar la democracia y mejorar la vida de las familias trabajadoras en todo el país, presentó ante el secretario municipal dos peticiones, cada una con aproximadamente 2.800 firmas.
El grupo lleva organizándose en contra del desarrollo de centros de datos en la región desde el verano pasado, momento en que un proyecto independiente, conocido como Project Blue, intentó establecerse en la ciudad de Tucson; asimismo, ha colaborado con diversos grupos locales de defensa en relación con otras cuestiones.
El pasado 17 de febrero, circuló en internet la noticia de que Worker Power tenía previsto retirar dichas peticiones. El grupo no ha emitido ninguna declaración pública al respecto y no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas por El Foco de Tucson.
Ese mismo día, los funcionarios de Marana recibieron una carta de Arizonans for Responsible Development, la coalición patrocinada por Worker Power que había reunido las firmas, solicitando la retirada de los referendos, afirmando que "ya no apoya la inclusión de estas medidas en la boleta electoral," según un comunicado de prensa del municipio.
La noticia generó una rápida reacción negativa en línea.
"Si siguen adelante, perderán nuestra confianza y apoyo,” declaró el residente Ethan Rigel en redes sociales.
Otros expresaron opiniones similares, con comentarios como "#DejenVotarMarana,” "Vendidos" y "Marana Merece Algo Mejor" que inundaron las redes sociales.
La ley estatal exige que los organizadores de peticiones agrupen las hojas de firmas por persona que las circule y cumplan con requisitos específicos de presentación, o se arriesgan a ser rechazadas. La coalición citó estas normas en su solicitud de retirada, señalando que las peticiones presentadas carecían de las descripciones de propiedad legalmente requeridas para las ordenanzas de zonificación.
A pesar de la solicitud de retiro, Marana dijo que no tiene la autoridad para retirar las peticiones una vez presentadas y que el secretario municipal estaba legalmente obligado a continuar el proceso de revisión administrativa requerido por el estado.
Las peticiones fueron finalmente rechazadas debido a la deficiencia en la presentación, no a la solicitud de retiro.
"Esta decisión se basó únicamente en el cumplimiento de los requisitos legales y no se vio influenciada por la solicitud de retiro de las peticiones,” declararon funcionarios municipales en el comunicado de prensa.
Representantes de la Coalición No Desert Data Center y de Casa Maria Soup Kitchen condenaron la decisión de retirar las peticiones.
"Esto es una traición a nuestra confianza y prometemos que explicaremos el motivo en las próximas semanas,” declararon los grupos en un comunicado de prensa.
Desde entonces, el rechazo ha dado lugar a dos demandas, ambas presentadas ante el Tribunal Superior del Condado de Pima.
Ciudadanos de Marana por un Gobierno Ético y Transparente y otros residentes presentaron una demanda el pasado 23 de febrero, argumentando que las peticiones incluían las descripciones de las propiedades requeridas y que el municipio añadió documentación adicional más de una semana después de proporcionar las ordenanzas originales sin notificar a los solicitantes.
Por otra parte, Fremont Peak Properties, la empresa propiedad de Beale Infrastructure responsable por el centro de datos, presentó su propia demanda el 4 de marzo debido a la negativa del municipio a permitir que se retiraran las peticiones.
El municipio de Marana informó a Madison Thomas de KGUN que está al tanto de ambas demandas y que está comprometido con la transparencia y el respeto del proceso legal.
Arilynn Hyatt estudia periodismo en la Universidad de Arizona y es pasante en El Foco de Tucson. Contáctala en arilynndhyatt@arizona.edu.
Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.
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