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Ante un aumento de muertes por accidentes de tránsito que ya dura una década, los líderes regionales se reunieron el 29 de enero para abordar la seguridad del transporte en el Condado de Pima, con un renovado énfasis en la protección de peatones y ciclistas mediante soluciones coordinadas basadas en datos.

La Autoridad Regional de Transporte, RTA por sus siglas en inglés, es un programa de financiación del transporte a nivel de condado, aprobado por los votantes, que planifica, construye y financia importantes proyectos viales, de transporte público y de seguridad en todo el Condado de Pima. Financiada principalmente mediante un impuesto sobre las ventas de medio centavo, RTA coordina proyectos entre los gobiernos locales para mejorar la movilidad, reducir la congestión y aumentar la seguridad de conductores, ciclistas y peatones.

El debate se produce mientras los votantes se preparan para decidir los próximos 20 años del plan de transporte de la región en las elecciones de marzo en RTA Next, mientras que los líderes se enfrentan simultáneamente a un aumento sostenido de muertes por accidentes de tránsito que ha elevado la seguridad y la equidad a prioridades urgentes para todo el condado.

La alcaldesa de Tucson y presidenta de la junta de la RTA, Regina Romero, solicitó la reunión para abordar la seguridad de ciclistas y peatones. Jeanette DeRenne, directora de Planificación de Transporte de la Asociación de Gobiernos de Pima, explicó a los miembros de la junta cinco componentes utilizados para abordar la seguridad vial en el Condado de Pima:

• Cumplimiento de normas y reglamentos
• Educación y concientización sobre amenazas a la seguridad
• Respuesta a emergencias y mejora de los tiempos de respuesta
• Evaluación de planes y programas para todos los proyectos
• Ingeniería e implementación de infraestructura de seguridad física, como barandillas, carriles bici separados y tecnología de vigilancia

La Asociación de Gobiernos Pima, PAG por sus siglas en inglés, funciona como la organización de planificación metropolitana de la región y proporciona datos, análisis y la coordinación que guían la priorización e implementación de los proyectos de transporte financiados por la RTA en todo el Condado de Pima.

“Somos conscientes de que la seguridad en el transporte es un tema multifacético y, para ser eficaces, las consideraciones de seguridad deben incluir diversas soluciones posibles,” afirmó DeRenne.

PÁG estableció el Explorador de Seguridad como un centro centralizado para datos regionales sobre accidentes y respuesta a emergencias, combinando registros del Departamento de Transporte de Arizona con iniciativas financiadas por Tucson y datos de teléfonos celulares de colaboración colectiva. La herramienta rastrea información detallada sobre accidentes, incluyendo el número y tipo de incidentes, la gravedad, la ubicación, la dirección de viaje, el tipo de vehículo y los datos del perfil de las personas involucradas.

PÁG también ha completado 75 evaluaciones de seguridad vial desde 2011, incluyendo revisiones independientes de seguridad de corredores, intersecciones y diseños.

Sin embargo, el condado está "yendo en la dirección equivocada" en cuanto a seguridad, afirmó DeRenne, con datos que muestran 10 años consecutivos de aumento en las muertes por accidentes de auto, bicicleta y peatones.

Para contrarrestar esta tendencia, DeRenne destacó el Plan Regional de Transporte Activo previamente aprobado, la ampliación del análisis de datos mediante herramientas como el Explorador de Seguridad y un enfoque más colaborativo para la financiación. Afirmó que la estrategia basada en datos de PAG tiene el potencial de generar un impacto significativo en la mejora de la seguridad vial.

Romero afirmó que ella y el Ayuntamiento de Tucson han trabajado arduamente para abordar la seguridad vial, pero cree que es un problema regional y desea añadir un sexto componente a la lista para la equidad vial.

"No todas las carreteras son iguales en nuestra región," afirmó Romero. "Hay ciertas zonas que son mucho más peligrosas para los peatones que para los ciclistas, incluso para los coches. Simplemente tenemos que trabajar en una estrategia que no duplique el trabajo, sino que lo integre todo."

La ciudad de Tucson ha actualizado su plan maestro de transporte, MoveTucson, para priorizar las inversiones para usuarios más vulnerables, iniciativas que han contribuido a las propuestas para RTA Next.

Tucson y PAG han recibido $30 millones del Programa Federal de Mejora de la Seguridad Vial para proyectos como la reducción de carriles para controlar la velocidad de los vehículos. Las autoridades también informaron $850 millones en proyectos de inversión de capital planificados para los próximos cinco años, incluyendo $550 millones en colaboración con la RTA.

La ciudad también ha implementado estrategias como la conversión de semáforos en los corredores principales a control adaptativo de semáforos, un cambio que, según las autoridades, ha resultado en una reducción del 60% en las infracciones de semáforo en rojo en esas rutas.

“Esperamos que en los próximos años estas inversiones comiencen a revertir estas desafortunadas tendencias,”  dijo Andy Bemis, del Departamento de Transporte y Movilidad de la ciudad. “También sabemos que las soluciones de ingeniería por sí solas no resolverán el problema. No podemos olvidar la necesidad de la aplicación de la ley y la educación.” 

Vanessa Cascio, directora ejecutiva de Living Streets Alliance, criticó el plan original de la RTA, afirmando que las muertes en carretera aumentaron un 243% durante su vigencia debido a lo que describió como una priorización de la velocidad sobre la seguridad. Aseguró que las calles diseñadas para la velocidad y el predominio vehicular son "inherentemente peligrosas" e instó a la junta a centrarse en inversiones específicas en seguridad en lugar de maximizar el flujo vehicular a cualquier precio.

“Durante los últimos años, he trabajado a nivel nacional en el diseño de calles basado en la evidencia, desde el diseño local hasta la legislación federal, y he visto cómo la Organización de Planificación Metropolitana, MPO por sus siglas en inglés, pueden marcar la diferencia, pero solo cuando la seguridad se considera un sistema, no una lista de verificación,” declaró Cascio.

La junta también debatió el futuro desarrollo del ferrocarril de alta velocidad en Arizona y la región en general. Álvaro Madreal Montesa, titular de la unidad de economía, información y regulación ferroviaria de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes de México, presentó el plan de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum para invertir en el ferrocarril de alta velocidad, incluyendo una línea que conecta la Ciudad de México con la frontera entre Estados Unidos y México cerca de Nogales. El proyecto también podría ampliar el acceso de Arizona al interior de México a través de mejores conexiones ferroviarias transfronterizas.

Romero afirmó que fomentar las oportunidades turísticas entre ambos países es una prioridad, y añadió que desea que la línea ferroviaria sirva como catalizador para los viajes transfronterizos y el intercambio económico.

“México es nuestro principal socio comercial,” declaró Romero. “Vemos la inversión de empresas mexicanas en Tucson y el sur de Arizona. Y luego, por supuesto, el sector turístico, pero solo para asegurar que el ferrocarril tenga capacidad tanto para pasajeros como para turismo, pero también para el transporte de mercancías y oportunidades de desarrollo económico.”

El supervisor del Distrito 2 del Condado de Pima, Matt Heinz, expresó su deseo de que el estado adopte un plan similar que se conectaría con el ferrocarril de México, y expresó su esperanza de que algún día pueda abordar un tren en Tucson y bajarse en la Ciudad de México.

“Conduje a la Ciudad de México una vez y nunca lo volveré a hacer,” declaró Verlon Jose, presidente de la Nación Tohono O’odham. 

La junta también escuchó una presentación del Departamento de Transporte de Arizona sobre el Plan Ferroviario del Estado de Arizona, que describe un corredor ferroviario de pasajeros propuesto de aproximadamente 160 millas que conecta las áreas metropolitanas de Tucson y Phoenix basándose en datos y recomendaciones de un estudio ferroviario de pasajeros de 2016.

La primera fase del programa fue aprobada en junio de 2025, y la segunda fase (planificación del proyecto) está actualmente bajo revisión por la Administración Federal de Ferrocarriles.

Ian Stash estudia periodismo en la Universidad de Arizona y es pasante del Foco de Tucson. Puede contactar en istash@arizona.edu.

Esta nota fue traducida por los pasantes de la preparatoria San Miguel y editada por Diana Ramos, exalumna de la Universidad de Arizona, Directora de Iniciativas Bilingües y reportera del Foco de Tucson. Contáctala en diana@tucsonspotlight.org.   

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