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El Ayuntamiento de Oro Valley votó unánimemente el martes para unirse al proyecto regional de banda ancha de 33 millones de dólares del Condado de Pima, que incorporará nueva infraestructura de fibra óptica a la ciudad y ampliará el acceso a internet de alta velocidad en todo el condado.

Las autoridades municipales afirman que el proyecto mejorará la seguridad pública y la fiabilidad de la red, reducirá los costos de la banda ancha gracias a la competencia, atraerá empresas de alta tecnología, apoyará las colaboraciones público-privadas y ampliará el acceso digital para los residentes.

Scott Zufelt, director de innovación y tecnología de la ciudad, explicó a los miembros del concejo que el proyecto Middle Mile representa una oportunidad para crear acceso a internet para cualquier persona en un radio de 25 millas alrededor del trazado de fibra óptica, con un conducto que servirá al gobierno y a instituciones, y otro reservado para uso comercial.

Actualmente en fase de diseño, el proyecto proporcionará internet de banda ancha para Next Generation 911 (NG911), impulsará el crecimiento futuro y facilitará la entrada de nuevos proveedores de internet al mercado, reduciendo así los precios.

El proyecto, que incluye 442 millas de fibra, tiene un costo total de $33 millones. Como parte de su acuerdo con el Condado de Pima, Oro Valley aportará $200,000 al proyecto durante el año fiscal 2026-27. El Condado de Pima aportará $13 millones y el gobierno federal pagará el resto.

Oro Valley también se encargará de las inspecciones, la revisión de los planes de fibra y la concesión de permisos gratuitos.

“Todos nuestros residentes son residentes del Condado de Pima y todos pagan impuestos prediales en dicho condado. De hecho, pagan una parte considerable de los impuestos prediales del Condado de Pima,” declaró la vicealcaldesa Melanie Barrett. “Siempre me parece que se duplica el pago de impuestos a los residentes de Oro Valley cuando el condado paga por algo y luego Oro Valley contribuye además de lo que paga el condado.”

El alcalde Joe Winfield expresó su preocupación por la posibilidad de que se retiren los fondos federales, algo que, según él, ya ha ocurrido en algunas comunidades. Sin embargo, Zufelt afirmó que la parte federal de los fondos seguiría disponible.

"El proyecto sigue adelante, a menos que la administración federal implemente cambios drásticos," declaró Zufelt. "Ya ha pasado por dos procesos de aprobación y ha recibido financiación, por lo que estos fondos ya están disponibles para el condado."

Barrett expresó su preocupación por el impacto que el proyecto podría tener en las carreteras y senderos multiuso de Oro Valley, ya que la excavación de zanjas y la repavimentación podrían desnivelar las carreteras. Añadió que teme impactos negativos para la comunidad ciclista.

El Director de Obras Públicas, Paul Kessler, indicó que, si bien aún se están ultimando los detalles, muchos de los tramos que atravesarán Oro Valley se instalarán mediante perforación, una técnica sin zanja.

“Eso es para evitar cosas como la destrucción de los caminos. En La Cañada, tenemos una moratoria de pavimento. No solo se debe reemplazar el pavimento, sino también al cruzar 500 pies en cualquier dirección,” dijo Kessler. “Van a evitar eso en la medida posible. Ahora hay algunas zonas donde se puede hacer una zanja abierta, así que están combinando las obras para encontrar la manera más sencilla de abordar la infraestructura existente.”

La construcción también se realizará en el arcén en lugar de la carretera principal, lo que afectará principalmente el paisajismo, dijo Kessler, y agregó que el municipio planea crear un diario fotográfico del lugar antes y después de la obra.

El Condado de Pima ha estado realizando actividades de divulgación formal con los negocios locales de toda la zona. Zufelt dijo que esperan que el municipio pueda conectar la nueva línea con la nueva estación del Departamento de Policía de Oro Valley en Oracle, lo que reforzará la red de comunicaciones de seguridad pública del municipio. 

“Estoy muy entusiasmada con la mejora que esto traerá a la seguridad pública,” dijo la concejala Mary Murphy.

El consejo también aprobó por unanimidad mociones separadas para colocar señales de prohibido estacionar en la calle Buena Vista, al norte de la calle Concordia, cerca de la Iglesia del Nazareno de Oro Valley, y en Moore Road, al oeste de La Cañada Drive.

Ian Stash estudia periodismo en la Universidad de Arizona y es pasante de El Foco de Tucson. Puedes contactarlo en istash@arizona.edu.

Esta nota fue traducida por Diana Ramos Sacaria, exalumna de la Universidad de Arizona y reportera de El Foco de Tucson. Contáctala en dianacrsacaria@gmail.com.  

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